Đổ chất thải ra đại dương—hay giải pháp cho khí hậu? Một ngành công nghiệp đang phát triển đặt cược vào đại dương để thu giữ carbon
Tác giả: Helen Wieffering
Trong bức ảnh do dự án Ocean Alk-Align cung cấp, thuốc nhuộm màu hồng được thả xuống Tufts Cove dọc theo Cảng Halifax ở Nova Scotia, Canada, như một phần của dự án do công ty Planetary Technologies thực hiện nhằm kiểm tra xem việc bổ sung khoáng chất kiềm vào đại dương có giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu hay không, Thứ năm, ngày 10 tháng 8 năm 2023. Nguồn: Dự án Ocean Alk-Align qua AP
Từ khuôn viên của một nhà máy điện chạy bằng khí đốt ở bờ biển phía đông của Canada, một công ty ít người biết đến đang bơm một hỗn hợp khoáng chất vào đại dương với mục đích ngăn chặn biến đổi khí hậu.
Liệu đó có phải là ô nhiễm hay giải pháp thần kỳ cứu hành tinh hay không có thể tùy thuộc vào người bạn hỏi.
Từ bờ biển, một đường ống thải ra hỗn hợp nước và magiê oxit—một loại khoáng chất màu trắng dạng bột được sử dụng trong mọi thứ, từ xây dựng đến thuốc chữa chứng ợ nóng mà Planetary Technologies, có trụ sở tại Nova Scotia, đang đặt cược rằng sẽ hấp thụ nhiều khí làm nóng hành tinh hơn vào biển.
"Khôi phục khí hậu. Chữa lành đại dương", khẩu hiệu được đóng dấu trên một container vận chuyển gần đó.
Planetary là một phần của ngành công nghiệp đang phát triển đang chạy đua để thiết kế một giải pháp cho tình trạng nóng lên toàn cầu bằng cách sử dụng sức mạnh hấp thụ của đại dương. Công ty được hỗ trợ 1 triệu đô la từ quỹ của Elon Musk và đang cạnh tranh để giành giải thưởng trị giá 50 triệu đô la nữa.
Hàng chục công ty và nhóm học thuật khác đang đưa ra cùng một lý thuyết: rằng đá chìm, chất dinh dưỡng, chất thải cây trồng hoặc rong biển trong đại dương có thể giữ lại carbon dioxide làm nóng khí hậu trong nhiều thế kỷ hoặc lâu hơn. Gần 50 thử nghiệm thực địa đã diễn ra trong bốn năm qua, với các công ty khởi nghiệp huy động được hàng trăm triệu đô la trong các khoản tiền ban đầu.
Nhưng lĩnh vực này vẫn còn nhiều tranh cãi về hậu quả đối với đại dương nếu các chiến lược được triển khai trên quy mô lớn và về lợi ích chính xác đối với khí hậu. Những người chỉ trích cho rằng các nỗ lực đang diễn ra quá nhanh và có quá ít rào cản.
Trong bức ảnh này do dự án Ocean Alk-Align cung cấp, thuốc nhuộm màu hồng được thả xuống Tufts Cove dọc theo Cảng Halifax ở Nova Scotia, Canada, như một phần của dự án do công ty Planetary Technologies thực hiện nhằm kiểm tra xem việc bổ sung khoáng chất kiềm vào đại dương có giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu hay không, Thứ năm, ngày 10 tháng 8 năm 2023. Nguồn: Dự án Ocean Alk-Align qua AP
"Giống như miền Tây hoang dã. Mọi người đều tham gia, mọi người đều muốn làm điều gì đó", Adina Paytan, giảng viên khoa học trái đất và đại dương tại Đại học California, Santa Cruz, cho biết.
Planetary, giống như hầu hết các công ty khởi nghiệp về đại dương, đang tài trợ cho công việc của mình bằng cách bán tín chỉ carbon—hoặc mã thông báo đại diện cho một tấn carbon dioxide được loại bỏ khỏi không khí. Phần lớn không được quản lý và được tranh luận rộng rãi, tín chỉ carbon đã trở nên phổ biến trong thế kỷ này như một cách để các công ty mua bù trừ thay vì tự mình giảm lượng khí thải. Hầu hết các tín chỉ có giá vài trăm đô la một tín chỉ.
