Một con rắn biển sẫm màu, được mô tả là loài chỉ được tìm thấy ở Rạn san hô Scott và vùng nước xung quanh, đã được chính phủ liên bang Úc đưa vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Trong khi một số người lo ngại rằng động thái này sẽ gây nguy hiểm cho một dự án do gã khổng lồ năng lượng Woodside của Úc dẫn đầu và được định giá hơn 30 tỷ đô la, nhằm phát triển thứ được cho là nguồn khí đốt thông thường chưa được khai thác lớn nhất của đất nước, những người khác công khai tìm cách chấm dứt dự án và dập tắt những nỗ lực đưa dự án vào hoạt động.
Bộ Biến đổi Khí hậu, Năng lượng, Môi trường và Nước của Úc (DCCEEW) tuyên bố rắn biển sẫm màu là loài có nguy cơ tuyệt chủng theo Đạo luật Bảo vệ Môi trường và Bảo tồn Đa dạng sinh học. Các khu vực phát hiện ra loài động vật này đã được xác định bao gồm lưu vực Browse, nơi Woodside đang tiến hành phát triển một dự án khí đốt nằm bên dưới rạn san hô Scott Reef đặc biệt ngoài khơi bờ biển Kimberley ở Tây Úc để tăng cường an ninh năng lượng, do dự đoán tình trạng thiếu hụt khí đốt trừ khi có thêm nguồn điện mới để đáp ứng nhu cầu.
Hội đồng Bảo tồn Tây Úc (CCWA), tổ chức bảo tồn và môi trường phi lợi nhuận, phi chính phủ hàng đầu của Tây Úc, nhấn mạnh lời khuyên về bảo tồn cung cấp thông tin cho quyết định này, được DCCEEW gửi cho Bộ trưởng Môi trường, khuyến nghị chính phủ "khẩn trương xem xét lại mọi hoạt động của ngành nhiên liệu hóa thạch trên khắp lưu vực Browse", nêu bật "những tác động đã biết và tiềm tàng" của nó.
Dựa trên lời khuyên về bảo tồn, các mối đe dọa này bao gồm "nguy cơ cao về vụ phun trào giải phóng một lượng lớn dầu", "tiếng ồn biển quá mức" "gần như chắc chắn", "ô nhiễm từ kim loại nặng và các chất độc khác" và "xáo trộn đáy biển" "có thể giết chết san hô cung cấp môi trường sống cho rắn biển sẫm màu". Ngoài ra, tài liệu còn nêu rằng "thành trì của rắn biển sẫm màu là khu phức hợp Scott Reef", nằm phía trên mỏ khí Browse mà Woodside đề xuất khai thác và cũng được coi là rất quan trọng đối với sự sống còn của loài cá voi xanh đang bị đe dọa, rùa biển xanh và nhiều loài sinh vật biển khác.
Liên doanh Browse (BJV) đã chọn khái niệm phát triển dự án Browse to North West Shelf (NWS) vào tháng 9 năm 2018 để tiến tới giai đoạn xác định khái niệm. Khái niệm phát triển được đề xuất bao gồm hai đơn vị lưu trữ và xuất hàng nổi (FPSO) cung cấp 11,4 mtpa LNG/LPG và khí đốt trong nước; và một đường ống dài khoảng 900 km đến cơ sở hạ tầng dự án NWS hiện có.
Với tư cách là nhà điều hành, gã khổng lồ của Úc, thay mặt cho BJV, đang đề xuất phát triển các mỏ Brecknock, Calliance và Torosa cách Broome khoảng 425 km về phía bắc trong lưu vực Browse ngoài khơi. CCWA lưu ý rằng Woodside đề xuất khoan tới 50 giếng xung quanh hệ thống Scott Reef và dẫn khí Browse hơn 900 km dọc theo đáy đại dương đến Nhà máy khí North West Shelf/Karratha tại Burrup Hub để chế biến xuất khẩu.
