Lắp đặt tủ lạnh chạy bằng năng lượng mặt trời ở các nước đang phát triển có thể giảm nạn đói và làm chậm biến đổi khí hậu
Ảnh: Pixabay/CC0
Thất thoát và lãng phí lương thực là những vấn đề lớn trên toàn thế giới. Khi thức ăn bị vứt sang một bên hoặc để hư hỏng, nó làm cho nền kinh tế kém hiệu quả hơn và khiến mọi người đói kém.
Nó cũng gây hại cho khí hậu Trái đất bằng cách tạo ra khí mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh. Thất thoát và lãng phí thực phẩm chiếm 4% lượng khí thải nhà kính toàn cầu. Nếu lãng phí thực phẩm là một quốc gia, thì quốc gia đó sẽ là quốc gia có lượng phát thải lớn thứ ba trên thế giới, trước Ấn Độ và chỉ sau Trung Quốc và Hoa Kỳ.
Trên toàn thế giới, 1,3 tỷ tấn thực phẩm bị thất thoát hoặc lãng phí mỗi năm. Dân số trái đất dự kiến sẽ tăng từ 8 tỷ hiện nay lên khoảng 10 tỷ vào năm 2050. Để nuôi sống nhiều người như vậy, các quốc gia sẽ phải tăng sản lượng nông nghiệp lên hơn 70%, đồng thời giảm thất thoát và lãng phí lương thực.
Việc mở rộng chuỗi thực phẩm đông lạnh đến các quốc gia kém phát triển nhất thế giới có thể có những tác động to lớn. Nhưng nó cũng gây lo ngại nếu nó không được thực hiện theo cách tránh góp phần vào biến đổi khí hậu.
Các hệ thống làm lạnh hiện tại thải ra hydrochlorofluorocarbons, hay HCFC và hydrofluorocarbons, hay HFC, là những khí nhà kính cực mạnh. Sản xuất điện bằng nhiên liệu hóa thạch để cung cấp năng lượng cho các hệ thống này cũng làm trầm trọng thêm tình trạng biến đổi khí hậu. Vì những lý do này, việc xuất khẩu dây chuyền lạnh truyền thống sang các nước đang phát triển không bền vững về mặt môi trường và xã hội.
Thay vào đó, các quốc gia đang phát triển cần dây chuyền lạnh chạy bằng năng lượng tái tạo và sử dụng chất làm lạnh thay thế ít tác động đến khí hậu hơn. Là một học giả tập trung vào sự phát triển bền vững, tăng trưởng xanh và biến đổi khí hậu, tôi tin rằng việc mở rộng chuỗi cung ứng lạnh ở thế giới đang phát triển—đặc biệt là châu Phi cận Sahara—sẽ không chỉ mang lại lợi ích cho môi trường mà còn mang lại những lợi ích xã hội quan trọng, chẳng hạn như trao quyền cho phụ nữ.
Hư hỏng và ô nhiễm
Để hiểu tại sao dây chuyền lạnh lại quan trọng như vậy, hãy nghĩ về cách thực phẩm di chuyển từ trang trại đến bàn ăn của bạn. Đầu tiên nó được thu hoạch và vận chuyển đến một nhà bán buôn. Sau đó, nó có thể được chuyển thẳng đến các cửa hàng bán lẻ hoặc đến một công ty chế biến thực phẩm để được nấu chín, đông lạnh hoặc đóng hộp. Ở mỗi giai đoạn, nó có thể tồn tại trong khoảng thời gian kéo dài hàng giờ đến hàng ngày. Nếu không được bảo quản ở nhiệt độ an toàn, thực phẩm có thể bị hỏng hoặc bị nhiễm vi khuẩn gây ra các bệnh do thực phẩm gây ra.
Vào năm 2021, hơn 700 triệu người bị đói trên khắp thế giới—425 triệu người ở Châu Á, 278 triệu người ở Châu Phi và 57 triệu người ở Ca-ri-bê và Châu Mỹ Latinh. Nhiều quốc gia trong các khu vực này có khả năng lưu trữ lạnh tối thiểu để giữ cho thực phẩm không bị hỏng trước khi có thể ăn được.
Đầu tư vào các hệ thống dây chuyền lạnh hiệu quả, thân thiện với khí hậu có thể đồng thời giảm tổn thất lương thực và biến đổi khí hậu.
Hải sản, thịt, sữa và rau phụ thuộc rất nhiều vào chuỗi thực phẩm lạnh. Các quốc gia chủ yếu ở các nước đang phát triển mất 23% sản phẩm dễ hỏng của họ trước khi tiếp cận thị trường.
Mất mùa ngũ cốc, vốn cũng được hưởng lợi từ kho lạnh, cũng đáng kinh ngạc không kém. Ví dụ, Ethiopia mất khoảng 1/3 lượng ngô dự trữ sau 5 tuần do không được bảo quản thích hợp. Năm 2019, Bộ Công nghiệp Chế biến Thực phẩm Ấn Độ ước tính nước này đã thất thoát hoặc lãng phí 56 triệu tấn lương thực, trị giá khoảng 10 tỷ USD, chủ yếu do thiếu kho lạnh.
Quản lý sau thu hoạch không đầy đủ có thể dẫn đến ô nhiễm cây trồng và sâu bệnh. Ở Uganda, nơi hầu hết ngô được trồng bởi những nông dân nhỏ thiếu cơ sở vật chất thích hợp để sấy khô và bảo quản, việc nhiễm nấm sản sinh ra chất nguy hiểm gọi là aflatoxin là mối lo ngại đáng kể về sức khỏe con người và động vật.