Theo trang web theo dõi CDR.fyi, ngành công nghiệp này đã bán được hơn 340.000 tín chỉ carbon biển vào năm ngoái, tăng từ chỉ 2.000 tín chỉ bốn năm trước. Nhưng lượng carbon loại bỏ đó chỉ là một phần rất nhỏ so với những gì các nhà khoa học cho rằng sẽ cần thiết để duy trì sự sống cho hành tinh trong nhiều thế kỷ tới.
Những người dẫn đầu các nỗ lực, bao gồm Will Burt, nhà khoa học đại dương trưởng của Planetary, thừa nhận rằng họ đang bước vào một vùng đất chưa được khám phá—nhưng cho biết mối nguy hiểm lớn hơn đối với hành tinh và các đại dương là không di chuyển đủ nhanh.
"Chúng ta cần hiểu liệu nó có hiệu quả hay không. Chúng ta làm càng nhanh thì càng tốt."
Sơ đồ minh họa dự án bổ sung natri hydroxit vào đại dương để kiểm tra xem hóa chất này có thể giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu hay không được Viện Hải dương học Woods Hole trưng bày tại Hội chợ Thương mại và Cuối tuần thường niên của Hiệp hội Tôm hùm Massachusetts, Thứ sáu, ngày 31 tháng 1 năm 2025, tại Hyannis, Mass. Ảnh: AP Photo/David Goldman
Hút carbon vào biển
Những nỗ lực thu giữ carbon dioxide đã bùng nổ trong những năm gần đây.
Hầu hết các mô hình khí hậu hiện nay đều cho thấy rằng việc cắt giảm khí thải sẽ không đủ để hạn chế tình trạng nóng lên toàn cầu, theo Ủy ban liên chính phủ về Biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc. Thế giới cũng cần phải chủ động loại bỏ các loại khí giữ nhiệt—và đại dương có thể là nơi hợp lý để thu giữ chúng.
Tiền đã đổ vào các chiến lược khác nhau trên đất liền—trong số đó có bơm carbon dioxide từ không khí, phát triển các địa điểm để lưu trữ carbon dưới lòng đất và trồng lại rừng, nơi lưu trữ CO2 tự nhiên. Nhưng nhiều dự án trong số đó bị giới hạn bởi không gian và có thể ảnh hưởng đến các cộng đồng lân cận. Đại dương đã điều chỉnh khí hậu của Trái đất bằng cách hấp thụ nhiệt và carbon, và khi so sánh, nó có vẻ vô hạn.
"Liệu diện tích bề mặt khổng lồ đó có phải là một lựa chọn giúp chúng ta đối phó và giảm thiểu những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu không?" Adam Subhas, người đang lãnh đạo một dự án loại bỏ carbon với Viện Hải dương học Woods Hole, có trụ sở tại Cape Cod, Massachusetts, đã hỏi.
Vào một buổi chiều thứ Ba dọc theo rìa Cảng Halifax, Burt đã cất mũ bảo hiểm xe đạp và đội mũ cứng để đưa hai sinh viên kỹ thuật tham quan địa điểm của Planetary.
Adam Subhas, bên phải, một nhà khoa học của Viện Hải dương học Woods Hole đang tìm cách giáo dục cộng đồng đánh bắt cá về một dự án carbon đại dương, đang nói chuyện với kỹ sư hàng hải Paul Nosworthy, bên trái, và Sarah Schumann, của Chiến dịch Hành động vì Khí hậu Thân thiện với Nghề cá, tại Hội chợ Thương mại và Cuối tuần thường niên của Hiệp hội Người đánh bắt tôm hùm Massachusetts, Thứ sáu, ngày 31 tháng 1 năm 2025, tại Hyannis, Mass. Tín dụng: Ảnh AP/David
Goldman
Một xe kéo chở hàng rời nằm trong một bãi đất trống, chứa những bao magiê oxit khổng lồ được khai thác ở Tây Ban Nha và vận chuyển qua Đại Tây Dương đến Canada.
Hầu hết các công ty tìm kiếm giải pháp khí hậu ngoài khơi đều đang cố gắng giảm hoặc chuyển đổi carbon dioxide được lưu trữ trong đại dương. Burt cho biết nếu họ có thể đạt được điều đó, các đại dương sẽ hoạt động "giống như chân không" để hấp thụ nhiều khí hơn từ không khí.