Jess Beckerling, Giám đốc điều hành của Hội đồng Bảo tồn Tây Úc, bình luận: “Rạn san hô Scott là một hệ sinh thái biển nguyên sơ và mong manh, tràn ngập sự sống phụ thuộc vào nó để tồn tại. Đề xuất khí đốt Browse của Woodside bao gồm việc khoan tới 50 giếng khí xung quanh rạn san hô quý giá này. Tháng trước, người ta tiết lộ rằng EPA Tây Úc đã coi dự án Browse của Woodside là không thể chấp nhận được do nhiều rủi ro nghiêm trọng về môi trường đối với các loài rùa xanh, cá voi xanh đang có nguy cơ tuyệt chủng và đối với chính Rạn san hô Scott.
“Chính phủ liên bang hiện đã tuyên bố loài rắn biển sẫm màu, chỉ được tìm thấy xung quanh Rạn san hô Scott, là loài có nguy cơ tuyệt chủng. Lời khuyên về bảo tồn của Bộ xác định việc khai thác khí đốt ở lưu vực Browse là “làm trầm trọng thêm” tác động đối với loài rắn biển sẫm màu. Chính phủ phải lắng nghe lời kêu gọi của Bộ Liên bang về việc xem xét khẩn cấp các tác động tiềm tàng từ kế hoạch của Woodside.”
Duyệt khái niệm CCS; Nguồn: Woodside
Hơn nữa, giải pháp thu giữ và lưu trữ carbon (CCS) để giảm thiểu carbon dioxide (CO2) trong hồ chứa Browse đã được BJV lựa chọn là khả thi và cơ sở hạ tầng CCS sau đó đã được đưa vào khái niệm phát triển.
Roger Cook, Thủ tướng Tây Úc, gần đây đã phát biểu: “Browse sẽ là một phần quan trọng không chỉ đối với nguồn cung cấp khí đốt của Tây Úc mà còn đảm bảo rằng chúng tôi có thể hỗ trợ các đối tác Đông Nam Á và Bắc Á giảm phát thải carbon cho nền kinh tế của họ thông qua nguồn cung cấp khí đốt liên tục”.
CCWA nhận thấy đề xuất khí Browse của Woodside là không thể chấp nhận được vì có nhiều rủi ro nghiêm trọng và không thể kiểm soát đối với môi trường, bao gồm loài cá voi xanh lùn đang có nguy cơ tuyệt chủng và quần thể rùa biển xanh phụ thuộc vào Rạn san hô Scott làm môi trường làm tổ duy nhất của chúng.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã đưa ra phát hiện ban đầu với nhiều mối quan ngại lớn về tác động của môi trường, thiên nhiên và ô nhiễm, như đã nêu trong một lá thư mà EPA gửi cho Woodside Energy vào tháng 2 năm nay.
Điều này diễn ra sau các tài liệu về Tự do Thông tin, trong đó tiết lộ rằng đơn xin sửa đổi đơn xin hiện có để bổ sung hoạt động thải carbon ngoài khơi của Woodside đã bị Bộ Biến đổi Khí hậu, Năng lượng, Môi trường và Nước bác bỏ vào tháng 8 năm 2023. Công ty Úc này đã công bố tuyên bố tác động môi trường (EIS) cuối cùng cho dự án Browse to NWS được đề xuất vào tháng 9 năm 2022.
“Sau nhiều năm cố gắng, Woodside vẫn chưa tìm ra cách phát triển Browse mà không có rủi ro không thể chấp nhận được. Hiện tại, có thêm một lý do nữa khiến đề xuất Browse của Woodside không thể được chấp thuận. Để bảo vệ loài rắn biển dusky đang có nguy cơ tuyệt chủng và tất cả các sinh vật biển khác tại Scott Reef, chính quyền tiểu bang và liên bang phải từ chối đề xuất khí Browse của Woodside,” Beckerling nói thêm.
