Colorado cân nhắc việc lưu trữ carbon trong các giếng dầu khí không còn tồn tại
Người điều hành thiết bị Matt Odiaga đi trước một đống gỗ phế thải tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên khắp tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Từ sa mạc cao của Colorado đến những ngọn đồi rậm rạp ở tây bắc Pennsylvania, hàng triệu giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang cắm sâu hàng nghìn mét vào lòng đất sau khi nhiên liệu hóa thạch được bơm ra, đốt cháy và thải ra dưới dạng carbon dioxide. Chúng từ lâu đã là biểu tượng của sự ô nhiễm.
Các nhà lập pháp Colorado đang xem xét một giải pháp mới sẽ mang lại cho các giếng này mục đích cứu chuộc: các thùng chứa sâu để bẫy carbon trong nhiều thiên niên kỷ.
Ý tưởng là giữ carbon bị khóa trong than sinh học—một loại than đặc biệt giàu carbon được tạo ra từ việc đốt cháy chất hữu cơ chẳng hạn như thực vật ở nhiệt độ cao và ít hoặc không có oxy. Hy vọng là các giếng dầu và khí đốt không còn tồn tại có thể được cắm bằng than sinh học. Điều này sẽ không chỉ lọc rò rỉ khí gas nguy hiểm mà còn loại bỏ carbon khỏi bầu khí quyển và ngăn không cho khí này hình thành carbon dioxide, một khí nhà kính.
Các nhà lập pháp ở tiểu bang do Đảng Dân chủ kiểm soát của Colorado muốn khởi động một nghiên cứu để đánh giá xem liệu than sinh học có hoạt động để bịt các giếng mồ côi hay không và họ dự định thảo luận về vấn đề này vào chiều thứ Năm.
Nếu thành công, các chuyên gia cho rằng việc sử dụng than sinh học để giúp lấp đầy một phần trong số hơn 3 triệu giếng dầu bị bỏ hoang trên toàn quốc có thể giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu.
Một phần, dự luật sẽ chỉ đạo Đại học Bang Colorado xem xét nghiên cứu hiện tại và tiến hành các thử nghiệm mới để trả lời một số câu hỏi. Chúng bao gồm hiệu quả của các đặc tính lọc của than sinh học, khối lượng carbon có thể được cô lập và thậm chí cả cách chất này sẽ tương tác với môi trường ngầm của nó.
Người quản lý địa điểm Ben Odiaga cầm một mẫu carbon đã xử lý tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi. , có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Carbon luân chuyển một cách tự nhiên trong các hệ sinh thái của Trái đất, trôi nổi trong khí quyển dưới dạng carbon dioxide trước khi bị các loại cỏ bluestem nhỏ hút lấy, bò rừng ăn cỏ trên đồng cỏ ăn phải và khi động vật lật úp và bắt đầu phân hủy, trở lại bầu khí quyển dưới dạng carbon dioxide.
Tuy nhiên, việc chiết xuất nhiên liệu hóa thạch đã khai thác được carbon—được hình thành từ chất thực vật cổ xưa qua nhiều thời đại—được lưu trữ phần lớn dưới lòng đất kể từ Đại Trung sinh, thời đại của khủng long hơn 65 triệu năm trước.
"Điều chúng ta cần tập trung là: Làm thế nào để chúng ta không chỉ ngừng đưa carbon dư thừa vào chu trình mà còn có thể thực hiện các biện pháp để loại bỏ carbon ra khỏi chu trình vĩnh viễn?" Dân biểu Karen McCormick, một đảng viên Đảng Dân chủ và là một trong những nhà tài trợ của dự luật cho biết. "Đó là nơi tôi thấy than sinh học có lợi ích to lớn."
Ở phía bắc Denver tại thị trấn nhỏ Berthoud, một công ty đã sản xuất than sinh học và bán cho chính phủ và nông dân. Vào một ngày gần đây tại cơ sở của Biochar Now, một chiếc máy kéo chạy ngang qua sân đầy bùn, thùng của nó chứa những mảnh gỗ bị ràng buộc cho một cuộc sống mới dưới dạng than sinh học. Gần đó, những khúc gỗ chết được chất thành đống ngay ngắn. Họ có thể đã bị giết bởi bọ cánh cứng xâm lấn trong các khu rừng trên Núi Rocky hoặc là nạn nhân của trận cháy rừng năm 2021 gần Boulder, vụ cháy có sức tàn phá lớn nhất trong lịch sử bang.