Planetary đang sử dụng magiê oxit để tạo ra chân không đó. Khi hòa tan vào nước biển, nó chuyển đổi carbon dioxide từ dạng khí thành các phân tử ổn định sẽ không tương tác với khí quyển trong hàng nghìn năm. Đá vôi, olivin và các loại đá kiềm khác cũng có tác dụng tương tự.
Các công ty khác tập trung vào việc trồng rong biển và tảo để thu khí. Những sinh vật biển này hoạt động giống như thực vật trên cạn, hấp thụ carbon dioxide từ đại dương giống như cây hấp thụ từ không khí. Ví dụ, công ty Gigablue đã bắt đầu đổ chất dinh dưỡng vào vùng biển New Zealand để nuôi các sinh vật nhỏ bé được gọi là thực vật phù du, nơi chúng không thể sống sót.
Một số công ty khác lại coi những vùng sâu nhất của đại dương là nơi lưu trữ vật liệu hữu cơ sẽ thải ra khí nhà kính nếu để trên đất liền.
Các công ty đã đánh chìm các mảnh gỗ vụn ngoài khơi bờ biển Iceland và đang có kế hoạch đánh chìm Sargassum, một loại rong biển màu nâu vàng, xuống độ sâu cực lớn. Công ty khởi nghiệp Carboniferous đang chuẩn bị giấy phép liên bang để đặt bã mía ở đáy Vịnh Mexico, còn được gọi là Vịnh Hoa Kỳ theo tuyên bố của Tổng thống Donald Trump.
Viện Hải dương học Woods Hole trưng bày một bảng thông tin để giáo dục cộng đồng đánh bắt cá về một dự án carbon đại dương khi nhà khoa học Adam Subhas, bên phải, và Ken Koster, bên trái, giám đốc truyền thông nghiên cứu, trò chuyện với ngư dân đánh bắt vỏ sò Alex Brown, tại Hội chợ thương mại và cuối tuần thường niên của Hiệp hội tôm hùm Massachusetts, thứ sáu, ngày 31 tháng 1 năm 2025, tại Hyannis, Mass. Tín dụng: Ảnh AP/David Goldman
Mặc dù công trình của Planetary có vẻ giống như một "thí nghiệm khoa học đáng sợ", Burt cho biết, nhưng các cuộc thử nghiệm của công ty cho đến nay cho thấy magiê oxit gây ra rủi ro tối thiểu cho hệ sinh thái biển, sinh vật phù du hoặc cá. Khoáng chất này từ lâu đã được sử dụng tại các nhà máy xử lý nước và cơ sở công nghiệp để khử axit trong nước.
Cảng Halifax chỉ là một địa điểm mà Planetary hy vọng sẽ hoạt động. Công ty đã thiết lập một địa điểm khác tại một nhà máy xử lý nước thải ở vùng ven biển Virginia và có kế hoạch bắt đầu thử nghiệm tại Vancouver vào cuối năm nay.
Theo Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia, ngành công nghiệp này cần phải loại bỏ hàng tỷ tấn carbon dioxide mỗi năm vào giữa thế kỷ để đạt được các mục tiêu về khí hậu đã đặt ra gần một thập kỷ trước trong thỏa thuận khí hậu Paris.
"Mục đích chính ở đây là giảm thiểu cuộc khủng hoảng khí hậu đang diễn biến nhanh chóng", Burt cho biết. "Chúng ta phải hành động một cách an toàn và chính trực, nhưng chúng ta cũng phải hành động nhanh chóng".
'Vặn vẹo'
Mặc dù ngành công nghiệp này rất nhiệt tình, nhưng các cộng đồng ven biển không phải lúc nào cũng nhanh chóng tham gia.
Những người đánh bắt tôm hùm Roger Wilder, từ trái sang phải, và Glen Fernandes trò chuyện với Sarah Schumann, của Chiến dịch hành động vì khí hậu thân thiện với nghề cá, tại bàn thông tin của bà về thu giữ carbon đại dương tại Triển lãm thương mại và cuối tuần thường niên của Hiệp hội đánh bắt tôm hùm Massachusetts, thứ sáu, ngày 31 tháng 1 năm 2025, tại Hyannis, Mass. Tín dụng: Ảnh AP/David Goldman
Tại Bắc Carolina, yêu cầu đổ hàng loạt tàu chở olivine gần thị trấn ven biển Duck đã gây ra nhiều câu hỏi khiến dự án phải giảm quy mô hơn một nửa.
