Nhiều than và khí đốt hơn, ít năng lượng tái tạo hơn: kế hoạch năng lượng hạt nhân cho Úc thực sự có ý nghĩa gì
Năng lượng hạt nhân đang định hình như một chiếc lá sung bầu cử không giống bất kỳ loại nào khác.
Kế hoạch năng lượng hạt nhân của Lãnh đạo phe đối lập Peter Dutton tại Úc đã gây ra rất nhiều cuộc thảo luận và phân tích - hầu hết đều mang tính chỉ trích.
Các chuyên gia chỉ ra rằng mô hình được mong đợi từ lâu của Liên minh bao gồm cả chi phí rất lạc quan và nhu cầu điện thấp hơn nhiều so với dự kiến trong các dự báo chính thức.
Trong chiến dịch bầu cử liên bang sắp tới, cuộc tranh luận về chi phí và lợi ích giả định của năng lượng hạt nhân chắc chắn sẽ đóng một vai trò lớn. Nhưng điều này che giấu vấn đề thực sự.
Như trong mọi cuộc bầu cử trong 20 năm qua, vấn đề đang bị đe dọa sẽ là liệu Úc có lựa chọn tương lai năng lượng sạch hay kéo dài tuổi thọ của than và khí đốt - một kết quả mà kế hoạch hạt nhân dựa vào.
Theo nghĩa đó, năng lượng hạt nhân đang định hình như một chiếc lá sung bầu cử không giống bất kỳ loại nào khác.
Chiến dịch tranh cử năm 2025 có khả năng sẽ có tầm nhìn năng lượng đối đầu về hạt nhân, khí đốt, than và năng lượng tái tạo. Markus Distelrath/Pexels, CC BY-NC-ND
Nhiều thập kỷ nữa mới có điện đầu tiên
Ngay cả khi các kế hoạch của Liên minh được triển khai, bê tông sẽ không được đổ cho nhà máy điện hạt nhân trước những năm 2030 – còn cách ba cuộc bầu cử nữa. Để biết lý do, chúng ta nên xem xét kinh nghiệm quốc tế gần đây.
Năm 2006, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và các quốc gia vùng Vịnh Ba Tư khác đã ủy quyền cho một nghiên cứu về việc sử dụng năng lượng hạt nhân vì mục đích hòa bình. Nghiên cứu được công bố vào năm 2008 và năm sau, công ty KHNP của Hàn Quốc đã được chọn để xây dựng bốn lò phản ứng.
Phê duyệt cuối cùng không được cấp cho đến năm 2012. Các lò phản ứng bắt đầu hoạt động thương mại từ năm 2020 đến năm 2024. UAE không đặt thêm đơn đặt hàng hạt nhân nào nữa và thay vào đó, đang nhanh chóng mở rộng năng lượng mặt trời.
Năm 2020, Cộng hòa Séc bắt đầu quá trình thay thế các lò phản ứng cũ kỹ từ thời Liên Xô. Năm nay, công ty đã đạt được thỏa thuận với KNHP, mặc dù hợp đồng vẫn chưa được hoàn tất. Các nhà chức trách dự kiến các lò phản ứng sẽ bắt đầu sản xuất điện thương mại vào năm 2038.
Thỏa thuận của Séc cho thấy hạt nhân không hề rẻ - mỗi lò phản ứng sẽ tốn 12,8 tỷ đô la Úc và sản xuất điện ở mức 225 đô la cho mỗi megawatt giờ (mWH). Ngược lại, CSIRO đã định giá năng lượng tái tạo cố định hoặc "hỗ trợ" - tức là năng lượng tái tạo kết hợp với cơ sở hạ tầng truyền tải và lưu trữ - ở mức từ 91 đến 131 đô la cho mỗi mWH.
Pháp từ lâu đã được coi là tấm gương cho năng lượng hạt nhân, vì nước này phụ thuộc vào hạt nhân để sản xuất khoảng 70% điện năng, nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác.
Vào năm 2022, Tổng thống Emmanuel Macron tuyên bố mong muốn tiến xa hơn nữa bằng cách xây dựng tới 14 lò phản ứng mới. Việc xây dựng lò phản ứng đầu tiên dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2027.
Những ví dụ này cho thấy năm năm là khoảng thời gian tối thiểu thực tế từ khi quyết định đến khi xây dựng. Nhưng Úc rất khó có thể đạt được mức tối thiểu này.
Ví dụ, Cộng hòa Séc và Pháp đã có các chế độ quản lý hạt nhân được thiết lập tốt. Ngược lại, Úc sẽ cần thành lập và tuyển dụng một cơ quan năng lượng hạt nhân từ đầu. Tổ chức hiện tại của chúng tôi, ANSTO, chỉ được thành lập để quản lý các lò phản ứng nghiên cứu nhỏ.
