Các nhà phát triển rời khỏi trung tâm hydro Appalachian vì giới hạn phát thải carbon nghiêm ngặt
Tính đến tháng 11, bốn đối tác đã rút lui khỏi việc phát triển mạng lưới cơ sở sản xuất, lưu trữ, phân phối và sử dụng hydro làm nguồn năng lượng trên khắp Tây Virginia, Ohio và Pennsylvania.
Dự án — được đặt tên là Trung tâm hydro sạch khu vực Appalachian —- là một phần trong chiến lược quan trọng của chính quyền Biden nhằm đạt được mục tiêu có lưới điện sạch 100% vào năm 2035 cũng như mục tiêu phát thải carbon ròng bằng 0 vào năm 2050. Đây là một trong bảy trung tâm hydro trên toàn quốc được chính phủ liên bang lựa chọn vào năm 2023 để nhận được gần 1 tỷ đô la tài trợ.
Vào tháng 8, Bộ Năng lượng thông báo đã cấp 30 triệu đô la tiền tài trợ ban đầu cho giai đoạn đầu của dự án, nhưng đến thời điểm đó đã có ít nhất hai nhà phát triển rút khỏi dự án vì lo ngại về tài chính.
Điểm mấu chốt là một trong số nhiều khoản tín dụng thuế liên bang được tạo ra bởi dự luật khí hậu mang tính bước ngoặt năm 2022, cung cấp cho các công ty 3 đô la cho mỗi kilôgam hydro mà họ sản xuất. Việc thông qua Đạo luật Giảm lạm phát phụ thuộc vào các điều kiện của Thượng nghị sĩ Joe Manchin, bao gồm các ưu đãi cho các công ty theo đuổi công nghệ sản xuất hydro và thu giữ carbon.
Nhưng khi Bộ Tài chính Hoa Kỳ công bố dự thảo tín dụng thuế vào năm ngoái, nó đã nhận được phản ứng dữ dội từ ngành công nghiệp và các nhà lập pháp vì giới hạn phát thải carbon nghiêm ngặt của dự thảo.
Năm ngoái, một số thượng nghị sĩ, bao gồm cả Manchin, đã thúc giục các viên chức của bộ nới lỏng các quy định liên quan đến ưu đãi này, đồng thời cảnh báo trong một lá thư rằng quy định được đề xuất "có thể cản trở sự phát triển của một thị trường hydro sạch mạnh mẽ" và "ngăn cản hydro sạch thực hiện các vai trò quan trọng trong các lĩnh vực khó khử cacbon theo các nỗ lực khử cacbon rộng lớn hơn của Chính quyền".
Vào tháng 2, các nhà lãnh đạo của các trung tâm hydro đã gửi một lá thư chung tới Bộ Tài chính trích dẫn lá thư của các nhà lập pháp và nói rằng nếu các quy tắc được đề xuất không được "sửa đổi đáng kể" thì nhiều dự án "sẽ không còn khả thi về mặt kinh tế".
Những lời kêu gọi giảm bớt yêu cầu về carbon đã làm dấy lên mối lo ngại trong các nhóm công lý môi trường về việc làm suy yếu các mục tiêu khí hậu dự kiến của chính sách này bằng cách khuyến khích các dự án không sản xuất hydro với lượng carbon thấp hoặc không có, thay vào đó thực sự thải ra một lượng carbon đáng kể —- góp phần gây ra cuộc khủng hoảng khí hậu.
Vào tháng 6, Quỹ Bảo vệ Môi trường, một nhóm môi trường quốc tế, đã lên tiếng ủng hộ các quy định do Bộ Tài chính đề xuất nhưng nói thêm rằng các quy định này có thể mở rộng hơn nữa.
Một số công ty hydro và nhà phát triển năng lượng tái tạo cũng đã lên tiếng ủng hộ các quy định do Bộ Tài chính đề xuất, thậm chí còn thúc giục cơ quan liên bang thông qua "các quy định chặt chẽ" mà không có "bất kỳ lỗ hổng có hại và vô lý nào" trong một lá thư vào tháng 3.
Cho đến nay, ít nhất ba dự án ban đầu thuộc trung tâm hydro Appalachian đã bị hủy bỏ một phần do lo ngại về khoản tín dụng thuế.
Người phát ngôn của Chemours Cassie Olszewski cho biết trong một tuyên bố.
Quyết định rút lui khỏi các dự án được đề xuất được thúc đẩy bởi một số yếu tố, trong đó dẫn đầu là việc thiếu tiến triển trong việc giải quyết các mối quan ngại liên quan đến việc thực hiện Đề xuất về khoản tín dụng thuế sản xuất hydro sạch 45V.
Trong khi người phát ngôn của TC Energy không đề cập đến khoản tín dụng thuế trong một tuyên bố qua email, công ty đã được lên kế hoạch hợp tác với Chemours để phát triển hai cơ sở sản xuất hydro gần các địa điểm sản xuất của Chemours ở Tây Virginia. Mặc dù công ty đã rút khỏi dự án, người phát ngôn của TC Energy cho biết công ty có vẻ
Hướng tới triển vọng tương lai và các động lực thương mại sẽ được hiện thực hóa.
Năm ngoái, CNX đã rút khỏi một dự án sản xuất amoniac “sạch” với hydro xanh ở Quận Mingo, cũng trích dẫn khoản tín dụng thuế là một trong những lý do khiến họ rút lui. CNX vẫn được liệt kê là nhà phát triển dự án mặc dù không ký hợp đồng với bất kỳ cơ sở cụ thể nào.
Tính đến tháng 11, một phần ba trong số 15 dự án ban đầu tạo nên trung tâm hydro khu vực đã bị loại bỏ vì MPLX và First Mode cũng đã rút khỏi các dự án ban đầu của họ.
Trong một tuyên bố qua email, người phát ngôn của MPLX không nói lý do tại sao công ty rút khỏi dự án, chỉ nói rằng "Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, MPLX quyết định không tiếp tục phát triển dự án được đề xuất, dự án sẽ là một phần của Trung tâm Hydro sạch khu vực Appalachian".
CNX và First Mode không trả lời yêu cầu bình luận.
Shawn Bennett, giám đốc Bộ phận Năng lượng và Khả năng phục hồi của Battelle, cho biết việc mất đi các nhà phát triển đã "mở ra cơ hội" để bổ sung thêm ba dự án mới vào trung tâm khu vực, đồng thời nói thêm rằng họ đã nhận được "sự quan tâm lớn" từ các công ty.
Sean O'Leary, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Thung lũng Sông Ohio, chỉ ra việc mất các dự án này là bằng chứng cho thấy Hub, còn được gọi là ARCH2, và các dự án được đề xuất là không khả thi về mặt tài chính.
O'Leary nói,
Thành tích của ARCH2 về các dự án bị hủy bỏ và sự bỏ chạy của các nhà phát triển là những dấu hiệu rõ ràng về rủi ro đối với các nhà đầu tư tiềm năng, đó là lý do tại sao, bất chấp sự hào phóng của chính phủ liên bang, toàn bộ dự án ARCH2 cuối cùng có thể chỉ là một sự cố nhỏ - mặc dù rất tốn kém - đối với bối cảnh kinh tế và môi trường của Appalachia.
Ông nói thêm,
Nhưng nếu những người ra quyết định giúp đưa hydro vào các ứng dụng không kinh tế do ARCH2 đề xuất, người nộp thuế, người nộp thuế và cư dân có thể phải trả giá,
Các nhà phát triển rời khỏi trung tâm hydro Appalachian vì giới hạn phát thải carbon nghiêm ngặt