Công ty Vesta, được thành lập vào năm 2021, quảng bá khoáng chất màu xanh lục này như một công cụ để hút carbon xuống đại dương và tạo ra các gò đất bảo vệ các thị trấn ven biển khỏi bão và sóng biển.
Trong quá trình cấp phép, các viên chức tại Ủy ban Tài nguyên Động vật Hoang dã của tiểu bang, Sở Thủy sản và Cục Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ đã nêu ra một danh sách dài các mối quan ngại.
"Theo đề xuất, dự án là một nghiên cứu ngắn hạn có khả năng gây ra tác động lâu dài và không có kế hoạch khắc phục", một giám sát viên thực địa của Cục Cá và Động vật Hoang dã đã viết. Các cơ quan cho biết olivin có thể làm ngạt hệ sinh thái đáy biển và đe dọa điểm nóng đối với rùa biển và cá tầm Đại Tây Dương.
Tổng giám đốc điều hành của Vesta, Tom Green cho biết công ty không bao giờ mong đợi đơn đăng ký ban đầu của mình được chấp thuận như đã viết. "Đây chỉ là khởi đầu cho một cuộc đối thoại với các cơ quan quản lý và cộng đồng", ông nói.
Dự án đã được tiến hành vào mùa hè năm ngoái với phạm vi nhỏ hơn nhiều, một kế hoạch phục hồi và các yêu cầu chi tiết hơn để theo dõi các loài ở vùng nước sâu. Tám nghìn tấn olivin được vận chuyển từ Na Uy hiện đang chìm dưới những con sóng ở Bắc Carolina.
Trong hình ảnh này từ video do Alban Roinard cung cấp, những người biểu tình đi dọc Bãi biển Gwithian ở Cornwall, Anh, để phản đối đề xuất của Planetary Technologies về việc bơm magiê hydroxit vào vịnh để thử nghiệm xem khoáng chất này có thể giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu hay không, Chủ Nhật, ngày 21 tháng 4 năm 2024. Tín dụng: Alban Roinard qua AP
Green cho biết ông hiểu tại sao mọi người lại hoài nghi và ông cố gắng nhắc nhở họ rằng mục tiêu của Vesta là cứu môi trường chứ không phải gây hại cho môi trường. Ông nói rằng nhiệm vụ của công ty là "xuất hiện tại các cộng đồng địa phương, xuất hiện trực tiếp, lắng nghe và chia sẻ dữ liệu của chúng tôi và xây dựng lòng tin theo cách đó".
Các cộng đồng đánh cá đã phản đối một dự án khí hậu khác do Subhas của trung tâm nghiên cứu Woods Hole dẫn đầu, dự án này đã tạo ra 10 tháng thảo luận và tranh luận.
Dự án được đề xuất vào mùa xuân năm ngoái sẽ đổ 66.000 gallon dung dịch natri hydroxit vào vùng nước biển gần Cape Cod. Sau đó, Woods Hole đã đề xuất thu hẹp quy mô dự án để sử dụng ít hơn 17.000 gallon hóa chất này, với sự chấp thuận của liên bang vẫn đang chờ xử lý.
Trong hai đánh giá riêng biệt, Cơ quan Bảo vệ Môi trường cho biết họ tin rằng giá trị khoa học của dự án lớn hơn những rủi ro về môi trường và lưu ý rằng họ không thấy trước "những tác động không thể chấp nhận được" đối với chất lượng nước hoặc hoạt động đánh bắt cá.
Nhưng ngư dân thế hệ thứ năm Jerry Leeman III muốn biết điều gì sẽ xảy ra với trứng tôm hùm, cá minh thái và cá bơn nổi trên cột nước và trên bề mặt đại dương nếu chúng đột nhiên bị dội một loại hóa chất độc hại.
"Bạn có bảo tất cả ngư dân không được đánh bắt cá ở khu vực này trong khi bạn đang thực hiện dự án này không? Và ai sẽ đền bù cho những cá nhân này vì đã di dời mọi người?" ông nói.
