Khinh khí cầu do thám Trung Quốc bay qua Hoa Kỳ: Một chuyên gia hàng không vũ trụ giải thích cách hoạt động của khinh khí cầu và những gì chúng có thể thấy
Quân đội Hoa Kỳ đã bắn hạ cái mà các quan chức Hoa Kỳ gọi là khinh khí cầu giám sát của Trung Quốc ngoài khơi bờ biển Nam Carolina vào ngày 4 tháng 2 năm 2023. Các quan chức nói rằng Hải quân Hoa Kỳ đã lên kế hoạch thu hồi mảnh vỡ ở vùng nước nông.
Hoa Kỳ và Canada đã theo dõi khinh khí cầu khi nó băng qua Quần đảo Aleutian, đi qua Tây Canada và đi vào không phận Hoa Kỳ qua Idaho. Các quan chức của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã xác nhận vào ngày 2 tháng 2 năm 2023 rằng quân đội đang theo dõi khinh khí cầu khi nó bay qua lục địa Hoa Kỳ ở độ cao khoảng 60.000 feet, bao gồm cả trên Căn cứ Không quân Malmstrom ở Montana. Căn cứ chứa Cánh tên lửa thứ 341, nơi vận hành tên lửa đạn đạo xuyên lục địa hạt nhân.
Ngày hôm sau, các quan chức Trung Quốc thừa nhận rằng khinh khí cầu là của họ nhưng bác bỏ việc nó dùng để do thám hoặc nhằm vào không phận Hoa Kỳ. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken nói rằng sự xâm nhập của khinh khí cầu đã khiến ông hủy chuyến đi tới Bắc Kinh. Ông đã được lên kế hoạch gặp Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Qin Gang vào ngày 5 và 6 tháng 2.
Lầu Năm Góc đã báo cáo rằng một quả bóng bay thứ hai bị nghi là của Trung Quốc đã được nhìn thấy trên bầu trời Mỹ Latinh. Vào ngày 4 tháng 2, các quan chức nói với các phóng viên rằng khinh khí cầu giám sát thứ ba của Trung Quốc đang hoạt động ở một nơi khác trên thế giới và những khí cầu này là một phần của chương trình giám sát của quân đội Trung Quốc.
Theo dõi kẻ thù từ khinh khí cầu bắt đầu từ năm 1794, khi người Pháp sử dụng khinh khí cầu để theo dõi quân đội Áo và Hà Lan trong Trận chiến Fleurus. Chúng tôi đã yêu cầu kỹ sư hàng không vũ trụ Iain Boyd của Đại học Colorado Boulder giải thích cách thức hoạt động của khinh khí cầu do thám và lý do mọi người sẽ sử dụng khinh khí cầu trong thế kỷ 21.
Bong bóng gián điệp là gì?
Một quả bóng do thám theo nghĩa đen là một quả bóng bay đầy khí đang bay khá cao trên bầu trời, ít nhiều là nơi chúng ta bay máy bay thương mại. Nó có một số máy ảnh và công nghệ hình ảnh tinh vi trên đó, và nó hướng tất cả các thiết bị đó xuống đất. Nó đang thu thập thông tin thông qua chụp ảnh và các hình ảnh khác về bất cứ thứ gì đang diễn ra trên mặt đất bên dưới nó.
Một khinh khí cầu tầm cao của Trung Quốc trôi dạt qua Hoa Kỳ, đi vào Montana và di chuyển qua khu vực trung tâm của đất nước, khiến Hoa Kỳ phải điều máy bay chiến đấu lên không trung và gây ra phản ứng giận dữ từ chính phủ Hoa Kỳ.
Tại sao ai đó muốn sử dụng khinh khí cầu do thám thay vì chỉ sử dụng vệ tinh do thám?
Vệ tinh là phương pháp gián điệp ưa thích từ trên cao. Ngày nay, các vệ tinh do thám ở phía trên chúng ta, thường ở một trong hai loại quỹ đạo khác nhau.
