Nghiên cứu và phát triển máy thám hiểm mặt trăng (máy thăm dò) của các công ty Nhật Bản đang tiến tới việc mở rộng các hoạt động của con người. Xe tự hành không người lái do Mitsubishi Heavy Industries phát triển dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2025. Nó sẽ được sử dụng cho Dự án Thăm dò Vùng cực Mặt trăng (LUPEX) để xác nhận sự phong phú và đặc tính của nước, thứ được cho là có nhiều ở cực nam mặt trăng. Trong khi đó, Toyota Motor Corporation đã đặt mục tiêu phóng một chiếc xe tự hành điều áp có người lái vào năm 2029. Mục đích là để mở rộng phạm vi thăm dò và khu vực nghiên cứu trên mặt trăng. Ba bên, bao gồm Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA), cơ quan dẫn đầu loạt dự án, sẽ hợp tác để thiết lập công nghệ chạy trên bề mặt Mặt Trăng.
Ông Atsushi Nakajima của Mitsubishi Heavy Industries giải thích về tình trạng phát triển của tàu thăm dò vùng cực mặt trăng (trái, giữa: Ông Yamashita của Toyota, phải: Ông Fumiya Tsutsui của JAXA)