Trong bức ảnh này do Gigablue cung cấp, các cấu trúc hình tròn được gọi là phao chứa các hạt do công ty Gigablue chế tạo, nổi gần một tàu nghiên cứu ở Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển Dunedin, New Zealand, thứ Bảy, ngày 19 tháng 10 năm 2024, như một phần của dự án nuôi các sinh vật nhỏ được gọi là thực vật phù du hấp thụ carbon dioxide từ đại dương. Nguồn: Gigablue qua AP
Nhóm của Subhas dự kiến nồng độ mạnh nhất của hóa chất này sẽ tồn tại trong đại dương chưa đầy hai phút trước khi bị pha loãng. Họ cũng đã đồng ý hoãn hoặc di dời dự án nếu thấy đàn cá hoặc các mảng trứng cá ở vùng nước xung quanh.
Sarah Schumann, người đánh bắt cá thu thương mại ở Rhode Island và lãnh đạo chiến dịch hành động vì khí hậu "thân thiện với nghề cá", cho biết sau khi tham dự bốn buổi lắng nghe, bà vẫn không chắc chắn làm thế nào để cân bằng giữa việc ủng hộ nghiên cứu của mình với sự lo ngại mà bà nghe thấy trong cộng đồng đánh cá.
"Nếu tôi thực sự cố gắng quyết định mình sẽ đi về đâu trong vấn đề này, tôi sẽ bị rối tung lên mất", bà nói.
Và Planetary, nơi không nhận được nhiều sự phản đối từ người dân địa phương dọc theo Cảng Halifax, đã phải đối mặt với một loạt các cuộc biểu tình phản đối một dự án về khí hậu mà họ đề xuất ở Cornwall, Anh.
Vào tháng 4 năm ngoái, hơn một trăm người đã diễu hành dọc theo một bãi biển mang theo những tấm biển có dòng chữ "Giữ cho biển của chúng ta không có hóa chất".
Sue Sayer, người điều hành một nhóm nghiên cứu về hải cẩu, cho biết bà nhận ra trong các cuộc thảo luận với Planetary rằng "họ không biết gì về các loài động vật, thực vật hoặc loài nào sống ở Vịnh St. Ives". Bà cho biết, việc công ty ban đầu thải magiê hydroxit vào vịnh đã khơi dậy một cộng đồng "vô cùng đam mê khoa học về biển".
Trong bức ảnh này do Gigablue cung cấp, một thiết bị gọi là rosette, một thiết bị hải dương học được sử dụng để thu thập các mẫu nước ở các độ sâu khác nhau, được hạ xuống từ một tàu nghiên cứu ở Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển Dunedin, New Zealand, như một phần của dự án carbon đại dương do Gigablue thực hiện, thứ Bảy, ngày 19 tháng 10 năm 2024. Nguồn: Gigablue qua AP
David Santillo, một nhà khoa học cấp cao của Phòng thí nghiệm nghiên cứu Greenpeace tại Đại học Exeter, đã phản đối cách Planetary đề xuất theo dõi tác động của công trình của mình. Theo một bài thuyết trình được ghi âm mà AP đã xem, các phép đo cơ sở của công ty tại Cornwall chỉ được rút ra trong vài ngày.
"Nếu bạn không có đường cơ sở trong nhiều năm và mùa", Santillo nói, "bạn không biết liệu bạn có thể phát hiện ra bất kỳ tác động nào của mình hay không".
Một cuộc kiểm toán do Cơ quan Môi trường Vương quốc Anh ủy quyền đã phát hiện ra rằng các thí nghiệm của Planetary gây ra rủi ro "rất thấp" đối với sinh vật biển và có khả năng loại bỏ đáng kể carbon.
Tuy nhiên, công ty đã tạm dừng đề xuất bơm thêm 200 tấn khoáng chất. Sau khuyến nghị của chính phủ, Planetary cho biết họ sẽ tìm kiếm nguồn magiê hydroxit gần hơn với địa điểm Cornwall, thay vì vận chuyển từ Trung Quốc. Công ty cũng đảm bảo với người dân địa phương rằng họ sẽ không bán tín chỉ carbon từ việc phát thải hóa chất trước đây.
Sara Nawaz, giám đốc nghiên cứu tại Viện Loại bỏ Carbon có Trách nhiệm của Đại học Hoa Kỳ, cho biết bà hiểu tại sao các nhà khoa học đôi khi phải vật lộn để kết nối với cộng đồng và giành được sự ủng hộ của họ. Các nghiên cứu ban đầu cho thấy công chúng không muốn có ý tưởng "biến đổi" khí hậu.