UAE cũng bắt đầu từ con số không. Nhưng UAE là một chế độ quân chủ gần như tuyệt đối - vì vậy tòa án, các nghiên cứu tác động môi trường và tham vấn công chúng không làm chậm quá trình này. Và các nhà máy được xây dựng bởi những người lao động nhập cư mà không có đại diện công đoàn hoặc bất kỳ quyền nào.
Ở Cộng hòa Séc và Pháp, các lò phản ứng có thể được đặt tại các nhà máy điện hạt nhân hiện có. Dutton muốn xây dựng nhà máy điện hạt nhân trên các địa điểm của các nhà máy điện than hiện có để tận dụng các đường dây truyền tải hiện có, nhưng điều đó không đơn giản như vậy. Ví dụ, cần có các hệ thống sơ tán khẩn cấp để giải quyết khả năng nhỏ nhưng có thể xảy ra một vụ tai nạn thảm khốc.
Sau đó là vấn đề phủ nhận mong muốn của chủ sở hữu hiện tại và của các chính quyền tiểu bang phản đối kế hoạch.
Tất cả những điều này có nghĩa là chính quyền Dutton sẽ cần ít nhất hai nhiệm kỳ đầy đủ trước khi có thể cam kết hàng chục tỷ đô la cần thiết để tài trợ cho ngành công nghiệp hạt nhân do nhà nước sở hữu theo đề xuất. Sau đó là nhiều năm xây dựng thực tế.
Than và khí đốt sẽ lấp đầy khoảng trống
Dựa trên kinh nghiệm gần đây ở các nước phát triển, năng lượng hạt nhân khó có thể đi vào hoạt động trước năm 2045, khi đó các nhà máy điện than hiện tại của chúng ta sẽ vượt quá tuổi thọ dự kiến. Nhiều nhà máy sẽ bị phá hủy. Làm thế nào để lấp đầy khoảng trống năng lượng này?
Câu trả lời đã rõ ràng. Cốt lõi của chính sách năng lượng của Dutton - phần sẽ có hiệu lực ngay lập tức - là duy trì hoạt động của các nhà máy điện than càng lâu càng tốt, sau đó chuyển sang sử dụng khí đốt. Điều này cũng có thể có nghĩa là hạn chế năng lượng tái tạo để ủng hộ than và khí đốt.
Dutton đã tuyên bố sẽ hủy bỏ khu vực trang trại gió ngoài khơi được quy hoạch cho vùng Illawarra của New South Wales, mặc dù thực tế là đảng của ông đã thông qua luật mở đường cho điện gió ngoài khơi vào năm 2021.
Điện gió ngoài khơi là một mảnh ghép còn thiếu trong bức tranh ghép về năng lượng tái tạo ở Úc, vì gió ngoài khơi thổi mạnh và đều hơn gió trên đất liền. Nhưng giáo phái mới thành lập có thể dễ dàng bị phá hủy chỉ bằng một nét bút, sử dụng quyền lực của Khối thịnh vượng chung đối với vùng biển của Úc.
Chính quyền LNP mới đắc cử của Queensland đã cho thấy điều đó có thể trông như thế nào, chi 1,4 tỷ đô la để chống đỡ than, đồng thời hủy bỏ các kế hoạch xây dựng một cơ sở thủy điện lớn.
Với việc các nhà máy điện chạy bằng than cũ của Úc đang bị phá hủy thường xuyên hơn, việc chuyển sang hạt nhân sẽ có nghĩa là phải chi hàng tỷ đô la để kéo dài tuổi thọ của chúng trong khi ngăn cản năng lượng mặt trời và gió.
Điều này có thể dễ dàng gây ra tình trạng mất điện hoặc đe dọa mất điện trong thời gian ngắn. Ở đây, Dutton cũng có một giải pháp: nhiều khí đốt hơn.
Chỉ hai tuần trước, các nhà sản xuất khí đốt lớn của Úc đã trả tiền cho các câu chuyện trang nhất trên nhiều tờ báo của Murdoch tuyên bố rằng điện chạy bằng khí đốt là cần thiết.
Không có gì mới ở đây. Dưới thời chính quyền Liên minh Morrison, một lực lượng đặc nhiệm được thành lập để giải quyết các vấn đề về chuỗi cung ứng do đại dịch COVID gây ra, thay vào đó, đã đưa ra một báo cáo ủng hộ sự phục hồi do khí đốt dẫn đầu.
Sai đường, quay lại
Úc không nên bị phân tâm bởi năng lượng hạt nhân.
Kế hoạch của Liên minh về nguồn cung cấp điện của Úc, dựa trên sự phụ thuộc kéo dài vào than và khí đốt, sẽ loại trừ mọi cơ hội quốc gia này thực hiện cam kết giảm phát thải khí nhà kính và đóng góp vào nỗ lực khí hậu toàn cầu.
Nó cũng sẽ dẫn đến điện đắt hơn và kém tin cậy hơn cho các hộ gia đình và doanh nghiệp Úc.
