Bối cảnh năng lượng sạch đã nhận được một cơn địa chấn khi công ty khởi nghiệp Koloma có trụ sở tại Denver giành được vòng tài trợ khổng lồ trị giá 91 triệu USD, được hỗ trợ bởi nhà vô địch về khí hậu Bill Gates và các nhà đầu tư nổi tiếng khác.
Khoản tài trợ này sẽ thúc đẩy kế hoạch đầy tham vọng của Koloma nhằm khai thác trữ lượng hydro tự nhiên được chôn sâu dưới bề mặt trái đất ở vùng Trung Tây Hoa Kỳ. Liên doanh này có tiềm năng mở ra một kỷ nguyên mới về năng lượng sạch và cách mạng hóa thị trường hydro toàn cầu.
Hydro tự nhiên, còn được gọi là hydro vàng hoặc trắng, đã thu hút các nhà khoa học trong nhiều thế kỷ, nhưng tiềm năng thực sự của nó phần lớn vẫn chưa được khám phá. Tiết lộ đột phá của Koloma khiến nguồn năng lượng bí ẩn này trở nên nổi bật. Không giống như hydro thông thường, hydro tự nhiên được coi là nguồn năng lượng chính, có thể so sánh với nhiên liệu hóa thạch nhưng không tạo ra lượng khí thải carbon.
Công nghệ tiên phong của Koloma thúc đẩy quá trình được gọi là secpentin hóa để chiết xuất chất lỏng và khoáng chất giàu hydro từ các khoáng chất gốc sắt và magie nằm sâu dưới lòng đất. Phương pháp này cung cấp nguồn cung cấp hydro tái sinh, hứa hẹn cung cấp 23 triệu tấn hydro hàng năm – tương đương với 1/4 nhu cầu hydro toàn cầu hiện nay.
Các thuộc tính độc đáo của hydro địa chất đã định vị nó như một giải pháp năng lượng xanh hấp dẫn. Là nguồn năng lượng sơ cấp, hydro địa chất không cần năng lượng đầu vào từ bên ngoài và quá trình sản xuất nó dẫn đến sự gián đoạn bề mặt ở mức tối thiểu. Với lượng khí thải carbon thấp hơn so với các phương pháp điện phân thông thường, hydro địa chất là một giải pháp thay thế đầy hứa hẹn cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch.
Được lãnh đạo bởi Người đồng sáng lập và CTO Tom Darrah, giáo sư khoa học Trái đất nổi tiếng với 16 bằng sáng chế khai thác hydro, Koloma tận tâm khám phá tiềm năng to lớn của hydro tự nhiên. Sử dụng công nghệ tiên tiến, bao gồm đánh giá vệ tinh và hình ảnh laser được AI hỗ trợ, Koloma phân tích các mẫu từ các giếng ở Trung Tây để xác định các vị trí giàu hydro tối ưu.
Hoạt động ở chế độ lén lút kể từ khi thành lập vào năm 2021, bước đột phá của Koloma đã đưa công ty này trở thành công ty được tài trợ nhiều nhất trong lĩnh vực năng lượng sạch. Các quỹ đầu tư mạo hiểm năng lượng đột phá của Bill Gates, cùng với các đối tác tác động năng lượng, Evōk Innovations, Prelude Ventures và Piva Capital, đã đầu tư chung 91 triệu USD vào liên doanh này.
Thị trường hydro toàn cầu, hiện có giá trị hơn 120 tỷ USD, đang sẵn sàng cho sự tăng trưởng theo cấp số nhân. Các chuyên gia trong ngành dự đoán rằng hydro tự nhiên có thể phá vỡ nhiên liệu hóa thạch, thúc đẩy thị trường đạt 250 tỷ USD vào năm 2030 và 1 nghìn tỷ USD đáng kinh ngạc vào năm 2050. Hydro đang nổi lên như một yếu tố quan trọng trong cuộc đua đạt được mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050, như đã được công nhận bởi Cơ quan Năng lượng Quốc tế.
Với việc các chính phủ trên toàn thế giới ngày càng ưu tiên năng lượng xanh, các khoản trợ cấp và khuyến khích đã trở thành công cụ thúc đẩy việc sử dụng hydro. Tại Hoa Kỳ, các dự án hydro sạch được hỗ trợ bởi khoản phân bổ 9 tỷ USD theo Luật Cơ sở hạ tầng Lưỡng đảng năm 2021. Đạo luật Giảm lạm phát của Tổng thống Biden cung cấp khoản tín dụng thuế 3 USD/kg cho nhiên liệu không có carbon—tiêu chí mà hydro tự nhiên đáp ứng. Koloma có kế hoạch tận dụng những khoản trợ cấp này để thúc đẩy hoạt động thương mại của mình.
Khi thế giới đang vật lộn với cuộc khủng hoảng khí hậu, dự án mạo hiểm mang tính đột phá của Koloma không thể đến vào thời điểm cơ hội hơn. Với tầm nhìn khai thác tiềm năng của hydro địa chất, công ty khởi nghiệp này đã tạo tiền đề cho một tương lai bền vững, nơi việc khai thác hydro sạch trở nên phổ biến như việc khoan nhiên liệu hóa thạch. Bằng cách khai thác nguồn tài nguyên tiềm ẩn của thiên nhiên, Koloma mở đường cho cuộc cách mạng năng lượng sạch hơn, xanh hơn.
