Nhà máy điện tại Nhật biến nước biển thành điện — Một cái nhìn về tương lai
Nhật Bản vừa chính thức khánh thành nhà máy điện thẩm thấu (osmotic power plant) đầu tiên tại thành phố Fukuoka, trở thành quốc gia thứ hai trên thế giới — sau Đan Mạch — khai thác công nghệ thẩm thấu để phát điện.
Nhà máy dự kiến sẽ sản xuất khoảng 880.000 kWh điện mỗi năm, đủ cung cấp cho khoảng 290 hộ gia đình Nhật Bản. Trước mắt, cơ sở này sẽ cung cấp điện cho nhà máy khử mặn của Fukuoka, nơi sản xuất nước ngọt cho các khu vực lân cận.
Cách thức hoạt động: Quá trình thẩm thấu tự nhiên khiến nước ngọt chảy qua màng bán thấm về phía nước biển có nồng độ muối cao hơn. Áp suất tạo ra từ sự cân bằng này sẽ làm quay tuabin, từ đó phát ra điện. Khác với điện mặt trời hay gió, năng lượng thẩm thấu có thể hoạt động ổn định, liên tục 24/7 quanh năm, không phụ thuộc vào thời tiết hay ánh sáng.
Ông Kenji Hirokawa, Giám đốc Trung tâm Khử mặn nước biển thuộc Cơ quan Cấp nước Quận Fukuoka, nhấn mạnh: “Đây là một bước đi ý nghĩa — có lẽ là sự khởi đầu — trong nỗ lực ứng phó biến đổi khí hậu của chúng ta.”
Thách thức: Mặc dù giàu tiềm năng, năng lượng thẩm thấu vẫn còn đối mặt với nhiều khó khăn kỹ thuật, đặc biệt là tổn hao năng lượng khi bơm nước và ma sát qua màng lọc. Các nhà khoa học đang tập trung nghiên cứu công nghệ màng và máy bơm để khắc phục vấn đề này, mở đường cho khả năng ứng dụng quy mô lớn.
Dẫu vậy, bước tiến của Fukuoka cho thấy quyết tâm của Nhật Bản trong việc theo đuổi các nguồn năng lượng tái tạo mới, an toàn và ổn định, góp phần đa dạng hóa hệ sinh thái năng lượng sạch cùng với điện mặt trời, gió và hydro.