Woodside (30,60%) là đơn vị điều hành trong khi các đối tác của công ty này là BP Developments Australia (44,33%), Japan Australia LNG (MIMI Browse) (14,40%) và PetroChina International Investment (10,67%). Vào tháng 6 năm 2024, chính quyền Khối thịnh vượng chung đã đưa ra tuyên bố về một khu lưu trữ khí nhà kính đã được xác định đối với khu lưu trữ Calliance trong khuôn khổ giấy phép đánh giá khí nhà kính G-8-AP.
Không có lối tắt nào cho việc xả thải carbon ra nước ngoài
Hội đồng Bảo tồn Tây Úc nhấn mạnh rằng nỗ lực của Woodside nhằm bỏ qua quy trình phê duyệt về môi trường đã bị bác bỏ vì một thành phần quan trọng trong đề xuất khí Browse khổng lồ của họ, chỉ vài tuần sau khi có thông tin rằng EPA Tây Úc đã coi khí Browse là "không thể chấp nhận được" do nhiều rủi ro nghiêm trọng đối với môi trường đối với các loài rùa biển, cá voi xanh đang bị đe dọa và Rạn san hô Scott nguyên sơ.
Việc từ chối diễn ra chỉ một năm sau khi Woodside mô tả việc đổ carbon ngoài khơi tại Browse là "rủi ro cao, chi phí cao" và "chưa được chứng minh" trong đơn đăng ký năm 2022 gửi cơ quan quản lý liên bang. Các rủi ro được xác định bao gồm tác động tiềm tàng của carbon dioxide rò rỉ từ giếng hoặc dưới đáy biển, khiến vùng nước gần đó, bao gồm cả Scott Reef, có tính axit hơn trong khi nổ mìn địa chấn, khoan, giao thông và ô nhiễm ánh sáng được đề xuất có nguy cơ gây hại cho động vật biển bao gồm cả cá voi đang bị đe dọa.
Beckerling nhấn mạnh: “Chưa bao giờ có dự án xả thải carbon ngoài khơi nào ở Úc, nhưng Woodside đang đề xuất thử nghiệm công nghệ thất bại này lần đầu tiên tại rạn san hô Scott nguyên sơ. Xả thải carbon là công nghệ tưởng tượng không hiệu quả, như chúng ta đã thấy với cơ sở Gorgon của Chevron, và nó mang đến một loạt rủi ro mới cho đề xuất khí Browse.
“Nó không làm giảm đáng kể lượng khí thải và có thể gây ra những tác động thảm khốc đối với Rạn san hô Scott trong trường hợp rò rỉ và sẽ làm tăng đáng kể hoạt động khoan, hoạt động địa chấn, giao thông và ô nhiễm ánh sáng trong môi trường biển cực kỳ nhạy cảm này. Điều duy nhất mà việc xả thải carbon đạt được là kéo dài tuổi thọ của ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch nhưng nó không thể cứu được đề xuất Browse của Woodside.”
Tin tức này xuất hiện vào thời điểm đơn xin gia hạn North West Shelf của Woodside, nhà máy khí đốt lâu đời và lớn nhất ở Úc, sắp được chính quyền Tây Úc quyết định sau quá trình kháng cáo kéo dài hai năm với nhiều vấn đề.
“Woodside đã cố gắng hết lần này đến lần khác để khiến việc đổ carbon ngoài khơi có hiệu quả giống như họ đã cố gắng trong nhiều năm để khiến Browse xếp chồng lên nhau – họ không thể. Nhiều cơ quan chức năng hiện đã bác bỏ cách tiếp cận liều lĩnh của Woodside đối với khí đốt Browse vì rủi ro quá cao. Chính quyền tiểu bang và liên bang cần phải làm như vậy và chấm dứt tình trạng khốn khổ này”, Beckerling nhấn mạnh.
Sau khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Tây Úc từ chối dự án khí Browse do Woodside đề xuất, nhiều nhóm môi trường đã hoan nghênh quyết định này cùng với những gì họ mô tả là "một phát hiện quan trọng và mang tính lịch sử" của WA EPA. Chỉ có hai trong số 100 đề xuất về dầu khí được WA EPA khuyến nghị kể từ giữa những năm 1980.
