Các nhà sản xuất cà phê, rượu whisky của Nhật Bản đang trao đổi khí đốt để lấy 'hydro xanh'
Những hạt cà phê này, được nhìn thấy ở đây vào ngày 9 tháng 12 năm 2024, đã được rang bằng hydro tại Nhà máy Hyogo của Công ty cà phê UCC Ueshima ở Tatsuno, Tỉnh Hyogo. (Satoshi Shinden)
TATSUNO, Tỉnh Hyogo—Công ty cà phê UCC Ueshima đang tiến tới những chiều hướng hương vị mới và xanh hơn khi chuẩn bị sản xuất hàng loạt cà phê rang bằng hydro từ tháng 4.
Công ty cho biết điều này sẽ khiến công ty trở thành doanh nghiệp đầu tiên trên thế giới chế biến hạt cà phê trên quy mô lớn bằng nguồn nhiệt mà những công ty khác trong ngành thực phẩm và đồ uống đang chú ý.
Hydro làm nhiên liệu không chỉ thân thiện với môi trường vì đốt cháy nó không tạo ra khí thải carbon dioxide mà còn có khả năng làm nổi bật hương vị đặc trưng của hạt cà phê; việc điều chỉnh mức nhiệt dễ hơn nhiều so với khí đốt tự nhiên thông thường, các quan chức của nhà sản xuất cà phê có trụ sở tại Kobe cho biết.
UCC bắt đầu nghiên cứu về quá trình rang hydro vào khoảng năm 2022.
Mặc dù có những nhược điểm riêng và việc chế biến thành nguồn nhiên liệu có thể sử dụng được có thể gây ra khí thải CO2, hydro vẫn được coi là giải pháp thay thế sạch hơn nhiều.
Điều này đặc biệt đúng nếu, giống như UCC, các doanh nghiệp vẫn tiếp tục tạo ra "hydro xanh". Trong quy trình không phát thải carbon này, năng lượng mặt trời, gió hoặc năng lượng tái tạo khác được sử dụng để tạo ra điện cần thiết cho quá trình phân tách các nguyên tử hydro khỏi các phân tử nước.
Các quan chức của công ty cho biết quá trình rang cà phê bằng nhiên liệu hydro sẽ đánh dấu bước đầu tiên hướng tới mục tiêu đã nêu của Tập đoàn UCC là đạt được mức phát thải CO2 ròng bằng 0 trên toàn tập đoàn vào năm 2040.
ẨN TRONG HẠT
Những lợi ích không dừng lại ở đó.
Hương vị và mùi thơm của hạt cà phê, chẳng hạn như độ chua và độ đắng, có thể thay đổi tùy theo thời gian và nhiệt độ rang.
Sử dụng hydro giúp điều chỉnh mức nhiệt trên phạm vi rộng hơn.
Nó đặc biệt cho phép rang cà phê trong thời gian dài ở ngọn lửa rất thấp, điều mà khí đốt tự nhiên không thể duy trì ổn định. Các quan chức công ty cho biết họ đã phát hiện ra rằng quy trình như vậy làm tăng vị đắng và hương vị trái cây.
"Rang hydro có thể làm nổi bật những đặc điểm riêng biệt của hạt cà phê mà trước đây chúng ta chưa từng biết đến", Tomohiro Fujiwara, một quản lý của bộ phận sản xuất UCC cho biết. "Và điều đó sẽ mở rộng các lựa chọn hương vị".
ĐỐI TƯỢNG CAO CẤP
UCC đã bán cà phê rang hydro được sản xuất tại nhà máy của mình ở Tatsuno, Tỉnh Hyogo, với số lượng hạn chế vào mùa thu năm ngoái.
Hạt cà phê được trồng ở Ethiopia đã được sử dụng trong quy trình này. Các quan chức cho biết, thành phẩm rang có đặc điểm là "hương trái cây gợi nhớ đến quả mọng chín".
Trong quá trình chuẩn bị sản xuất hàng loạt, công ty đang chi khoảng 1 tỷ yên (6,6 triệu đô la) để bổ sung một máy rang hydro quy mô lớn vào nhà máy của mình ở Fuji, Tỉnh Shizuoka và sẽ sử dụng hydro xanh được sản xuất tại Tỉnh Yamanashi.
