Đảo Úc thu hút những người tìm kiếm khí đốt tìm kiếm nguồn hydro 'vàng'
Giấy phép đầu tiên được cấp để thăm dò trữ lượng nhiên liệu tự nhiên giàu năng lượng
Trên đảo Kangaroo ngoài khơi Adelaide, một nhóm cựu thám hiểm khí đốt tin rằng họ sắp khám phá ra chén thánh của năng lượng sạch, giá rẻ: hydro "vàng" tự nhiên.
Luke Titus, một nhà địa chất trong lĩnh vực khí đốt và khoáng sản, đồng thời là giám đốc của công ty khởi nghiệp Gold Hydrogen, lần đầu nảy ra ý tưởng này khi đang tìm kiếm vàng trong rừng rậm Brazil. Tại đó, ông tình cờ phát hiện ra "vòng tròn cổ tích" — những mảng đất trống trong thảm thực vật nơi hydro rò rỉ ra khỏi lòng đất.
Ông bắt đầu nghiên cứu địa chất của hydro tự nhiên và phát hiện ra rằng một số vùng ở Nam Úc là địa điểm thăm dò đầy hứa hẹn nhờ hỗn hợp đá giàu sắt và nước mặn, tạo ra phản ứng hóa học tạo ra hydro. Theo tài liệu, hydro đó sau đó bị giữ lại dưới một lớp đá cacbonat mặn, tạo ra một bể chứa khí tự nhiên lớn.
Titus cho biết "Nơi đây có các điều kiện địa chất tối ưu để hình thành khí hydro tự nhiên". "Nó gần giống như một con kỳ lân tím vậy".
Titus đã tìm kiếm trong kho lưu trữ của chính phủ và tìm thấy một báo cáo cho thấy những người tìm kiếm dầu mỏ vào những năm 1930 đã vô tình phát hiện ra các giếng hydro tự nhiên gần như tinh khiết ở Nam Úc khi khoan dầu.
Gần một thế kỷ sau, khi thế giới đang cố gắng cai nghiện nhiên liệu hóa thạch, loại khí giàu năng lượng này đang nổi lên như một loại nhiên liệu đầy hứa hẹn trong tương lai, với các giếng tự nhiên đặc biệt hấp dẫn.
Không giống như hydro "xanh" và "xanh lam" được nói đến nhiều hơn, sử dụng các quy trình tốn nhiều năng lượng và vốn để chiết xuất hydro từ nước hoặc khí tự nhiên, hydro tự nhiên hoặc "vàng" cần ít quá trình xử lý và có khả năng sản xuất rẻ hơn nhiều và tiết kiệm năng lượng hơn.
"Chúng tôi rất tin tưởng rằng hydro có ở đó từ những khám phá hiện có", Neil McDonald, đối tác kinh doanh của Titus và giám đốc của Gold Hydrogen, công ty tìm kiếm đầu tiên được chính quyền tiểu bang Nam Úc cấp phép để thăm dò khu vực này, cho biết.
Ông ước tính các khu vực thăm dò rộng 9.000 km2, bao gồm Bán đảo Yorke cũng như Đảo Kangaroo, chứa 1,3 tỷ kg hydro, mà ông cho biết là đủ để "cung cấp năng lượng cho một triệu ngôi nhà trong 40 năm".
Những người khác đã tham gia, bao gồm một nhóm cựu giám đốc điều hành từ Woodside. Peter Coleman, giám đốc điều hành cho đến năm ngoái của nhà sản xuất khí đốt lớn nhất của Úc, đã gia nhập với tư cách là chủ tịch của công ty khởi nghiệp thăm dò hydro H2EX vào tháng trước.
Mark Hanna, giám đốc điều hành của H2EX và cũng là cựu giám đốc điều hành của Woodside, cho biết ông lần đầu tiên nghe nói về hydro tự nhiên cách đây hai năm từ các mối liên hệ ở Pháp, nơi các công ty như 45-8 Energy đang tìm kiếm khí đốt. Điều này khiến ông đọc về mỏ hydro tự nhiên duy nhất có năng suất trên thế giới ở Mali.
