-
Các nhà máy khổng lồ sản xuất dệt may, thực phẩm, hóa chất và xi măng đòi hỏi lượng năng lượng khổng lồ.
-
Antora là một trong nhiều công ty phát triển pin có thể lưu trữ năng lượng gió và mặt trời.
-
Năng lượng sạch là ưu tiên hàng đầu của các nhà đầu tư khí hậu.
Thị trường pin xe cộ và gia đình đang mở rộng theo cấp số nhân, nhưng có một cơ hội khác về pin mới bắt đầu.
Các nhà máy khổng lồ sản xuất dệt may, thực phẩm, hóa chất và xi măng đòi hỏi lượng năng lượng khổng lồ. Chúng có thể sử dụng năng lượng từ gió và mặt trời, nhưng vì những nguồn năng lượng đó không liên tục và không phải lúc nào cũng ở gần nên chúng cần những cục pin lớn và rất đắt tiền.
Giờ đây, các công ty như Form Energy và công ty khởi nghiệp Antora Energy có trụ sở tại Thung lũng Silicon đang giải quyết thách thức này bằng công nghệ pin giá cả phải chăng hơn.
Justin Briggs, giám đốc điều hành của Antora cho biết: “Chúng tôi đã phát triển một loại pin mới, đó là pin nhiệt, lưu trữ năng lượng dưới dạng nhiệt thay vì dưới dạng điện hóa hoặc liên kết điện hóa”. “Do đó, chúng tôi có thể lưu trữ năng lượng với chi phí thấp hơn nhiều.”
Đây là cách nó hoạt động: Điện từ gió và mặt trời chạy qua các cuộn dây, giống như trong máy nướng bánh mì, để làm nóng các khối carbon rắn, cách nhiệt tốt đến nhiệt độ hơn 3.000 độ F, lưu trữ một lượng năng lượng khổng lồ. Các khối này có thể được vận chuyển ở trạng thái nguội trong mô-đun pin đến các nhà máy. Hiện chúng đang được thử nghiệm tại một công ty điện lực ở Fresno, California.
Briggs cho biết: “Chúng tôi chỉ mới bắt đầu và chi phí để sản xuất những thứ này vẫn còn tương đối cao. “Nhưng về lâu dài, những thứ này có thể rẻ hơn rất nhiều so với pin thông thường như lithium ion.”
Tất nhiên, năng lượng sạch là ưu tiên hàng đầu của các nhà đầu tư khí hậu. Christina Karapataki của Breakthrough Energy Ventures, được thành lập bởi Bill Gates , cho biết hoạt động kinh doanh này có thể đặc biệt sinh lợi.
Karapataki cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng đây là cơ hội thị trường trị giá hàng nghìn tỷ đô la, giải quyết 40% tổng năng lượng công nghiệp”. “Antora là một trong số ít công ty mà chúng tôi đang hợp tác có công nghệ đã được chứng minh là sẵn sàng mở rộng quy mô cực kỳ nhanh chóng để đáp ứng nhu cầu của ngành.”
Một vài năm trước, khu vực dành cho người tham gia về cơ bản là trống rỗng. Hiện nay có khoảng chục công ty lưu trữ năng lượng nhiệt sử dụng cát, đá, gạch hoặc các loại gốm khác để lưu trữ năng lượng dưới dạng nhiệt.
Antora đã huy động được 80 triệu đô la cho đến nay. Cùng với nguồn tài trợ từ Breakthrough Energy, Antora còn được hỗ trợ bởi Lowercarbon Capital của Chris Sacca, Shell Ventures, BHP Ventures, Grok Ventures và Trust Ventures.
