Trung Quốc phóng sứ mệnh Mặt Trăng tìm kiếm băng nước – Bước chuyển từ thám hiểm sang sử dụng tài nguyên
Ngày 22 tháng 8 năm 2026 - Annie Nguyễn
Gần hai thập kỷ đã trôi qua kể từ khi chúng ta biết chắc chắn rằng nước tồn tại trên Mặt Trăng. Tuy nhiên, câu hỏi then chốt vẫn chưa có lời giải: chính xác thì có bao nhiêu băng nước có thể tiếp cận được nằm trong các miệng núi lửa bóng tối vĩnh cửu, nó được chôn vùi ở độ sâu nào, và tồn tại dưới dạng nào? Việc tiếp cận nguồn tài nguyên này là một thách thức thực sự, bởi chúng nằm sâu dưới đáy các hố va chạm, nơi ánh sáng Mặt Trời chưa từng chạm tới trong hàng tỷ năm, với nhiệt độ dưới -200°C.
Miệng hố Shackleton ở cực Nam Mặt Trăng. Ảnh: Scientific Visualization Studio của NASA.
Sứ mệnh Chang'e-7 của Trung Quốc, dự kiến lên đường vào cuối tháng 8 năm 2026, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng: chuyển từ mục tiêu thám hiểm đơn thuần sang xác định liệu các nguồn tài nguyên trên Mặt Trăng có thực sự thể sử dụng được hay không.
Cấu hình độc đáo và mục tiêu then chốt
Sứ mệnh bao gồm tàu quỹ đạo, tàu đổ bộ, xe tự hành (rover) và đặc biệt là một tàu nhảy (hopper). Điểm nhấn của sứ mệnh chính là tàu nhảy – được thiết kế để vượt qua địa hình gồ ghề và lao xuống các miệng núi lửa tối vĩnh cửu, nơi các phương tiện truyền thống không thể tiếp cận. Vị trí đáp dự kiến là trên hoặc gần một vành đai được chiếu sáng gần miệng núi lửa Shackleton tại vùng Aitken của cực Nam Mặt Trăng.
Vệ tinh chuyển tiếp Queqiao-2, được phóng riêng vào tháng 3/2024 và đã hỗ trợ sứ mệnh Chang'e-6, sẽ đảm bảo liên lạc giữa Trái Đất và bề mặt Mặt Trăng trong sứ mệnh này.
Ảnh ghép vùng cực nam của Mặt Trăng, với chiều rộng khoảng 600 km. Cực nam nằm tại giao điểm của các đường kẻ. Ảnh: NASA/GSFC/Đại học Bang Arizona.
Cách tiếp cận khác biệt của NASA
Trong khi Chang'e-7 là một sứ mệnh thống nhất của nhà nước Trung Quốc, tận dụng cơ sở hạ tầng Queqiao-2 có sẵn, thì NASA lại theo đuổi một hướng đi khác: xây dựng một thị trường Mặt Trăng thông qua chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt Trăng Thương mại (CLPS). Cơ quan vũ trụ Mỹ mua các dịch vụ vận chuyển, di chuyển và công nghệ từ các công ty tư nhân sở hữu và vận hành tàu vũ trụ của riêng họ. Hiện NASA có 17 hợp đồng vận chuyển với hơn 60 thiết bị khoa học.
Kinh nghiệm từ sứ mệnh IM-2 (Athena) của Intuitive Machines, với mục tiêu tương tự Chang'e-7 nhưng gặp sự cố khi hạ cánh, cho thấy những thách thức chung mà bất kỳ tàu vũ trụ nào cũng phải đối mặt tại vùng cực Nam Mặt Trăng.
Từ tìm kiếm đến sử dụng tài nguyên
Chang'e-7 sẽ xác định vị trí, hình thái và nồng độ của nước đá, mở đường cho sứ mệnh Chang'e-8 (dự kiến 2028) bắt đầu chứng minh cách sử dụng chúng. Các sứ mệnh có người lái và Trạm Nghiên cứu Mặt Trăng Quốc tế (do CNSA và Roscosmos dẫn đầu) sẽ là bước tiếp theo. Trong khi đó, chương trình CLPS của NASA sẽ cung cấp công nghệ và khoa học cho chương trình Artemis nhằm xây dựng nền tảng cho thám hiểm Mặt Trăng bền vững.
Vùng cực Nam Mặt Trăng không quan tâm lá cờ nào trên tàu vũ trụ. Bất kỳ nhà thám hiểm nào bước vào các miệng núi lửa tối tăm đó đều phải đối mặt với cùng một bóng tối, cái lạnh khắc nghiệt, địa hình gồ ghề và vấn đề liên lạc. Đặt chân lên Mặt Trăng là một trong những thách thức công nghệ vĩ đại của thế kỷ 20. Học cách sống và làm việc ở đó có thể sẽ là một trong những thách thức lớn của thế kỷ 21.