Trữ lượng hydro của quốc gia Tây Phi này đã được phát hiện tình cờ vào năm 2015 bởi các nhóm tìm kiếm nước ngầm. Nhóm Hydroma của Canada đã gắn một pin nhiên liệu Toyota — tạo ra điện từ hydro — vào đầu giếng và lắp đặt một đường dây truyền tải. Giếng hiện cung cấp điện cho làng Bourakébougou.
Hanna cho biết có sự không chắc chắn đáng kể về khả năng tồn tại của hydro tự nhiên và thừa nhận rằng dự án của ông có thể không thành công. Nhưng ông vẫn hy vọng, trích dẫn lý thuyết "hydritic" do một số nhà khoa học đề xuất: rằng có đủ hydro tự nhiên trong lõi và lớp phủ của Trái đất để cung cấp cho tất cả nhu cầu năng lượng của nhân loại vô thời hạn.
"Nếu bạn tin vào lý thuyết hydritic và hydro đến từ sâu hơn lớp vỏ Trái đất, bạn có thể phải khoan sâu hơn", ông nói, gọi đây là "chén thánh" của hoạt động thăm dò hydro tự nhiên.
H2EX đã huy động đủ vốn để tiến hành thăm dò sơ bộ. Nếu thành công, Hanna cho biết nhóm sẽ
huy động khoảng 20 triệu đô la Úc (14 triệu đô la) để bắt đầu khoan "hai hoặc ba giếng" ở những địa điểm triển vọng nhất. Giả sử thành công, sau đó có thể bắt đầu sản xuất nghiêm túc. Nhưng ông cho biết điều đó còn phải mất vài năm nữa.
Hydro xanh, được tạo ra bằng cách dẫn nước khử khoáng qua máy điện phân chạy bằng năng lượng tái tạo, có chi phí sản xuất khoảng 5 đô la một kg. Để cạnh tranh với nhiên liệu hóa thạch, chính phủ Úc cho biết con số đó cần phải giảm xuống dưới 2 đô la Úc — điều mà công ty tư vấn PwC cho biết sẽ không xảy ra trước năm 2040.
Hanna hy vọng sẽ sản xuất hydro tự nhiên với giá từ 50 xu đến 1,50 đô la. Trong một thế giới mà chi phí sản xuất hydro xanh đặt ra chuẩn mực về giá, hydro tự nhiên có thể có lợi thế lớn.
Nhiều người tỏ ra hoài nghi. Scott Hamilton, cố vấn cấp cao tại hiệp hội công nghiệp hydro xanh Hydrogen Australia, cho biết mặc dù hydro tự nhiên có thể có tiềm năng, nhưng cần phải mở rộng quy mô trong thập kỷ tới.
Khuyến nghị
Năng lượng tái tạo
Các nhà đầu tư cảnh giác với cơn sốt hydro xanh của Úc
Ông cho biết "Sự sụt giảm lớn về năng lượng mặt trời và gió có nghĩa là việc sản xuất hydro từ điện phân sẽ chiếm ưu thế ở Úc và trên toàn thế giới".
Tuy nhiên, những người chơi nghiêm túc đang chú ý đến hydro tự nhiên. Tập đoàn dịch vụ mỏ dầu Schlumberger của Hoa Kỳ đang hợp tác với Gold Hydrogen trong dự án Nam Úc của mình và McDonald cho biết các nhà sản xuất dầu đã bày tỏ sự quan tâm đến những gì ông đang làm.
Trong khi đó, CSIRO, cơ quan nghiên cứu khoa học của chính phủ Úc, đang tìm hiểu về trữ lượng hydro tự nhiên tiềm năng ở Nam Úc.
Graeme Bethune, giám đốc điều hành của nhóm nghiên cứu ngành khí đốt EnergyQuest, cho biết sự tham gia của những người trước đây làm trong ngành dầu khí có thể gây mất lòng tin, nhưng đó không phải là lý lẽ hợp lệ để phản bác lại.
Mặc dù "thực sự còn quá sớm và những giếng này đã được khoan cách đây gần 100 năm", ông cho biết, nếu trữ lượng hydro tự nhiên của Nam Úc đáp ứng được kỳ vọng thì "giá có thể khá rẻ".
Bài viết này đã được sửa đổi để phản ánh rằng Luke Titus là giám đốc của Gold Hydrogen.
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
