Sự gia tăng của các loại thịt tổng hợp nhân tạo: liệu chúng có phải là tương lai?
Khái niệm về các loại thịt thay thế đã tồn tại gần một thế kỷ, nhưng phải đến năm 2013, ví dụ đầu tiên về thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm mới thành hiện thực khi một chiếc bánh mì kẹp thịt bò được phục vụ tại một hội nghị ở London.
Thịt nuôi là một hiện tượng tương đối mới, nhưng có vô số khả năng được nhân rộng. Hình ảnh: HQuality / Shutterstock
Kể từ đó, ngành công nghiệp này đã đi được một chặng đường dài, với một báo cáo gần đây của Polaris Market Research dự báo toàn bộ lĩnh vực này có thể trị giá gần 500 triệu đô la vào năm 2030, mang lại một số lợi ích chính so với các lựa chọn thay thế dựa trên chăn nuôi.
Các lựa chọn thay thế thịt có xu hướng có hai hương vị: thịt nuôi, được tạo ra trong phòng thí nghiệm bằng cách lấy tế bào từ động vật bằng cách sử dụng kỹ thuật mô thường thấy trong y học tái tạo và thịt có nguồn gốc thực vật, tồn tại lâu hơn và thường là điểm mấu chốt để thảo luận khi nhìn vào chủ đề.
Cả hai đều mang lại những lợi thế đáng kể, nhưng chủ yếu là cả hai đều cung cấp các giải pháp thay thế cho việc chăn nuôi gia súc, hiện đang là nguồn phát thải khí nhà kính lớn, đáng chú ý nhất là khí mê-tan. Mục tiêu của nhiều nhà hoạt động trong nhiều thập kỷ không phải là loại bỏ hoàn toàn việc tiêu thụ thịt, mà là khuyến khích mọi người cắt giảm.
Kể từ khi đĩa patê trị giá 300.000 USD đầu tiên đạt được cách đây một thập kỷ, quy trình này đã được áp dụng cho các loại thịt khác, từ cá, gà đến xúc xích lợn.
Những người trong ngành cũng tin rằng nó có thể được mở rộng, điều này cũng sẽ cho phép nó trở nên hợp túi tiền hơn đối với người bình thường.
Nhìn vào chủ đề này một cách thực nghiệm, chắc chắn rằng ngành công nghiệp thịt và sữa đang đóng góp tích cực vào biến đổi khí hậu một cách đáng kể. 90% lượng phát thải khí nhà kính của ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống đến từ chăn nuôi và nhiều công ty lớn trong ngành đang tìm cách giảm số lượng vật nuôi trong chuỗi cung ứng của họ.
Một số nghiên cứu cũng cho thấy ngành này có thể sánh ngang với những gã khổng lồ dầu mỏ về lượng khí thải thô.
Người ta cũng thường chấp nhận rằng một số loại thịt, chẳng hạn như thịt đỏ và thịt chế biến, có liên quan đến cuộc khủng hoảng béo phì đang diễn ra.
Các loại thịt được nuôi cấy có cách tiếp cận hơi khác so với các lựa chọn thay thế dựa trên thực vật ở chỗ chúng là thịt thật, nhưng thay vì giết mổ động vật, chúng được nuôi trong ống nghiệm. Công nghệ này vẫn còn tương đối thô sơ, nhưng dự kiến rằng, khi kỹ thuật mô ngày càng phức tạp, sự chênh lệch giữa thịt từ vật nuôi và người anh em nuôi trong phòng thí nghiệm của nó sẽ tiếp tục giảm.
Mặt khác, các loại thịt có nguồn gốc thực vật phức tạp hơn rất nhiều và bao gồm seitan, một loại thịt giàu protein thay thế được làm từ gluten lúa mì, mít, đậu nành (đi kèm với các vấn đề môi trường riêng) và những loại khác cố gắng bắt chước kết cấu và hương vị của thịt.
Độc giả Vương quốc Anh có thể quen thuộc với Quorn, một loại thực phẩm thay thế thịt có hàm lượng muối cao nổi tiếng đã có mặt từ năm 1985 và ngành công nghiệp này đang tiếp tục phát triển.
Theo The Guardian, các nhà sản xuất thịt lớn đang tìm cách thâm nhập vào thị trường đang phát triển mạnh này bằng cách "nuốt chửng" các nhà sản xuất các loại thực phẩm thay thế có nguồn gốc từ thực vật.
Impossible Foods, có thể được coi là một trong những nhà tiên phong thực sự của loại hình ẩm thực này khẩu hiệu là "Ăn thịt. Hãy cứu lấy hành tinh", khá cởi mở về cách thức, trong khi thói quen tiêu dùng sẽ thay đổi, pallet của chúng ta không cần phải thay đổi hoàn toàn. để bền vững hơn.
