Quy tắc đề xuất của FERC sẽ gây hại cho người tiêu dùng và quá trình chuyển đổi năng lượng
Cạnh tranh trong lĩnh vực truyền tải là chìa khóa để nâng cấp lưới điện của chúng ta một cách tiết kiệm chi phí. FERC phải chấp nhận cạnh tranh và thực hiện nhiệm vụ của mình để đảm bảo mức giá hợp lý và công bằng cho người tiêu dùng.
Hình ảnh: Pixabay
Trong Diễn văn Liên bang năm 2022, Tổng thống Biden đã nhấn mạnh chính xác tầm quan trọng của cạnh tranh trong chủ nghĩa tư bản, tuyên bố rằng “chủ nghĩa tư bản không có cạnh tranh là bóc lột”. Mô hình kinh tế Mỹ phát triển nhờ cạnh tranh, thúc đẩy đổi mới và kiểm soát độc quyền nhằm giữ giá thấp cho người tiêu dùng. Tuy nhiên, Ủy ban Điều tiết Năng lượng Liên bang (FERC) hiện đang xem xét một quy tắc được đề xuất về truyền tải điện không những không hỗ trợ mở rộng cạnh tranh mà còn rút lui khỏi các quy định hiện hành nhằm giới thiệu một kỷ nguyên cạnh tranh truyền tải điện mới. Thay vì theo đuổi các chính sách làm giảm chi phí điện cho người tiêu dùng, quy tắc được đề xuất của FERC sẽ buộc tội những người trả tiền phải tăng giá trong nhiều thập kỷ.
Nhu cầu về đường truyền mới là trọng tâm trong chiến lược năng lượng của chính quyền Biden và là yếu tố quan trọng đối với nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm đạt mức 0 ròng vào năm 2050. Theo nghiên cứu Net-Zero của Đại học Princeton, Hoa Kỳ sẽ phải chi khoảng 2,1 nghìn tỷ đô la trên đường truyền trong ba thập kỷ tới. Chi phí truyền dẫn mới là đáng kể và giá của cơ sở hạ tầng truyền dẫn mới sẽ do người tiêu dùng chịu. Điều cấp thiết là chúng ta phải tìm mọi cách để hạ giá thành mở rộng lưới điện. Cuộc thi truyền tải điện là câu trả lời.
Ở những nơi cho phép cạnh tranh truyền tải điện, nó đã được chứng minh là giảm tới 40% chi phí truyền tải thông qua một loạt các dự án truyền tải điện mới. Nó đã đóng vai trò quan trọng trong việc mang lại sự đổi mới cho hệ thống truyền tải và kết nối các nguồn năng lượng tái tạo cần thiết với lưới điện. Nếu các dự án truyền tải mới được đấu thầu cạnh tranh, những người trả giá có thể tiết kiệm được hơn 800 tỷ đô la.
Cả Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đều là những người ủng hộ cạnh tranh mạnh mẽ và đã bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với cạnh tranh truyền tải điện trong một nhận xét chung được gửi tới FERC. Elizabeth Wilkins, Giám đốc Lập kế hoạch Chính sách của FTC, cho rằng “Cạnh tranh vẫn là cách tốt nhất để đảm bảo rằng lưới điện của chúng ta được xây dựng theo cách giảm giá cước, tăng cường đổi mới, đồng thời cải thiện tính bền vững và khả năng phục hồi.”
Các tiện ích độc quyền đương nhiệm phản đối cạnh tranh vì lý do đơn giản nhất: lợi nhuận. Các công ty tiện ích thu lợi nhuận bằng cách áp dụng tỷ lệ hoàn vốn từ 10 đến 12 phần trăm trên mỗi đô la chi tiêu, với tiền lãi từ các khoản đầu tư truyền tải của họ kéo dài tới 40 năm. Đương nhiên, những công ty độc quyền này sợ cạnh tranh và đã gửi nhiều ý kiến đến FERC để ngăn chặn việc thực hiện nó. Mô hình kinh doanh chống người tiêu dùng này là động lực đằng sau Lệnh FERC 1000 của chính quyền Obama, được thiết kế để mở ra một kỷ nguyên cạnh tranh mới bằng cách loại bỏ quyền từ chối đầu tiên (ROFR) của tiện ích. Bởi vì FERC đã không thực thi được Lệnh 1000, nên chỉ có 3% trong số tất cả các dự án truyền tải được đấu thầu cạnh tranh.
Các tiện ích đương nhiệm đã dành cả thập kỷ kể từ khi lệnh đó vận động hành lang cho các ROFR cấp tiểu bang và kiến nghị xin miễn trừ. Kết quả là mặc dù cung và cầu điện không đổi, giá vẫn tăng liên tục và giá điện năm ngoái đã ghi nhận mức tăng hàng năm cao nhất kể từ năm 1984. Từ năm 2014 đến 2021, phần truyền tải trong hóa đơn tiền điện của người tiêu dùng đã tăng vọt 79%, trong khi năng lượng và các thành phần chi phí phân phối vẫn tương đối thấp. Lý do rất rõ ràng: các công ty tiện ích hiện tại có thể tăng giá tiêu dùng một cách đều đặn mà không sợ thua lỗ do không có cạnh tranh.
Sự sụt giảm gần đây về tỷ lệ lạm phát trong Chỉ số giá tiêu dùng đã không được phản ánh trong thị trường điện. Số liệu tháng 7/2023 cho thấy lạm phát giá điện cao hơn 80% so với chỉ số CPI toàn nền kinh tế. Giá điện tăng cao đang ảnh hưởng đến các hộ gia đình, với Khảo sát xung quanh các hộ gia đình của Cục điều tra dân số tiết lộ rằng 33% trong số 44 triệu hộ gia đình là người thuê nhà trên toàn quốc đã chậm thanh toán các hóa đơn tiện ích của họ trong năm ngoái.
Cạnh tranh trong lĩnh vực truyền tải là chìa khóa để nâng cấp lưới điện của chúng ta một cách tiết kiệm chi phí. FERC phải chấp nhận cạnh tranh và thực hiện nhiệm vụ của mình để đảm bảo mức giá hợp lý và công bằng cho người tiêu dùng. Phần còn lại của chính quyền Biden và người tiêu dùng trên khắp đất nước ủng hộ cạnh tranh - FERC cũng phải làm như vậy.
