Với việc California quy định không phát thải, các cơ quan ở Vùng Vịnh đang bị chia rẽ về hydro và điện
Vào tháng 9, hội đồng quản trị của Santa Cruz Metro đã đặt cược lớn vào tương lai của phương tiện giao thông công cộng xanh khi phê duyệt việc mua 57 xe buýt chạy bằng nhiên liệu hydro — đơn đặt hàng xe buýt chạy bằng nhiên liệu hydro lớn nhất được thực hiện cho đến nay ở Mỹ.
Những chiếc xe hoàn toàn mới, có thể xuất hiện vào cuối năm 2024, chỉ có nước là khí thải duy nhất ở ống xả. Chúng sẽ thay thế hầu hết các xe buýt cũ kỹ chạy bằng khí nén tự nhiên của chính quyền.
Chỉ có một vấn đề: Hầu hết lượng hydro hiện có đều được sản xuất từ nhiên liệu hóa thạch và điều đó gây ra nhiều lượng khí thải nhà kính hơn mà lẽ ra xe buýt chạy bằng hydro sẽ giảm thiểu. Chỉ khi có thể tạo ra hydro bằng cách sử dụng điện được tạo ra từ các nguồn sạch như năng lượng mặt trời và gió để tách nước thành hydro và oxy thì nhiên liệu mới thực sự “xanh”. Và điều đó có nghĩa là Santa Cruz Metro đang đặt cược vào công nghệ chưa được phổ biến rộng rãi.
Michael Tree, Giám đốc điều hành của Santa Cruz Metro cho biết: “Tôi hoàn toàn thừa nhận rằng nó không hoàn hảo. "Chúng ta đã mạo hiểm một chút."
Đến năm 2040, theo các quy định do Ủy ban Tài nguyên Hàng không California đặt ra, các cơ quan vận tải trên toàn tiểu bang phải chuyển đổi toàn bộ đội xe của họ sang xe buýt không có lượng khí thải từ ống xả.
Nhưng trên khắp Vùng Vịnh và Bờ biển miền Trung, họ đang lên kế hoạch cho các tuyến đường khác nhau để đến đó, trong đó hầu hết đều đầu tư nhiều vào xe buýt chạy bằng pin hơn là hydro.
Ví dụ, San Francisco Muni hiện đang vận hành hơn 550 xe buýt hybrid diesel-điện, gần 280 xe buýt điện chạy bằng dây cáp trên cao và chỉ có 10 xe chạy bằng pin. Nó có kế hoạch loại bỏ dần các loại xe hybrid và thay thế tất cả chúng bằng xe buýt chạy bằng pin và điện.
Nhưng xe buýt hydro không có chỗ trong kế hoạch của Muni. Marin Transit, Sonoma County Transit và Cơ quan Giao thông Thung lũng Napa cũng đang có kế hoạch tương tự để chuyển sang sử dụng các đội tàu chạy hoàn toàn bằng pin.
Các cơ quan khác đang phòng ngừa rủi ro đặt cược của họ. Công ty khổng lồ khác trong khu vực, AC Transit, phục vụ các quận Alameda và Contra Costa, có 23 xe buýt chạy bằng hydro và chỉ có bảy mẫu xe chạy bằng pin. Khi loại bỏ hơn 550 xe buýt chạy bằng diesel trong những năm tới, chúng sẽ được thay thế bằng một đội xe hỗn hợp—với hơn hai xe buýt chạy bằng hydro cho mỗi xe buýt chạy bằng pin. SamTrans, phục vụ Quận San Mateo, cũng đang lên kế hoạch tương tự cho một đội tàu hỗn hợp sử dụng nhiên liệu hydro.
Vì vậy, theo tỷ lệ tương ứng, Santa Cruz Metro nổi bật với việc sử dụng toàn bộ nhiên liệu hydro. Và bằng cách đặt hàng lớn xe buýt chạy bằng hydro hiện nay, họ đã sớm đưa ra cam kết về công nghệ.
Shebreh Kalantari-Johnson, chủ tịch Hội đồng Metro Santa Cruz, cho biết: “Chúng tôi có xu hướng rất đổi mới, có tư duy tiến bộ và luôn đi đầu. Chúng tôi mạnh dạn trong phản ứng của mình vì chúng tôi nhận thấy tính cấp thiết của vấn đề”.
Theo Jack Brouwer, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Pin Nhiên liệu Quốc gia và Chương trình Năng lượng và Năng lượng Tiên tiến tại UC Irvine, việc quyết định số lượng và loại xe buýt không phát thải phù hợp phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm cơ sở hạ tầng lưới điện, các tuyến xe buýt, và loại đường.
Ví dụ, xe buýt điện chạy pin tiêu thụ nhiều năng lượng hơn trên đường đồi núi. Santa Cruz Metro lo ngại về điều đó với các tuyến đường hiện tại của mình, mặc dù San Francisco Muni thấy không có vấn đề gì với xe buýt chạy bằng pin chạy lên các đỉnh núi của thành phố. Marley Miller, phó kỹ sư của San Francisco Muni, viết trong email: “Những chiếc xe buýt chạy pin của chúng tôi đã được thử nghiệm trên những ngọn đồi dốc và có thể xử lý bất kỳ tuyến đường nào mà xe buýt hybrid của chúng tôi được chỉ định”.
