Công ty Modern Hydrogen được Bill Gates hậu thuẫn sa thải phần lớn nhân viên sau một thập kỷ theo đuổi năng lượng sạch
Bền vững: Tin tức về lĩnh vực công nghệ khí hậu đang phát triển nhanh chóng và các lĩnh vực đổi mới khác để bảo vệ hành tinh của chúng ta.
Ngày 2 tháng 12 năm 2025 lúc 3:30 chiều
Lắp đặt thiết bị nhiệt phân khí metan của Modern Hydrogen tại NW Natural, một công ty tiện ích khí đốt tự nhiên ở Portland, Oregon. (Ảnh của Modern Hydrogen)
Modern Hydrogen — một công ty khởi nghiệp năng lượng sạch với công nghệ từng khiến Bill Gates thích thú và thu hút đầu tư của ông — hiện đã sa thải phần lớn nhân viên và khiến các nhà thầu và nhà cung cấp lo lắng về các hóa đơn chưa thanh toán.
Công ty ở khu vực Seattle này chưa đưa ra lời giải thích công khai nào về việc cắt giảm nhân sự hoặc cho biết có bao nhiêu công nhân bị ảnh hưởng. Trong một email gần đây gửi cho các đối tác kinh doanh, các quan chức đã đề cập đến những thay đổi về nguồn vốn gần đây và cho biết họ đang trải qua một “nỗ lực tái cấu trúc rộng hơn”.
Modern Hydrogen đã huy động được 125 triệu đô la kể từ khi ra mắt cách đây một thập kỷ. Công ty này đã phát triển một thiết bị để phân tách các phân tử khí tự nhiên, sản xuất hydro như một loại nhiên liệu thân thiện với khí hậu và một loại vật liệu được gọi là carbon rắn có nhiều ứng dụng công nghiệp, bao gồm cả việc sử dụng làm thành phần chính trong nhựa đường.
Ông Gates đã tìm hiểu ứng dụng đó trong chuyến thăm Modern Hydrogen năm ngoái. Đồng sáng lập Microsoft đã dùng xe cút kít và xẻng để lấp một ổ gà trong bãi đậu xe bằng nhựa đường có khả năng giữ carbon.
Việc sa thải nhân viên diễn ra khi công ty đang chuẩn bị hoàn thành đơn vị thương mại đầu tiên cho một khách hàng ở Texas và đã thực hiện thành công hai dự án thí điểm với các công ty tiện ích ở Portland, Oregon và Miami.
Vào tháng Giêng, Modern Hydrogen đã công bố một biên bản ghi nhớ với Puget Sound Energy, một công ty tiện ích lớn ở khu vực Seattle, để hợp tác trong việc xác định các khách hàng công nghiệp quan tâm đến công nghệ hydro sạch. Điều này dự kiến sẽ bao gồm các nhà sản xuất thép và xi măng, cũng như các nhà sản xuất bột giấy và giấy sử dụng các quy trình yêu cầu nhiệt độ cực cao mà hydro có thể đáp ứng được.
Do công ty dường như đã giải quyết được những trở ngại kỹ thuật của công nghệ mới và đang tạo được đà phát triển thương mại, nên việc sa thải nhân viên và các đối tác kinh doanh đã khiến họ bất ngờ.
Bill Gates đã đến thăm Modern Hydrogen và có cơ hội lấp một ổ gà trong bãi đậu xe của công ty tại Woodinville, Washington, bằng loại nhựa đường có khả năng hấp thụ carbon từ khí đốt tự nhiên. (Ảnh qua LinkedIn)
“Rất nhiều người đã ủng hộ chúng tôi,” Michael Jung, cựu trưởng bộ phận quan hệ chính phủ và chính sách công của Modern Hydrogen, nói với GeekWire. “Tôi nghĩ chúng tôi đã có thể giải quyết được một số vấn đề then chốt trong quá trình chuyển đổi năng lượng.”
Vào ngày 30 tháng 10, Amir Moftakhar, giám đốc tài chính của Modern Hydrogen, đã gửi email cho một số nhà thầu phụ và nhà cung cấp của công ty để thông báo về sự thay đổi hướng đi.
“Chúng tôi muốn thông báo với quý vị rằng, do những thay đổi gần đây về tình hình tài chính và sự sụt giảm đáng kể trong hoạt động của công ty, chúng tôi buộc phải chấm dứt hợp đồng với quý vị kể từ ngày 30/10/2025,” email này được một người nhận chia sẻ với GeekWire.
“Quyết định này là một phần của nỗ lực tái cấu trúc rộng lớn hơn đang được phát triển và không phản ánh lên công việc của các bạn,” Moftakhar tiếp tục. “Chúng tôi muốn chân thành cảm ơn sự chuyên nghiệp, tận tâm và chất lượng mà các bạn đã thể hiện trong suốt quá trình hợp tác và sự thấu hiểu của các bạn.”
Hiện chưa rõ liệu công ty có đóng cửa hoàn toàn hay không, điều gì sẽ xảy ra với máy móc và công nghệ, và liệu một số hoạt động có tiếp tục dưới hình thức khác hay không.
GeekWire đã liên hệ với Giám đốc điều hành của Modern Hydrogen, Tony Pan, để xin bình luận chính thức và sẽ cập nhật bài viết nếu ông ấy phản hồi. Chúng tôi cũng đã liên hệ với người đại diện của Gates để xin bình luận.
Một nhà thầu phụ, người yêu cầu giấu tên, cho biết rằng cho đến khi email được gửi đi, “mọi việc vẫn đang tiến triển tốt” trong sự hợp tác của họ với Modern Hydrogen. Giờ đây, công ty đang lo lắng về việc liệu và khi nào họ sẽ được thanh toán các hóa đơn còn tồn đọng với tổng số tiền lên đến hàng chục nghìn đô la.
Modern Hydrogen được thành lập vào năm 2015 tại Intellectual Ventures, một trung tâm đổi mới được tạo ra bởi cựu nhà nghiên cứu của Microsoft, Nathan Myhrvold, với sự hỗ trợ từ Gates. Công ty khởi nghiệp này, ban đầu có tên là Modern Electron, tập trung vào các thiết bị kết hợp với lò sưởi và bình nước nóng trong nhà để thu hồi nhiệt thải từ các thiết bị này và chuyển hóa thành điện năng.
Đội ngũ Modern Hydrogen năm 2023. (Ảnh của Modern Hydrogen)
Năm 2023, công ty chuyển hướng tập trung vào hydro và đổi tên. Vòng gọi vốn gần đây nhất của công ty là 25 triệu đô la được huy động cách đây một năm. Theo phân tích dữ liệu từ LinkedIn, vào thời điểm đó, công ty có khoảng 80 nhân viên. Đồng sáng lập kiêm cựu CTO của Modern Hydrogen, Max Mankin, đã rời công ty vào tháng Giêng.
Trước đây, Gates là người ủng hộ nhiệt tình nhiên liệu hydro. Vào tháng 6 năm 2022, ông đã đăng một bài viết trên Gates Notes ca ngợi cái gọi là "dao đa năng Thụy Sĩ" của năng lượng sạch nhờ các ứng dụng đa dạng của nó. Ông là một nhà đầu tư nổi bật của công ty, cùng với các nhà đầu tư khác bao gồm NextEra Energy, một trong những công ty tiện ích lớn nhất thế giới.
