Cam kết của Breakthrough Energy trong việc giảm phát thải khí nhà kính toàn cầu
Cuối năm nay, tôi sẽ tham dự COP28 , hội nghị lớn của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu được tổ chức tại Dubai. Cuộc họp là cơ hội quan trọng để kiểm tra tiến độ của thế giới đối với các mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính mà các quốc gia đã thông qua vào năm 2015.
Thật không may, thế giới chưa đạt được nhiều tiến bộ như cần thiết.
Khi chúng ta phải hứng chịu nhiệt độ kỷ lục, hỏa hoạn, lũ lụt và các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt khác mỗi tuần, thật khó để không nản lòng. Biến đổi khí hậu đã ảnh hưởng đến cuộc sống của hầu hết mọi người và khi chúng ta nghĩ về tác động đó đối với gia đình và thế hệ tương lai, chúng ta có thể cảm thấy choáng ngợp. Nó có thể hiểu được. Quy mô và tốc độ chuyển đổi cần thiết để xây dựng một tương lai năng lượng sạch là chưa từng có.
Trong thực tế khó khăn đó, tôi vẫn là một người lạc quan. Tôi đã thấy sự khéo léo và đổi mới của con người có thể giải quyết những thách thức lớn như thế nào. Ví dụ, kể từ năm 2000, thế giới đã giảm gần một nửa số trẻ em tử vong hàng năm. Đó là điều tốt đẹp nhất của con người và nó thúc đẩy sự lạc quan của tôi. Tôi tin rằng chúng ta vẫn có thể đạt được mức phát thải carbon bằng 0, tránh thảm họa khí hậu và tạo ra một tương lai thịnh vượng hơn cho mọi người.
Bạn có thể thắc mắc người tạo ra phần mềm biết gì về biến đổi khí hậu. Đó là một cuộc hành trình đối với tôi. Nó bắt đầu bằng một câu hỏi: “Tất cả đèn ở đâu?”
Trong nhiều thập kỷ, tôi đã băn khoăn về điều này khi đi cùng Quỹ Gates khắp châu Phi cận Sahara. Một chuyến đi đến Nigeria vào đầu những năm 2000 đặc biệt nổi bật.
Tôi gặp những đứa trẻ làm bài tập dưới ánh nến hoặc dưới ánh đèn đường. Tôi đã gặp những người phụ nữ dành hàng giờ mỗi ngày để kiếm củi để nấu ăn trên ngọn lửa trần trong nhà của họ.
Vào thời điểm đó, tôi biết được rằng khoảng một tỷ người trên thế giới không có nguồn điện ổn định. Và hầu hết họ sống ở châu Phi cận Sahara.
Công việc của Quỹ Gates là giảm nghèo và giúp mọi người có cuộc sống khỏe mạnh hơn, hiệu quả hơn. Nhưng thật khó để giữ sức khỏe nếu phòng khám y tế địa phương không thể giữ lạnh vắc xin vì tủ lạnh không hoạt động. Thật khó để làm việc hiệu quả nếu không có đèn để đọc. Và thật khó để xây dựng một nền kinh tế có việc làm cho mọi người nếu không có nguồn điện ổn định, giá cả phải chăng cho các văn phòng, nhà máy và trung tâm cuộc gọi. Sự tiến bộ của một xã hội gắn liền trực tiếp với lượng năng lượng mà nó có thể tiếp cận. Và nguồn năng lượng rẻ nhất, đáng tin cậy nhất từ lâu vẫn là nhiên liệu hóa thạch.
Tôi nhận ra rằng để giảm bớt sự bất bình đẳng trên toàn cầu, năng lượng phải có giá cả phải chăng và đáng tin cậy cho mọi người, ở mọi nơi. Thật không may, những giải pháp dễ tiếp cận nhất cho vấn đề đó lại dẫn thẳng đến một vấn đề khác: biến đổi khí hậu.
Tiến tới số không
Trong nhiều năm, tôi đã không nghĩ nhiều về biến đổi khí hậu. Tôi biết rằng khí nhà kính đang khiến hành tinh ấm lên, nhưng tôi cho rằng những biến đổi theo chu kỳ hoặc các yếu tố khác sẽ giúp chúng ta tránh được những kết quả tồi tệ nhất.