Họ tuyên bố việc thay đổi chế độ ăn uống của bạn có thể "tốt hơn so với việc sử dụng các tấm pin mặt trời, lái xe ô tô điện hoặc tránh ống hút nhựa", tuyên bố các sản phẩm của họ sử dụng ít nước hơn 87%, giảm 89% lượng khí thải nhà kính và sử dụng ít đất hơn 96% so với chăn nuôi. .
Một lợi thế lớn cho các lựa chọn thay thế thịt là giảm đáng kể nạn phá rừng. 70% tổng số vụ phá rừng là để dọn đường cho nông nghiệp trồng dầu cọ, đậu nành, chăn nuôi gia súc hoặc cho ngành công nghiệp gỗ thương mại.
Nhiều cây hơn đồng nghĩa với việc hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn, điều này có thể làm cho việc mở rộng quy mô của công nghệ thu giữ và lưu trữ carbon (CCS) dễ dàng hơn nhiều. Một nghiên cứu từ năm ngoái đã kết luận rằng rừng nhiệt đới Amazon - nơi có nạn phá rừng nặng nề nhất - hiện thải ra nhiều CO2 hơn lượng nó hấp thụ, và đây là một vấn đề.
Mọi người có thể không nhận ra điều đó, nhưng nhiều vấn đề môi trường thường có mối liên hệ với nhau và giải quyết một vấn đề thường mang lại lợi ích bên ngoài ngành trước mắt của nó.
Tuy nhiên, câu hỏi mà bài viết này phải trả lời là: liệu có phải là các lựa chọn thay thế thịt trong tương lai không?
Statista ước tính có khoảng 1 tỷ gia súc trên thế giới vào năm 2022, với dân số tăng 4 triệu con kể từ năm 2021. Chỉ riêng chăn nuôi đã chiếm khoảng 14% lượng khí thải toàn cầu. Phần lớn trong số này là khí mêtan, chất này đặc hơn và gây ô nhiễm nhiều hơn so với khí cacbonic.
Nhiều người sẽ tin rằng những lựa chọn thay thế này là tương lai, và việc giảm đáng kể số lượng vật nuôi sẽ có những tác động môi trường rõ ràng. Nhưng bản thân mọi người nghĩ gì?
Industry Europe đã nói chuyện với Kevin McGeough, Giám đốc điều hành của công ty thực phẩm có nguồn gốc thực vật của Canada, More Than Protein (MTP), công ty đang hy vọng chuyên về chuỗi cung ứng thực phẩm nội địa hóa ở quê nhà, cho biết đã giảm 90% lượng khí thải so với thịt bò.
Ông cảm thấy rằng khi dân số loài người tiếp tục tăng, các lựa chọn thay thế thịt, và cụ thể hơn, các lựa chọn thay thế protein sẽ cần thiết hơn để giảm bớt tình trạng thiếu lương thực tiềm ẩn.
Các loại thịt làm từ thực vật hiện không phải lúc nào cũng có thể sánh được với các loại thịt truyền thống của chúng, nhưng trong một vài năm tới, chúng có thể không thể phân biệt được. Hình ảnh: The Image Party / Shutterstock
Ông nói: “Tôi nghĩ câu trả lời khá đơn giản: chúng ta cần nhiều protein bền vững hơn cho an ninh lương thực toàn cầu.
"Sử dụng đất cũng là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp, cũng như chi phí lao động thô, đặc biệt đối với ngành thịt và sữa. Ví dụ như ở Canada, một nhà máy chế biến thịt lớn sẽ cần tới 3.000 người để vận hành, và đại dịch hoặc thiên tai và các cuộc khủng hoảng khác sẽ chỉ làm cho hoạt động khó khăn hơn.
"Sự gián đoạn có thể làm cho hoạt động sản xuất kém hiệu quả hơn, cũng có thể có tác động đến tác động môi trường của doanh nghiệp".
Tuy nhiên, đây không chỉ là vấn đề sức khỏe cộng đồng hay an ninh mà còn là vấn đề hậu cần.
Người sáng lập More Than Protein tin rằng chuỗi thực phẩm nên được bản địa hóa, điều mà gần đây Bộ Công nghiệp Châu Âu đã hỏi Giám đốc năng lượng của Intel Mike Bates về tương lai của nông nghiệp đô thị.
Nhiều người tin rằng điều đó cũng vì lợi ích của an ninh lương thực và giảm thiểu gián đoạn chuỗi cung ứng cũng như các lợi ích thụ động khác như giảm lượng khí thải giao thông.
