Nghiên cứu: Vi nhựa trong không khí của Auckland tương đương với 3 triệu chai nhựa mỗi năm
bởi Đại học Auckland
Trừu tượng đồ họa. Nguồn: Khoa học & Công nghệ Môi trường (2022). DOI: 10.1021/acs.est.2c05850
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Auckland đã tính toán rằng 74 tấn vi nhựa đang rơi vào bầu khí quyển thành phố hàng năm, tương đương với hơn 3 triệu chai nhựa từ trên trời rơi xuống.
Nghiên cứu được công bố trên Khoa học & Công nghệ Môi trường, chỉ ra rằng một số lượng lớn hạt vi nhựa trong không khí của Auckland có kích thước cực nhỏ, làm dấy lên mối lo ngại về khả năng hít phải các hạt này và tích tụ trong cơ thể con người. Tác giả chính, Tiến sĩ Joel Rindeaub, thuộc Trường Khoa học Hóa học tại Waipapa Taumata Rau, Đại học Auckland, cho biết các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới có thể đã đếm thiếu đáng kể các hạt vi nhựa trong không khí.
Mức độ được tìm thấy trong không khí của Auckland cao hơn nhiều lần so với mức được ghi nhận ở London, Hamburg và Paris trong những năm gần đây vì các nhà khoa học trong nghiên cứu mới đã sử dụng các phương pháp hóa học phức tạp để tìm và phân tích các hạt nhỏ tới 0,01 milimét.
Số lượng hạt vi nhựa trong không khí trung bình (trung bình) được phát hiện trong một mét vuông trong một ngày là 4.885. Con số đó so với 771 ở London (được báo cáo trong một nghiên cứu xuất bản năm 2020), 275 ở Hamburg (2019) và 110 ở Paris (2016). Tiến sĩ Rindeaub cho biết: “Công việc trong tương lai cần định lượng chính xác lượng nhựa mà chúng ta đang hít vào. "Ngày càng rõ ràng rằng đây là một lộ trình phơi nhiễm quan trọng."
Đây là nghiên cứu đầu tiên tính toán tổng khối lượng vi hạt nhựa trong không khí của một thành phố. Sóng vỡ ở Vịnh Hauraki có thể đóng một vai trò quan trọng trong vấn đề của Auckland bằng cách truyền vi nhựa sinh ra từ nước vào không khí.
Hiệu ứng đó dường như đã phát huy tác dụng khi Rindeaub và các đồng nghiệp của ông, bao gồm cả Ph.D. sinh viên Wenxia Fan và Giáo sư Jennifer Salmond, đã ghi lại số lượng gia tăng sau khi gió từ vịnh tăng tốc, có khả năng dẫn đến sóng lớn hơn và lan truyền nhiều hơn.
Rindeaub cho biết: “Việc sản xuất vi nhựa trong không khí từ sóng vỡ có thể là một phần quan trọng trong quá trình vận chuyển vi nhựa toàn cầu”. "Và nó có thể giúp giải thích làm thế nào một số hạt vi nhựa xâm nhập vào khí quyển và được mang đến những nơi xa xôi, như ở New Zealand."
Kích thước hạt thay đổi theo hướng gió. Khi gió thổi qua trung tâm thành phố Auckland, các hạt vi nhựa theo chiều gió xuôi chiều lớn hơn, cho thấy nhựa đã trải qua quá trình lão hóa môi trường ít hơn và đến từ một nguồn gần hơn. Polyethylene (PE) là chất chính được phát hiện, tiếp theo là polycarbonate (PC) và polyethylene terephthalate (PET). Polyethylene và PET là vật liệu đóng gói trong khi PC được sử dụng trong các ứng dụng điện và điện tử. Cả ba cũng được sử dụng trong ngành xây dựng.
Trong nghiên cứu, các hạt vi nhựa rơi từ không khí đã được thu giữ bằng một cái phễu và lọ đựng trong hộp gỗ trên sân thượng tại khuôn viên trường Đại học trung tâm thành phố. Thiết lập tương tự là trong một khu vườn dân cư ở Remuera. Hầu như tất cả các hạt vi nhựa đều quá nhỏ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các nhà khoa học đã xác định các hạt nhỏ nhất bằng cách bôi một loại thuốc nhuộm có màu phát ra ánh sáng trong những điều kiện nhất định. Một phương pháp xử lý nhiệt đã được sử dụng để phân tích khối lượng.
Rindeaub nói: “Chúng tôi xem xét phạm vi kích thước càng nhỏ thì chúng tôi càng thấy nhiều vi nhựa hơn. "Điều này đáng chú ý vì kích thước nhỏ nhất có liên quan đến độc tính nhất."
Tờ báo cho biết nhựa nano, những hạt nhỏ nhất, có khả năng xâm nhập vào tế bào, vượt qua hàng rào máu não và có thể tích tụ trong các cơ quan như tinh hoàn, gan và não.
Bài báo viết: “Các hạt vi nhựa cũng đã được phát hiện trong phổi người và trong mô phổi của bệnh nhân ung thư, cho thấy việc hít phải các hạt vi nhựa trong khí quyển là một nguy cơ phơi nhiễm đối với con người”. Nhựa cũng đã được phát hiện trong nhau thai. Bài báo do Giáo sư Kim Dirks, Tiến sĩ Patricia Cabedo Sanz và Phó Giáo sư Gordon Miskelly đồng tác giả đã kêu gọi tiêu chuẩn hóa các số liệu báo cáo để có thể so sánh tốt hơn các nghiên cứu về hạt vi nhựa trong không khí.
Phần giới thiệu của bài báo cho biết: "Trong 70 năm qua, 8,3 tỷ tấn nhựa đã được sản xuất trên toàn cầu. Chỉ 9% được tái chế, phần còn lại được đốt hoặc thải ra môi trường."
Các sợi phân tán khi giặt quần áo tổng hợp, các mảnh vụn do lốp ô tô rơi ra và bị mưa cuốn trôi vào đại dương, và các chai trôi xuống sông chỉ là một số cách mà nhựa được thêm vào môi trường. Phong hóa và lão hóa phá vỡ nhựa thành các hạt nhỏ hơn bao giờ hết.
Thử nghiệm được thực hiện trong chín tuần vào tháng 9, tháng 10 và tháng 11 năm 2020.