CCWA nhấn mạnh rằng cách duy nhất để tránh áp lực chính trị mà Woodside và chính quyền WA gây ra cho WA EPA là quy trình của EPA phải độc lập và không bị can thiệp bởi chính trị hoặc doanh nghiệp. Người ta hiểu rằng Woodside đã yêu cầu thêm thời gian để phản hồi EPA, sau đó EPA sẽ đưa ra khuyến nghị cuối cùng cho chính quyền. Cả chính quyền tiểu bang và liên bang sau đó sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về việc Browse có thể tiếp tục hay không.
Beckerling giải thích thêm: “Đây là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch phát triển mỏ khí đốt mới lớn nhất tại Úc của Woodside. WA EPA đã nhận ra mối đe dọa không thể chấp nhận được do Browse gây ra đối với Rạn san hô Scott tuyệt đẹp và sinh vật biển ngoài khơi bờ biển Kimberley. Woodside đã cố gắng đưa dự án này vượt qua ranh giới trong nhiều năm nhưng họ không thể thực hiện được, vì những tác động sâu sắc mà nó sẽ gây ra cho Rạn san hô Scott, Rùa xanh và Cá voi xanh lùn.
“EPA hiện đã nói những gì chúng ta đã biết từ lâu – dự án Browse sẽ tàn phá môi trường của WA, và không chính phủ nào nên để nó tiếp tục. EPA chỉ khuyến cáo không nên có hai đề xuất dầu khí khác kể từ những năm 1980, điều này cho thấy tác động sâu sắc mà đề xuất này sẽ gây ra cho môi trường – Woodside nghĩ gì khi cố gắng phát triển một dự án khí đốt khổng lồ trên một rạn san hô nguyên sơ? Bây giờ, WA và Chính phủ Liên bang có trách nhiệm tôn trọng lời khuyên khoa học độc lập và ý kiến chuyên gia này, và từ chối đơn xin phát triển Browse của Woodside.”
Trước đó, Woodside đã từ bỏ các kế hoạch gây tranh cãi về việc xử lý khí Browse trên bờ tại James Price Point ở Kimberley (năm 2013) hoặc một nền tảng xử lý LNG nổi ngoài khơi (năm 2016). Đánh giá hiện tại về dự án khí Browse bắt đầu vào năm 2019. Browse được dự kiến sẽ thải ra 6 tỷ tấn CO2 trong suốt vòng đời của nó.
Paul Gamblin, Giám đốc WA của Hiệp hội Bảo tồn Biển Úc, giải thích: “Woodside đã không đọc được ý kiến của mọi người trong nhiều thập kỷ về các kế hoạch khủng khiếp của mình đối với Rạn san hô Scott, khi họ tìm cách áp đặt sự phát triển công nghiệp nhiên liệu hóa thạch của mình lên rạn san hô ngoạn mục này. Hãy tưởng tượng sự phản đối nếu Woodside thử làm điều này ở Rạn san hô Ningaloo.
“Scott Reef là một rạn san hô đẳng cấp thế giới và mong manh, giống như Ningaloo. Sự xa xôi của Scott Reef đã có lợi cho Woodside – nó đã khuất khỏi tầm mắt và tâm trí – nhưng tầm quan trọng và vị thế của nó hiện đang được công nhận rộng rãi. Đã đến lúc liên doanh Woodside từ bỏ các kế hoạch của mình xung quanh rạn san hô Scott tuyệt đẹp. Scott Reef không thuộc sở hữu của ngành dầu khí, nó thuộc về tất cả chúng ta.”
Vòng thăm dò ngoài khơi mới
Madeleine King MP, Bộ trưởng Bộ Tài nguyên và Bộ trưởng Bắc Úc, đã nói cách đây vài tuần rằng chính quyền Albanese sẽ hoàn thiện giấy phép thăm dò ngoài khơi để cung cấp khí đốt cho các nguồn năng lượng tái tạo vững chắc và hỗ trợ nền kinh tế khi quá trình chuyển đổi sang phát thải ròng bằng 0 của Úc vẫn tiếp tục. Các giấy phép này dành cho Esso và Beach Energy tại các lưu vực Otway và Sorrell, với bất kỳ khí đốt nào được phát hiện để hỗ trợ thị trường bờ biển phía đông trong nước.