Tuy nhiên, bên cạnh việc gia tăng mức độ ảnh hưởng xấu đến môi trường của ngành thịt và sữa, McGeough cũng tin rằng việc các công ty có nguồn gốc thực vật như ông sẽ thâm nhập thị trường là điều không thể tránh khỏi.
"[Các lựa chọn thay thế thịt] rõ ràng là tương lai và chúng sẽ xảy ra sớm hơn là muộn hơn trước khi các vấn đề được nhìn thấy ở phía trước trở nên quá tầm tay hoặc chúng ta phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng khác trên quy mô của đại dịch", ông nói thêm.
Nhưng mọi người sẽ không chuyển sang các lựa chọn thay thế nếu sản phẩm không giống như ban đầu. Và các công ty thịt làm từ thực vật biết điều này.
Impossible Foods tự hào về món gà giả cốm mới ra mắt tại Anh - được lựa chọn đặc biệt cho những người yêu thích món gà rán như KFC. Nó tuyên bố rằng có "sự khác biệt nhỏ" giữa thịt làm từ thực vật và thịt thật.
Các lựa chọn thay thế thịt phải cạnh tranh từng gam với protein có trong cốm gà truyền thống. Để tham khảo, cốm của Impossible Food chứa khoảng 13g protein, so với 16g của McDonald's. Tuy nhiên, các lựa chọn thay thế được thực hiện bằng cách sử dụng gà nuôi không dùng pin và không chứa cholesterol.
Điều này có nghĩa là tác động môi trường thấp hơn, không có động vật nào bị ngược đãi và tốt hơn cho sức khỏe cá nhân của bạn.
Các công ty thịt thay thế làm việc chăm chỉ để đảm bảo sản phẩm của họ có thể so sánh với sản phẩm thật.
"Một phần lớn của dự án đang xem xét điều gì làm cho sản phẩm của chúng tôi tốt hơn sản phẩm thật - và có những vấn đề liên tục nảy sinh trong ngành: mùi vị của nó như thế nào? Kết cấu của nó như thế nào? Màu sắc ra sao? McGeough cho biết thêm, công ty của ông đã dành một năm làm việc tốt với các kỹ sư và nhà khoa học để đưa ra những sản phẩm thay thế tốt.
"Đã qua một chặng đường dài kể từ những lựa chọn thay thế đậu nành đầu tiên. Chúng ta cần suy nghĩ về thứ mà tôi gọi là 'Protein 3.0' - hoặc làm thế nào những thứ này có thể cạnh tranh trực tiếp hoặc vượt qua ngành công nghiệp thịt và sữa".
Bởi vì những thành phần này thường được xây dựng từ đầu, những người đứng sau chúng cũng có thể kiểm soát những gì được và không được - kiểm soát mà bạn không thể có được với thịt truyền thống - điều này có thể làm cho chúng thậm chí còn tốt cho sức khỏe. Điều này cũng có thể áp dụng phần nào cho các loại thịt nuôi.
Toàn bộ thị trường thịt làm từ thực vật dự kiến sẽ đạt 8,3 tỷ đô la vào năm 2025 và nó sẽ chỉ tăng trưởng từ đó khi người tiêu dùng tiếp tục tập trung vào một cách bền vững hơn, như chúng ta đã thấy kể từ sau đại dịch, bất chấp chi phí sinh hoạt tăng cao. .
Nhưng nếu điều đó là chưa đủ, thì cũng có một góc độ khác để suy nghĩ. Một phương trình đơn giản. Sống bền vững so với đầu vào nỗ lực. Nói một cách đơn giản, nếu người tiêu dùng không phải thay đổi thói quen ăn uống của họ theo cấp số nhân vì các sản phẩm thay thế trong tương lai có thể có hương vị gần giống nhau đồng thời giúp ích cho môi trường, thì đó là đôi bên cùng có lợi.
Vì vậy, các lựa chọn thay thế thịt có phải là tương lai? Theo nhiều cách, có. Chúng tốt hơn cho môi trường, tốt hơn cho bạn và tốt hơn cho cộng đồng địa phương của bạn. Nói như vậy, nó không có khả năng thay thế hoàn toàn ngành công nghiệp thịt và sữa. Con người thường chậm thay đổi.
Tuy nhiên, khi công nghệ đằng sau các loại thịt nuôi trồng trở nên tiên tiến hơn, mở rộng quy mô và cuối cùng trở nên có giá cả phải chăng, và với các lựa chọn thay thế dựa trên thực vật chất lượng cũng đang được triển khai, nhiều người có thể có lựa chọn cắt giảm.