Nhiều người có cảm xúc mạnh mẽ mối liên hệ quốc tế với đại dương, bà nói thêm. Có một nỗi sợ rằng một khi bạn đã cho thứ gì đó vào đại dương, "bạn không thể lấy lại được".
Trong hình ảnh này từ video do Vesta cung cấp, cát olivin được thả từ xà lan xuống vùng biển ngoài khơi Duck, Bắc Carolina, như một phần của dự án thu giữ carbon của công ty Vesta, Chủ Nhật, ngày 2 tháng 6 năm 2024. Tín dụng: Vesta, PBC qua AP
Những điều chưa biết lớn
Không chỉ người dân địa phương thắc mắc liệu những công nghệ này có hiệu quả hay không. Các nhà khoa học cũng thừa nhận những điều chưa biết lớn. Nhưng một số nguyên tắc đằng sau các công nghệ này đã được nghiên cứu trong nhiều thập kỷ và phòng thí nghiệm chỉ có thể mô phỏng được một phần.
Trong phiên họp lắng nghe gần đây của EPA về dự án Woods Hole, một nhóm các nhà hải dương học và những người ủng hộ ngành công nghiệp cho biết đã đến lúc tiến hành các thử nghiệm trên quy mô đại dương.
"Có một sự cấp thiết phải tiến hành và thực hiện công việc này", Ken Buesseler, một nhà khoa học khác của Woods Hole, người nghiên cứu về carbon được tảo thu giữ, cho biết.
Mặc dù vậy, đại dương vẫn là một bối cảnh năng động, đầy thách thức để làm việc. Các nhà khoa học vẫn đang khám phá ra những chi tiết mới về cách đại dương hấp thụ và tái chế carbon, và bất kỳ vật liệu nào chúng thêm vào nước biển đều có khả năng chìm, bị pha loãng hoặc trôi đến các địa điểm khác, thách thức những nỗ lực theo dõi cách đại dương phản ứng.
"Thật khó để khiến đại dương làm những gì bạn muốn", Sarah Cooley, một nhà khoa học về chu trình carbon từng làm việc cho tổ chức phi lợi nhuận Ocean Conservancy và chính phủ liên bang, cho biết.
Trong bức ảnh này do Gigablue cung cấp, các cấu trúc hình tròn được gọi là phao chứa các hạt do công ty Gigablue chế tạo, trôi nổi trên Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển Dunedin, New Zealand, Thứ Hai, ngày 21 tháng 10 năm 2024, như một phần của dự án nuôi các sinh vật nhỏ được gọi là thực vật phù du hấp thụ carbon dioxide từ đại dương. Nguồn: Gigablue qua AP
Katja Fennel, chủ tịch khoa hải dương học tại Đại học Dalhousie, đang nghiên cứu mô hình hóa lượng carbon mà Planetary đã thu được ở Cảng Halifax—một con số đi kèm với một số điều không chắc chắn.
Cô đồng lãnh đạo một nhóm học giả theo dõi dự án của công ty bằng cách sử dụng các mẫu nước, cảm biến và lõi trầm tích lấy từ các địa điểm xung quanh vịnh. Một số ngày, nhóm của cô thêm thuốc nhuộm màu đỏ vào đường ống để theo dõi cách các khoáng chất hòa tan và chảy ra biển.
Fennel cho biết các mô hình này là cần thiết để mô phỏng những gì sẽ xảy ra nếu Planetary không làm gì cả. Chúng cũng cần thiết vì đại dương rất rộng và sâu nên không thể thu thập đủ dữ liệu để đưa ra bức tranh hoàn chỉnh về nó.
"Chúng tôi không thể đo lường mọi lúc mọi nơi", cô nói.
Câu hỏi cũng còn tồn tại về thời gian thu giữ carbon.
Đây là một điểm đặc biệt quan trọng đối với các công ty làm việc với tảo, dăm gỗ hoặc các vật liệu hữu cơ khác, vì tùy thuộc vào nơi chúng phân hủy, chúng có thể giải phóng carbon dioxide trở lại khí quyển.