Lợi ích xã hội từ kho lạnh
Gần 150 quốc gia đã thông qua Bản sửa đổi Kigali đối với Nghị định thư Montreal về các chất làm suy giảm tầng ôzôn. Biện pháp này, được đàm phán vào năm 2016, đang thúc đẩy những thay đổi trong lĩnh vực năng lượng làm mát bằng cách yêu cầu các quốc gia giảm dần việc sử dụng HFC.
Thị trường chuỗi cung ứng lạnh toàn cầu hiện nay trị giá 160 tỷ đô la và dự kiến sẽ đạt 585 tỷ đô la vào năm 2026. Kho lạnh chạy bằng năng lượng mặt trời là một thị trường ngách hiện nay, nhưng đang sẵn sàng để phát triển.
Ngoài việc giảm thiểu thất thoát và lãng phí lương thực, tăng thu nhập, hạn chế thoái hóa đất và giảm phát thải nhà kính, kho lạnh bền vững còn mang lại nhiều lợi ích to lớn cho phụ nữ, những người sản xuất 60% đến 80% sản lượng cây trồng và chịu trách nhiệm về các hoạt động sau thu hoạch ở hầu hết các nước đang phát triển.
Nghiên cứu về tài chính khí hậu cho thấy phụ nữ có thể chịu gánh nặng nghèo đói một cách không tương xứng vì họ ít có khả năng tiếp cận tài sản và nguồn tài chính hơn nam giới ở nhiều quốc gia. Tuy nhiên, vì phụ nữ đóng vai trò quan trọng trong canh tác và quản lý nguồn cung cấp thực phẩm nên họ có thể tham gia vào chuỗi kinh doanh thực phẩm lạnh ở các vùng nông thôn và vùng sâu vùng xa nếu cộng đồng quốc tế hỗ trợ tài chính và kỹ thuật, từ đó cải thiện tình trạng kinh tế và sinh kế của họ.
Các dự án thí điểm hứa hẹn
ColdHubs là một công ty đang nỗ lực cải thiện chuỗi cung ứng lạnh thực phẩm ở Nigeria.
Tôi thấy cận Sahara Châu Phi như một ứng cử viên lý tưởng cho việc giới thiệu chuỗi thực phẩm lạnh, vì một số lý do. Thứ nhất, phần lớn thất thoát và lãng phí thực phẩm xảy ra trong giai đoạn thu hoạch và sau thu hoạch. Việc lắp đặt các hệ thống dây chuyền lạnh bền vững ở các giai đoạn này có thể giảm đáng kể tổn thất ngay từ đầu.
Thứ hai, phần lớn khu vực thiếu chuỗi cung ứng thực phẩm lạnh. Đầu tư vào đây mang đến cơ hội bỏ qua các hệ thống thông thường và đi tắt đón đầu đến các thiết kế bền vững.
Theo quan điểm của tôi, cách tiếp cận từ dưới lên bắt đầu từ cấp trang trại là chiến lược khả thi nhất. Đáng chú ý là các nông dân chăn nuôi bò sữa ở Uganda được tổ chức thành các hợp tác xã, các hợp tác xã này đã đầu tư vào chuỗi kho lạnh. Điều này giúp họ có khả năng chống chọi tốt hơn trước những gián đoạn thương mại trong đại dịch COVID-19 so với các ngành khác, chẳng hạn như cá và rau, vốn chịu thiệt hại nặng nề khi các nhà sản xuất không thể đưa sản phẩm của họ ra thị trường.
Nigeria có tỷ lệ thất thoát và lãng phí lương thực hàng năm cao nhất ở châu Phi—415 pound (190 kg) bình quân đầu người. Ở miền bắc Nigeria, một dự án thí điểm kéo dài 6 tháng đã lắp đặt kho lạnh chạy bằng năng lượng mặt trời cho 7 chợ rau quả nhỏ giúp bảo quản chất lượng hàng hóa và cho phép các chợ bán với giá cao hơn.
Các hệ thống này tạo ra lợi nhuận ròng ước tính khoảng 8.000 USD mỗi năm trên mỗi thị trường. Ngay cả ở mức lãi suất hàng năm 7%, một hệ thống như vậy có thể thu lại chi phí vốn 40.000 USD trong vòng một thập kỷ.
Khả năng tiếp cận điện thấp tới 55% ở một số vùng của Nigeria và phần lớn điện của nước này đến từ khí đốt và dầu mỏ. Kho lạnh sử dụng năng lượng tái tạo cung cấp một giải pháp thay thế sạch hơn.
Các thí nghiệm khác đã tạo ra kết quả tương tự ở tây bắc Kenya và quần đảo Wakatobi của Indonesia, nơi 78% dân số sống dựa vào cá làm thực phẩm chính. Các cơ sở lưu trữ lạnh chạy bằng năng lượng mặt trời đã giúp những cộng đồng này tiết kiệm tiền và giảm lãng phí.
Để thúc đẩy quá trình làm mát hiệu quả và thân thiện với khí hậu, bao gồm điều hòa không khí và tủ lạnh, Chương trình Môi trường của Liên Hợp Quốc đã tổ chức Liên minh Làm mát Toàn cầu bao gồm các thành phố, quốc gia, doanh nghiệp và tổ chức quốc tế. Tôi coi mối quan hệ hợp tác này là một cách để đạt được tiến bộ trong cả sự phát triển bền vững và biến đổi khí hậu. Theo quan điểm của tôi, đầu tư vào dây chuyền lạnh chạy bằng năng lượng tái tạo ở các quốc gia kém phát triển nhất thế giới sẽ giúp thúc đẩy tăng trưởng xanh, bảo vệ thiên nhiên và nuôi sống những người đói trên thế giới.
