Ngành công nghiệp nước của Anh bị phát hiện sử dụng các chiến thuật lừa dối để đổ lỗi cho ô nhiễm nước thải
bởi Joe Stafford, Đại học Manchester
Một cống thoát nước từ một CSO trên Sông Tame ở Greater Manchester, Vương quốc Anh. Nguồn: Nature Water (2025). DOI: 10.1038/s44221-024-00370-y
Một nghiên cứu mới được công bố trên Nature Water đã tiết lộ rằng các công ty nước và nước thải lớn của Anh đang đánh lừa công chúng và Chính phủ bằng cách sử dụng các chiến lược phản ánh các ngành công nghiệp thuốc lá và nhiên liệu hóa thạch.
Nghiên cứu này - do các chuyên gia môi trường từ Đại học Manchester và Đại học Portsmouth, Windrush Against Sewage Pollution (WASP) và một nhà khoa học độc lập thực hiện - đã phát hiện ra việc sử dụng rộng rãi các chiến thuật tẩy xanh và thông tin sai lệch của chín công ty nước và nước thải lớn của Anh.
Bài báo đã nêu bật cách các công ty đã trình bày sai lệch về hiệu suất môi trường của họ trong khi phải đối mặt với sự giám sát vì xả 12,7 triệu giờ nước thải chưa qua xử lý vào các tuyến đường thủy của Anh trong giai đoạn 2019-2023.
Các nhà nghiên cứu—bao gồm Giáo sư Jamie Woodward từ Khoa Địa lý tại Đại học Manchester—đã phân tích các thông tin liên lạc của họ, bao gồm các trang web, phương tiện truyền thông xã hội, bằng chứng đưa ra cho các ủy ban của Quốc hội và các báo cáo công khai, so sánh các chiến lược của họ với khuôn khổ gồm 28 chiến thuật tẩy xanh thường được các công ty thuốc lá, rượu, nhiên liệu hóa thạch và hóa chất sử dụng.
Họ đã tìm thấy bằng chứng về việc sử dụng 22 trong số các chiến thuật này trong lĩnh vực nước, bao gồm các chiến lược nhằm giảm nhẹ tác hại đối với môi trường, trình bày sai lệch thông tin, làm suy yếu nghiên cứu khoa học, đổ lỗi và trì hoãn hành động.
Nghiên cứu này—được đưa ra vào thời điểm áp lực từ công chúng và pháp lý ngày càng tăng, với sáu cuộc điều tra đối với các công ty nước và cơ quan quản lý của họ diễn ra vào năm 2024—cho thấy rằng các công ty đã làm dịu đi ngôn ngữ xung quanh việc xả nước thải thô bằng cách đổi tên các cơ sở xử lý nước thải thành "trung tâm tái chế nước" hoặc mô tả nước tràn là chứa "nước mưa pha loãng nặng", ngay cả khi nước thải chưa qua xử lý có mặt và gây ra mối đe dọa đối với sức khỏe cộng đồng.
Nhiều công ty tuyên bố rằng tác động của việc tràn nước thải là "tối thiểu" hoặc "tạm thời", mặc dù có bằng chứng hạn chế và tác hại sinh thái đang diễn ra. Trong số hơn 370.000 vụ xả nước thải tràn do mưa bão (CSO) vào năm 2020, chỉ có 11% được Cơ quan Môi trường điều tra về tác động, nghĩa là không ai có thể thực sự biết rằng tác động là tối thiểu.
Một số công ty thậm chí còn sử dụng ngôn ngữ gây xúc động và nhấn mạnh rằng trường học và bệnh viện có thể bị ngập lụt nếu không có nước thải từ CSO, khiến công chúng phải đưa ra lựa chọn nhị phân là đổ nước thải vào nơi công cộng hoặc xuống sông.
Các chiến dịch công khai cũng đổ lỗi cho khách hàng về tình trạng tràn nước thải, thường tuyên bố khăn lau ướt là nguyên nhân chính, trong khi hạ thấp các vấn đề về cơ sở hạ tầng. Sau đó, các công ty đã phóng đại chi phí giải quyết các vấn đề này, trích dẫn các con số lên tới 660 tỷ bảng Anh, để quản lý kỳ vọng xung quanh đầu tư và cải cách.
Nghiên cứu của Giáo sư Woodward đã liên kết việc xả nước thải và nước thải chưa qua xử lý với tình trạng ô nhiễm vi nhựa lan rộng ở lòng sông Vương quốc Anh.