Một thợ lặn bơi qua tảo bẹ, một loại rong biển đang được thử nghiệm như một công cụ có thể khóa khí carbon dioxide làm nóng khí hậu trong đại dương, gần Caspar, California, Thứ sáu, ngày 29 tháng 9 năm 2023. Tín dụng: Ảnh AP/Gregory Bull,
Thực vật và tảo chìm càng sâu thì carbon càng bị khóa lâu hơn. Nhưng đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng để đảm bảo. Running Tide, một công ty hiện đã đóng cửa đã đánh chìm gần 20.000 tấn dăm gỗ trong vùng biển Iceland, cho biết carbon có thể được cô lập trong ba thiên niên kỷ hoặc ít nhất là 50 năm.
Ngay cả khi các giải pháp này có hiệu quả lâu dài, thì hầu hết các công ty đều hoạt động ở quy mô quá nhỏ để có thể tác động đến khí hậu. Việc mở rộng để đáp ứng các mục tiêu khí hậu hiện tại sẽ cần rất nhiều tài nguyên, năng lượng và tiền bạc.
"Câu hỏi đặt ra là, điều gì sẽ xảy ra khi bạn mở rộng quy mô lên hàng tỷ tấn mỗi năm?" David Ho, đồng sáng lập kiêm giám đốc khoa học của tổ chức phi lợi nhuận (C)Worthy, đơn vị đang xác minh tác động của việc loại bỏ carbon từ đại dương, cho biết. "Và điều đó vẫn chưa được xác định".
Burt của Planetary hình dung ra một tương lai trong đó khoáng chất được bơm ra thông qua các nhà máy điện và cơ sở xử lý nước trên mọi bờ biển lớn trên thế giới. Nhưng điều đó sẽ đòi hỏi một khối lượng lớn, ổn định magiê oxit hoặc các khoáng chất tương tự, cùng với năng lượng để khai thác và vận chuyển chúng.
Sự phát triển của rong biển và tảo sẽ cần phải mở rộng theo cấp số nhân. Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia ước tính rằng gần hai phần ba bờ biển của thế giới sẽ cần được bao quanh bởi tảo bẹ để bắt đầu tạo ra sự thay đổi trong tình trạng nóng lên toàn cầu. Công ty Seafields, đang tiến hành thử nghiệm ở vùng Caribe, cho biết họ hình dung sẽ xây dựng một trang trại Sargassum giữa Brazil và Tây Phi rộng hơn 200 dặm.
Có nguy cơ là những đợt mở rộng này làm trầm trọng thêm tác hại đối với môi trường mà không thể phát hiện được trong các thử nghiệm nhỏ và do lưu thông nước toàn cầu, có thể được cảm nhận trên toàn thế giới.
Nhưng giải pháp thay thế cho việc không bao giờ thử, Ho nói, là biến đổi khí hậu không ngừng.
Trong bức ảnh này do dự án Ocean Alk-Align cung cấp, thuốc nhuộm màu hồng được thả vào Tufts Cove dọc theo Cảng Halifax ở Nova Scotia, Canada, như một phần của dự án do công ty
Planetary Technologies sẽ thử nghiệm xem việc bổ sung khoáng chất kiềm vào đại dương có thể giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu hay không, Thứ năm, ngày 10 tháng 8 năm 2023. Tín dụng: Dự án Ocean Alk-Align qua AP
Hết thời gian
Cuối năm ngoái, Planetary thông báo rằng dự án Nova Scotia của họ đã thu giữ thành công 138 tấn carbon—cho phép họ cung cấp chính xác 138 tín chỉ carbon cho hai trong số những nhà đầu tư ban đầu của công ty, Shopify và Stripe.
Việc kiếm tiền từ công việc này khiến nhiều người nghiên cứu về đại dương cảm thấy không thoải mái.
"Một mặt, nó khuyến khích nhiều nghiên cứu và khoa học hơn, điều này là tốt. Mặt khác, nó mở ra cánh cửa cho việc lạm dụng hệ thống", Paytan, giáo sư tại Santa Cruz, người đã được một số công ty khởi nghiệp liên hệ để yêu cầu hợp tác, cho biết.
Bà chỉ ra các công ty bị cáo buộc ước tính quá cao lượng carbon mà họ đã cô lập, mặc dù họ khoe khoang về việc khôi phục rừng mưa nhiệt đới ở Peru và thay thế các bếp lò tạo ra khói ở Châu Phi.
Nhưng nếu không có thêm nghiên cứu do chính phủ tài trợ, một số công ty đã nói với AP rằng lĩnh vực này khó có thể tiến triển nếu không bán tín dụng.