Ngoài ra, các giấy phép thăm dò sẽ được sắp xếp cho Chevron, Inpex, Melbana và Woodside Energy trên bờ biển phía tây của Úc, hỗ trợ an ninh năng lượng ở Tây Úc. Mười giấy phép cũng sẽ được giải quyết cho hoạt động thăm dò thu giữ và lưu trữ carbon. Cơ quan Năng lượng Quốc tế, CSIRO, Ban liên chính phủ của Liên hợp quốc về Biến đổi Khí hậu và Cơ quan Biến đổi Khí hậu của Úc đều xác định rằng việc thu giữ, sử dụng và lưu trữ carbon sẽ là cần thiết để hỗ trợ quá trình chuyển đổi sang mức phát thải ròng bằng không.
Đáp lại thông báo rằng chính phủ liên bang sẽ cấp giấy phép thăm dò mới cho khí đốt ngoài khơi và xả thải ô nhiễm carbon (CCS), Beckerling tuyên bố: “Khí đốt không có tương lai. WA không cần thêm hoạt động thăm dò khí đốt ngoài khơi, khi phần lớn khí đốt mà chúng ta đã sản xuất được xuất khẩu ra nước ngoài. Nghiên cứu gần đây thậm chí còn chỉ ra rằng Burrup Hub của Woodside là một tác động tiêu cực ròng đối với nguồn cung khí đốt trong nước của WA do nhu cầu xuất khẩu ngày càng tăng. Nếu WA là một quốc gia riêng biệt, thì nước này sẽ được xếp hạng là nước xuất khẩu khí đốt lớn thứ ba trên toàn cầu.
“Bất kỳ hoạt động thăm dò khí đốt mới nào trong bối cảnh khủng hoảng khí hậu đều nguy hiểm và vô trách nhiệm. Các dự án lớn như Burrup Hub của Woodside và dự án Gorgon của Chevron là mối đe dọa lớn đối với khí hậu an toàn – đe dọa thải ra hàng tỷ tấn carbon dioxide mỗi thập kỷ. Sau mùa hè dài nhất, nóng nhất và khô hạn nhất từng được ghi nhận, WA đã có kinh nghiệm trực tiếp về chi phí môi trường và cộng đồng liên quan đến khí đốt.”
Bộ trưởng King tuyên bố khí đốt là cần thiết để chuyển sang năng lượng tái tạo khi nền kinh tế Úc chuyển sang năng lượng sạch. Kể từ khi chính phủ này nhậm chức, đã có 25% tăng trưởng trong sản xuất năng lượng tái tạo trên thị trường điện quốc gia, đưa tổng lượng khí thải và cường độ phát thải xuống mức thấp kỷ lục.
Báo cáo tạm thời mới nhất về cuộc điều tra khí đốt của ACCC nêu rõ rằng thị trường bờ biển phía đông trong nước có thể gặp phải tình trạng thiếu hụt nguồn cung khí đốt sớm nhất là vào năm 2027. Do đó, theo Bộ trưởng, thách thức về nguồn cung có thể kéo dài đến giữa những năm 2030 trừ khi các nguồn cung cấp khí đốt mới được phát triển.
“Khi thế hệ than già cỗi ngừng hoạt động trong những năm tới, khí đốt sẽ tiếp tục cần thiết để củng cố thế hệ năng lượng tái tạo và làm nguồn dự phòng trong các giai đoạn sử dụng năng lượng cao điểm. Khí đốt rất quan trọng cho quá trình chuyển đổi. Nhưng nó sẽ là một tỷ lệ giảm dần trong hỗn hợp năng lượng của chúng ta cho đến năm 2050 khi các công nghệ lưu trữ khác được đưa vào hoạt động”, Bộ trưởng King nhấn mạnh.