Sau đó, tôi nhờ hai nhà khoa học về khí hậu, Ken Caldeira và David Keith, hướng dẫn tôi về khí hậu, và những gì họ cho tôi thấy thật đáng kinh ngạc. Cho dù bạn cắt nó như thế nào thì kết luận vẫn như nhau: Chừng nào con người còn tiếp tục thải thêm khí nhà kính vào khí quyển thì nhiệt độ sẽ tiếp tục tăng. Và nhiệt độ tăng cao không được kiểm soát cuối cùng sẽ khiến hành tinh này gần như không thể ở được đối với con người.
Sau khi nói chuyện với Ken và David, tôi không thể quên được bầu không khí trong đầu mình. Tôi đọc các nghiên cứu và báo cáo mới nhất. Tôi đã xem video bài giảng về khí hậu thay đổi trên Trái đất của giáo sư vật lý Richard Wolfson. Tôi đã đọc Weather for Dummies (nhân tiện, đây là một cuốn sách tuyệt vời).
Vấn đề bất bình đẳng
Có một vấn đề nan giải: Thế giới cần cắt giảm lượng khí thải carbon xuống mức 0, nhưng các nước nghèo nhất - những nước chưa làm được gì nhiều để góp phần gây ra biến đổi khí hậu - lại rất cần được tiếp cận nhiều năng lượng hơn. Và họ cần năng lượng này với giá cả phải chăng để có thể phát triển nền kinh tế và cải thiện cuộc sống của người dân.
Trong khi thế giới đã đạt được tiến bộ vượt bậc trong việc giảm giá năng lượng mặt trời và pin xe điện, thì trong hầu hết các hoạt động tạo ra khí thải—bao gồm cả sản xuất và nông nghiệp—chi phí tăng thêm cho các giải pháp sạch vẫn rất cao. Để có hy vọng đạt được mức phát thải ròng bằng 0, chúng ta cần tạo ra những sản phẩm sạch với giá rẻ như những sản phẩm tạo ra carbon.
Khi tôi nhìn thấy một vấn đề khó khăn, suy nghĩ đầu tiên của tôi luôn là “Làm thế nào sự đổi mới có thể giúp giải quyết vấn đề này?” Sự nghiệp của tôi tại Microsoft và Quỹ Gates đã củng cố niềm tin của tôi rằng sự đổi mới—bao gồm những quan điểm mới, những cách tiếp cận khác nhau và những công nghệ đột phá—có thể mở ra những khả năng mới và giúp mọi người cải thiện cuộc sống của họ. Trong trường hợp biến đổi khí hậu, tôi tin rằng đổi mới là chìa khóa giúp tất cả các quốc gia loại bỏ khí thải.
Bước ngoặt
Tôi đã dành thập kỷ tiếp theo để học hỏi nhiều nhất có thể và thực hiện một số vụ cá cược lớn. Càng tìm hiểu, tôi càng nhận ra rằng sự đổi mới vẫn nằm bên lề các khoản đầu tư, chính sách và hành động về khí hậu. Vào năm 2015, chính phủ Pháp dự kiến đăng cai tổ chức COP21 tại Paris. Khi các chính trị gia trên khắp thế giới chuẩn bị cho sự kiện được ca ngợi là một sự kiện mang tính bước ngoặt, tôi đã chứng kiến hàng nghìn sinh viên và nhà hoạt động trên khắp thế giới tổ chức các cuộc biểu tình, yêu cầu các nhà lãnh đạo của họ phải hành động nhiều hơn để ngăn chặn thảm họa khí hậu. Niềm đam mê của họ đã truyền cảm hứng cho tôi.
Tôi cảm thấy mình cần phải làm nhiều hơn nữa. Tôi không chỉ có những nguồn lực đáng kể có thể trợ giúp mà còn có thể sử dụng tiếng nói của mình để thu hút nhiều sự chú ý và tiền bạc hơn cho các giải pháp còn bỏ sót cho đến nay. Tôi đặt mục tiêu đưa sự đổi mới vào chương trình nghị sự tại COP21 và khuyến khích các nhà lãnh đạo thế giới cũng như các nhà đầu tư tư nhân chi nhiều tiền hơn cho một phần quan trọng của bài toán: nghiên cứu các cách để giảm lượng khí thải.
Đưa nguồn tài trợ cho R&D vào chương trình nghị sự là một vấn đề cấp bách – chi tiêu cho R&D của chính phủ thấp và đầu tư tư nhân cũng vậy. Vì vậy, tôi rất vui mừng khi thấy các nhà lãnh đạo và nhà đầu tư thế giới đã tham gia. Vào thời điểm hội nghị Paris bắt đầu, Tổng thống Pháp François Hollande, Tổng thống Mỹ Barack Obama và Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã thuyết phục 20 nguyên thủ quốc gia cam kết tăng gấp đôi ngân sách cho nghiên cứu và phát triển năng lượng như một phần của sáng kiến mới mang tên Sứ mệnh Đổi mới. .