Meghan Lapp, người làm việc cho công ty đánh bắt cá Seafreeze Limited, được phản chiếu trong bức ảnh chụp một tàu đánh cá tại nhà máy của công ty vào thứ Tư, ngày 15 tháng 1 năm 2025, tại Narragansett, R.I. "Chúng tôi đã tạo ra Đạo luật Nước sạch để chúng tôi không đổ hóa chất xuống đại dương", Lapp cho biết, người đã cùng một số ngư dân khác chỉ ra những tác động chưa biết của một thí nghiệm thu giữ carbon tại một trong những ngư trường năng suất nhất ở bờ biển phía đông. "Chúng ta đang nghĩ gì vậy?" Nguồn: Ảnh AP/David Goldman
"Thật không may, đó là cách chúng tôi thiết lập mọi thứ hiện nay, là chúng tôi giao phó cho các công ty khởi nghiệp này phát triển các kỹ thuật", Ho nói.
Quay trở lại văn phòng container vận chuyển của mình dọc theo Cảng Halifax, Burt cho biết ông hiểu được sự bất an xung quanh việc bán tín dụng và cho biết Planetary coi trọng nhu cầu hoạt động công khai, có trách nhiệm và thận trọng. Nhưng ông cũng cho biết cần có những công ty khởi nghiệp có thể tiến triển nhanh hơn học viện.
"Chúng ta không thể nghiên cứu giải pháp này với tốc độ như chúng ta đã nghiên cứu các vấn đề", ông nói. Ông cho biết không có đủ thời gian.
Năm ngoái đánh dấu năm nóng nhất trong lịch sử Trái đất, ngay cả khi lượng khí thải carbon toàn cầu được dự đoán sẽ đạt mức cao kỷ lục mới.
"Chúng ta cần phải giảm lượng khí thải một cách khẩn cấp, mạnh mẽ", Fennel, nhà nghiên cứu nghiên cứu dự án của Planetary cho biết. "Bất kỳ việc loại bỏ CO2 nào khỏi khí quyển đều khó khăn và tốn kém hơn nhiều so với việc tránh phát thải CO2 ngay từ đầu".
Ngành công nghiệp này vẫn tiếp tục tiến lên. Vào tháng 2, Planetary cho biết họ đã cô lập tổng cộng 1.000 tấn carbon trong đại dương và Carboniferous đã hoàn thành thử nghiệm đầu tiên về việc thả mía xuống đáy biển. Đầu năm nay, Gigablue đã ký một thỏa thuận cấp 200.000 tín chỉ carbon để phân tán các hạt chứa đầy chất dinh dưỡng trong đại dương.
Một ngư dân mang đồ tiếp tế lên thuyền ở Cảng Galilee, một làng chài ở Narragansett, R.I., Thứ Tư, ngày 15 tháng 1 năm 2025. Ảnh: AP Photo/David Goldman
Ngày càng có nhiều công ty sử dụng điện để thay đổi các phân tử nước biển, với cùng mục tiêu là thúc đẩy đại dương hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn. Công ty khởi nghiệp Ebb Carbon gần đây đã đạt được thỏa thuận với Microsoft để cung cấp tới 350.000 tín chỉ carbon và Captura, được tài trợ một phần bởi các nhà đầu tư liên kết với hoạt động sản xuất dầu khí, đã mở rộng hoạt động từ California sang Hawaii.
Không rõ liệu chính phủ Hoa Kỳ sẽ đình trệ hay hỗ trợ công tác khí hậu đại dương trong tương lai. Bối cảnh chính sách tiếp tục thay đổi khi chính quyền Trump tìm cách bãi bỏ một loạt các quy định về môi trường và xem xét lại phát hiện khoa học rằng khí nhà kính gây nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng.
Mặc dù cố vấn Nhà Trắng Musk đã hạ thấp một số tuyên bố trước đây của mình về sự nóng lên toàn cầu, bốn năm trước, quỹ của ông đã cam kết tài trợ 100 triệu đô la để tài trợ cho một cuộc thi tìm ra giải pháp tốt nhất cho việc thu giữ carbon, trong đó Planetary đang chạy đua giành giải thưởng cao nhất.
Người chiến thắng sẽ được công bố vào ngày 23 tháng 4—ngày sau Ngày Trái đất.