Vệ tinh đầu tiên được gọi là quỹ đạo thấp của Trái đất và đúng như tên gọi, những vệ tinh đó tương đối gần mặt đất. Nhưng họ vẫn còn cách chúng ta hàng trăm dặm. Đối với hình ảnh và chụp ảnh, bạn càng ở gần thứ gì đó, bạn càng có thể nhìn thấy nó rõ ràng hơn và điều này cũng áp dụng cho hoạt động gián điệp. Các vệ tinh ở quỹ đạo thấp của Trái đất có lợi thế là chúng ở gần Trái đất hơn nên chúng có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng hơn các vệ tinh ở xa hơn.
Bất lợi của các vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp này là chúng liên tục di chuyển quanh Trái đất. Họ mất khoảng 90 phút để thực hiện một quỹ đạo quanh Trái đất. Điều đó hóa ra khá nhanh khi chụp những bức ảnh rõ ràng về những gì đang diễn ra bên dưới.
Loại quỹ đạo vệ tinh thứ hai được gọi là quỹ đạo địa không đồng bộ và ở khoảng cách xa hơn nhiều. Nó có nhược điểm là khó nhìn rõ mọi thứ hơn khi bạn ở rất, rất xa. Tuy nhiên, chúng có lợi thế mà chúng tôi gọi là sự bền bỉ, cho phép các vệ tinh chụp ảnh liên tục. Trong các quỹ đạo đó, về cơ bản, bạn luôn quan sát chính xác cùng một mảnh đất trên bề mặt Trái đất vì vệ tinh di chuyển giống hệt như cách trái đất quay - nó quay với cùng một tốc độ.
Một bức ảnh vệ tinh của Hoa Kỳ cho thấy một tàu ngầm Liên Xô cập cảng vào năm 1982. Văn phòng Trinh sát Quốc gia
Một quả bóng theo một số cách có được những thứ tốt nhất trong số đó. Những quả bóng bay này ở gần mặt đất hơn rất nhiều so với bất kỳ vệ tinh nào, vì vậy chúng có thể nhìn rõ hơn nữa. Và sau đó, tất nhiên, những quả bóng bay đang di chuyển, nhưng chúng di chuyển tương đối chậm, vì vậy chúng cũng có một mức độ bền bỉ. Tuy nhiên, ngày nay việc do thám thường không được thực hiện bằng bóng bay vì chúng là mục tiêu tương đối dễ dàng và không thể kiểm soát hoàn toàn.
Bóng bay do thám có khả năng giám sát những loại nào?
Tôi không biết trên khinh khí cầu đặc biệt này có gì, nhưng có khả năng là các loại camera khác nhau thu thập các loại thông tin khác nhau.
Ngày nay, hình ảnh được thực hiện trên các vùng khác nhau của phổ điện từ. Con người nhìn thấy trong một phạm vi nhất định của quang phổ này, quang phổ nhìn thấy được. Và vì vậy, nếu bạn có một chiếc máy ảnh và bạn chụp ảnh con chó của mình, thì đó là một bức ảnh có thể nhìn thấy được. Đó là một trong những điều máy bay gián điệp làm. Họ chụp ảnh thường xuyên, mặc dù họ có khả năng thu phóng rất tốt để có thể phóng to những gì họ đang nhìn thấy khá nhiều.
Nhưng bạn cũng có thể thu thập các loại thông tin khác nhau trong các phần khác của quang phổ điện từ. Một thứ khá nổi tiếng khác là tia hồng ngoại. Nếu là ban đêm, một máy ảnh hoạt động trong phần có thể nhìn thấy của quang phổ sẽ không cho bạn thấy bất cứ điều gì. Tất cả sẽ chìm trong bóng tối. Nhưng một máy ảnh hồng ngoại có thể thu những thứ từ nhiệt trong bóng tối.
Làm thế nào để những quả bóng bay điều hướng?