Gỗ phế thải được xếp thành đống tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu có thể sử dụng than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi hay không. để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
James Gaspard, người đồng sáng lập của công ty, cho biết điểm chung của chúng là nếu không chúng sẽ bị thối rữa trong bãi rác, thải ra khí CO2. Thay vào đó, các mảnh vụn gỗ được đưa vào các lò nung lớn, nơi nhiệt đốt cháy gấp ba lần nhiệt độ của lửa và oxy được hút ra khỏi buồng trong một quá trình gọi là nhiệt phân. Những gì còn lại là than sinh học.
Jim Ippolito, giáo sư tại Đại học bang Colorado, cho biết than sinh học có cấu trúc carbon gần với kim cương hơn. Không giống như bò rừng đang phân hủy, than sinh học hút carbon ra khỏi chu trình.
Trong khi kim cương có thể tồn tại mãi mãi, thì than sinh học cũng không kém cạnh lắm và có thể giữ cho các nguyên tử cacbon trơ—không thể tạo thành C02—trong nhiều thế kỷ nếu không muốn nói là hàng nghìn năm.
Và giống như kim cương, các mảnh và bụi đen như mực của than sinh học lấp lánh. Nó nhẹ—giống như bỏng ngô—và xốp như miếng bọt biển, đó là lý do tại sao nó luôn có một thị trường quốc tế.
Các công nhân sàng lọc một thùng gỗ phế thải đã cháy thành than tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colorado, vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn tiến hành một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Từ Colorado, Biochar Now vận chuyển các túi chất này trên toàn quốc và đến các quốc gia khác bao gồm cả Canada. Than sinh học được triển khai tại các nhà máy xử lý nước thải như một bộ lọc, trong đất để giữ lại chất dinh dưỡng và trong các dòng suối để loại bỏ các chất ô nhiễm.
Đó là một phần lý do tại sao đề xuất bịt các giếng dầu và khí đốt. Nó có thể giúp hấp thụ các loại khí nguy hiểm như khí mê-tan vẫn còn rò rỉ từ các trục bị bỏ hoang. Quá trình bịt kín bao gồm đổ bê tông tại một số điểm nhất định trong giếng—trục thẳng đứng—và có thể bao gồm việc nhồi vào khoảng trống còn lại bằng hỗn hợp các chất độn như cát, sỏi hoặc đất sét.
Nghiên cứu ở Colorado sẽ xác định xem liệu than sinh học có thể tạo thành một phần bùn được bơm vào giếng hay không và liệu nó có thể được sử dụng như một thành phần trong bê tông được đổ làm nút bịt hay không.
Hiệp hội công nghiệp dầu khí của Colorado cho biết họ "mong muốn" được hợp tác với McCormick trong việc tìm ra cách sử dụng tốt nhất cho than sinh học.
Người điều hành lò nung Tanner White làm việc tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Người quản lý địa điểm Ben Odiaga đi ngang qua một máy phân loại gỗ phế thải tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., Vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi. , có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Dân biểu Bang Colorado Karen McCormick ngồi trong một cuộc phỏng vấn tại tòa nhà Quốc hội ở Denver vào Thứ Ba, ngày 14 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert]
Người điều hành lò nung Chris Tullos làm việc tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Các công nhân sử dụng súng hơi áp suất cao để phun bụi carbon cho nhau tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một loại carbon- giàu chất giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên khắp tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Người quản lý địa điểm Ben Odiaga làm việc tại cơ sở Biochar Now ở Berthoud, Colo., vào Thứ Hai, ngày 13 tháng 2 năm 2023. Các nhà lập pháp Colorado muốn thực hiện một nghiên cứu để xem liệu than sinh học, một chất giàu carbon giống như than củi, có thể được sử dụng để bịt hàng trăm giếng dầu và khí đốt bị bỏ hoang trên toàn tiểu bang. Vật liệu này cũng có thể được sử dụng để lọc và hấp thụ các chất ô nhiễm rò rỉ từ các giếng. Ảnh AP / Thomas Peipert
Nếu được thông qua, biện pháp này sẽ cho phép các nhà khoa học tiến một bước quan trọng trong việc đánh giá liệu than sinh học trong giếng có phải là một hình thức cô lập carbon khả thi hay không.
"Đó là những gì chúng tôi cần chứng minh, sao lưu điều này bằng dữ liệu cứng, để chúng tôi có thể nói, 'Này Louisiana, này Mississippi, này Texas, bạn có thể thấy những gì chúng tôi đang làm ở đây'," McCormick nói.