Ngoài ra, để cung cấp vốn cho các công ty đang phát triển muốn áp dụng các giải pháp mới để mở rộng quy mô, tôi đã làm việc với hơn hai chục nhà đầu tư để thành lập Quỹ đầu tư mạo hiểm năng lượng đột phá. Kể từ đó, quỹ đầu tư mạo hiểm này đã hỗ trợ hơn 100 công ty khởi nghiệp hoạt động trong mọi lĩnh vực phát thải. Để được xem xét tài trợ, mỗi công ty phải chứng minh rằng họ có thể giảm lượng khí thải ít nhất nửa gigaton.
Tám năm sau - Khám phá, Phát triển, Triển khai
BEV là một nỗ lực quan trọng, nhưng chỉ riêng vốn mạo hiểm không thể giải quyết được vấn đề.
Có rất nhiều nhà đổi mới tài tình có thể đang trên đà khám phá ra bước đột phá nhưng lại không có các mối quan hệ, kinh nghiệm và những thứ khác mà họ cần để phát triển hơn nữa ý tưởng của mình thành một doanh nghiệp khả thi. Chúng tôi cũng bắt đầu hiểu những thách thức phức tạp mà các công ty đang cố gắng triển khai công nghệ của họ phải đối mặt. Chúng tôi muốn hỗ trợ nhiều hơn để giúp vượt qua những rào cản này. Và các chính phủ cần giúp hệ sinh thái đổi mới phát triển bằng cách tài trợ nhiều hơn cho nghiên cứu và áp dụng các chính sách giúp công nghệ mới đạt quy mô lớn.
Để giải quyết những thách thức này, chúng tôi đã thành lập Breakthrough Energy, một tổ chức với các đối tác từ khu vực tư nhân, công cộng và từ thiện trên khắp thế giới. Làm việc với mạng lưới đối tác này, Breakthrough Energy đang dẫn đầu một số nỗ lực nhằm giúp các doanh nhân và nhà đổi mới khám phá những ý tưởng mới, phát triển những đột phá đó thành các công ty thành công và triển khai chúng ra thế giới. BEV, quỹ đầu tư mạo hiểm, là một phần của Breakthrough Energy. Chương trình Nghiên cứu sinh Năng lượng Đột phá cũng vậy, chương trình giúp các nhà đổi mới mới nổi xây dựng ý tưởng của họ. Chương trình Catalyst tài trợ cho các dự án quy mô lớn, lần đầu tiên trong giai đoạn triển khai. Và trên khắp thế giới, các nhóm chính sách của Breakthrough Energy ủng hộ các hành động của chính phủ nhằm đẩy nhanh hành trình của chúng tôi đạt tới mức không ròng.
Chúng ta đã đạt được nhiều tiến bộ hơn chỉ trong vài năm so với những gì tôi có thể mong đợi, và điều đó cho thấy rõ một điều: có những giải pháp cho những thách thức về khí hậu của chúng ta.
Nhìn về phía trước
Gần đây tôi đã trở lại Nigeria để gặp gỡ những nhà đổi mới trẻ trong lĩnh vực năng lượng, chăm sóc sức khỏe và các lĩnh vực khác. Một trong số họ là Femi Adeyemo, người sáng lập và CEO của Arnergy, một trong những công ty năng lượng tái tạo phát triển nhanh nhất ở Nigeria. Arnergy cung cấp cho các trường học, bệnh viện và doanh nghiệp nhỏ trên toàn khu vực hệ thống năng lượng sạch, đáng tin cậy và giá cả phải chăng. BEV hỗ trợ Arnergy và theo thời gian, tôi hy vọng rằng đây sẽ chỉ là một trong nhiều công ty thúc đẩy các giải pháp khí hậu có ý nghĩa ở Nigeria và trên toàn thế giới.
Những người như Femi khiến tôi lạc quan rằng chúng ta có thể vượt qua biến đổi khí hậu. Đây là thách thức khó khăn nhất mà nhân loại từng phải đối mặt và sẽ đòi hỏi mức độ khéo léo, hợp tác và tài trợ chưa từng có. Nhưng điều đó là có thể nếu chúng ta hành động ngay bây giờ.