Hầu hết những quả bóng bay này thực sự bay theo hướng gió thổi. Có thể có một chút điều hướng, nhưng chắc chắn không có người trên chúng. Họ đang ở trong lòng thương xót của bất kể thời tiết là gì. Đôi khi chúng có thiết bị hướng dẫn thay đổi độ cao của khinh khí cầu để đón gió đi theo các hướng cụ thể. Theo các báo cáo, các quan chức Hoa Kỳ cho biết khinh khí cầu giám sát của Trung Quốc có cánh quạt để giúp điều khiển nó. Nếu điều này được xác nhận, điều đó có nghĩa là người điều khiển nó sẽ có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với đường đi của khí cầu.
Các giới hạn đối với không phận của một quốc gia là gì? Ở độ cao nào thì nó trở thành không gian và bất kỳ ai cũng có quyền ở đó?
Có một ranh giới được quốc tế chấp nhận gọi là Đường Kármán ở độ cao 62 dặm (100 km). Khinh khí cầu này thấp hơn nhiều so với mức đó, vì vậy nó hoàn toàn, chắc chắn ở trong không phận Hoa Kỳ.
Những quốc gia được biết là đang sử dụng khinh khí cầu gián điệp?
Lầu Năm Góc đã có các chương trình trong vài thập kỷ qua nghiên cứu những gì có thể làm được với bóng bay mà trước đây không thể làm được. Có thể chúng lớn hơn, có thể chúng bay cao hơn trong bầu khí quyển nên khó bị bắn hạ hoặc vô hiệu hóa hơn. Có lẽ họ có thể kiên trì hơn.
Sự quan tâm rộng rãi đến vụ việc này cho thấy bản chất bất thường của nó. Ngày nay, rất ít người có thể mong đợi bất kỳ quốc gia nào sẽ tích cực sử dụng khinh khí cầu do thám.
Hoa Kỳ đã bay nhiều khinh khí cầu qua Liên Xô trong những năm 1940 và 1950, và những quả bóng bay này cuối cùng đã được thay thế bằng máy bay do thám tầm cao U-2, và sau đó chúng được thay thế bằng vệ tinh.
Dự án Moby Dick là một nỗ lực đầu thời kỳ Chiến tranh Lạnh của Hoa Kỳ nhằm theo dõi Liên Xô bằng khinh khí cầu tầm cao. Các vấn đề công cộng của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ
Tôi chắc rằng một số quốc gia trên thế giới đã định kỳ quay lại để đánh giá lại: Có điều gì khác chúng ta có thể làm bây giờ với bóng bay mà chúng ta không thể làm trước đây không? Họ có thu hẹp khoảng cách mà chúng ta có với vệ tinh và máy bay không?
Điều đó nói gì về bản chất của khinh khí cầu này, mà Trung Quốc khẳng định là của họ?
Trung Quốc đã phàn nàn trong nhiều năm về việc Hoa Kỳ theo dõi Trung Quốc thông qua vệ tinh, thông qua tàu. Và Trung Quốc cũng nổi tiếng với việc tham gia vào hành vi có phần khiêu khích, như ở Biển Đông, đi thuyền sát biên giới của các quốc gia khác và gây hấn bằng kiếm. Tôi nghĩ rằng nó rơi vào thể loại đó.
Quả bóng bay không gây ra bất kỳ mối đe dọa thực sự nào đối với Hoa Kỳ. Tôi nghĩ rằng đôi khi Trung Quốc chỉ đang thử nghiệm để xem họ có thể đẩy mọi thứ đi bao xa. Đây không phải là công nghệ thực sự rất tiên tiến. Nó không phục vụ bất kỳ mục đích quân sự thực sự nào. Tôi nghĩ nhiều khả năng đó là một loại thông điệp chính trị nào đó.
Bài viết này đã được cập nhật để bao gồm tin tức rằng khinh khí cầu đã bị quân đội Hoa Kỳ bắn hạ.