Thiết bị này có khả năng rang 6.000 tấn hạt cà phê mỗi năm, chiếm hơn 10 phần trăm sản lượng trong nước hàng năm của công ty.
Cà phê rang bằng hydro dự kiến sẽ được bán chính thức từ tháng 4 trở đi.
Về chi phí, giá của nó dự kiến sẽ cao hơn vài chục phần trăm so với các loại cà phê thông thường để phản ánh rằng hydro hiện đang đắt hơn nhiều lần so với khí đốt tự nhiên để sản xuất, đặc biệt là nếu liên quan đến năng lượng tái tạo.
Các quan chức công ty chia sẻ rằng nó có khả năng sẽ được bán buôn và phục vụ tại các khách sạn và trên các chuyến bay như một "sản phẩm có giá trị gia tăng cao". Họ cũng cho biết sản phẩm sẽ có sẵn cho những người mua sắm hàng ngày tại một trang web và các quán cà phê do Tập đoàn UCC điều hành trực tiếp.
WHISKEY VÀ BƠ
Các nhà sản xuất thực phẩm khác cũng đang chuyển sang sử dụng hydro làm nguồn nhiệt thay cho khí đốt tự nhiên và các loại nhiên liệu tiêu chuẩn khác.
Một cơ sở chưng cất quy mô nhỏ được chỉ định để phát triển công nghệ tại Nhà máy chưng cất Yamazaki của Suntory Holdings Ltd. ở Shimamoto, Tỉnh Osaka (do Suntory Holdings Ltd. cung cấp)
Suntory Holdings Ltd. đã trở thành nhà sản xuất rượu whisky đầu tiên trên thế giới vào năm ngoái thành công trong việc sử dụng hydro làm nguồn nhiệt duy nhất trong quy trình "chưng cất trực tiếp". Công ty thường sử dụng khí đốt có nguồn gốc từ thành phố.
Phương pháp tiếp cận hiện tại giữa các nhà máy chưng cất trong ngành là sử dụng khí đốt để "chưng cất gián tiếp". Phương pháp này bao gồm một nồi chưng cất rượu được đun nóng bằng hơi nước được đưa qua các ống bên trong nồi chưng cất.
Nhiệt độ tăng chậm hơn và dễ chịu hơn khiến việc đun nóng đồng đều trở nên dễ dàng hơn, trong khi việc điều chỉnh van hơi nước mang lại cách điều chỉnh mức nhiệt tức thời hơn so với nồi chưng cất tiếp xúc trực tiếp với ngọn lửa khí đốt hở.
Các quan chức của công ty cho biết, sự đánh đổi là việc đun trực tiếp tạo ra "hương vị đậm đà và mạnh mẽ".
Suntory hy vọng sẽ tận dụng công nghệ này để sản xuất hàng loạt rượu whisky không pha trộn tại Nhà máy chưng cất Hakushu ở Tỉnh Yamanashi trong những năm tới.
Công ty cũng có kế hoạch bắt đầu sử dụng hydro vào cuối năm nay tại một nhà máy bên cạnh nơi sản xuất Nước khoáng thiên nhiên Suntory.
Trong khi đó, Kirin Holdings Co. cho biết vào ngày 7 tháng 2 rằng bắt đầu từ năm 2026, họ sẽ đốt hydro xanh để tạo hơi nước tại một nhà máy bia ở Chitose, Hokkaido. Sau đó, họ sẽ sử dụng hydro xanh để đun sôi dịch mạch nha từ các quy trình sản xuất bia cũng như khử trùng thiết bị.
Megmilk Snow Brand Co. là một đơn vị khác đang nghiên cứu về hydro. Từ năm tài chính 2025, họ có kế hoạch thử nghiệm kết hợp hydro và khí đốt tự nhiên theo tỷ lệ khoảng 40 phần trăm.
Họ hy vọng sẽ đốt hỗn hợp này để tạo ra hơi nước để sử dụng, trong số những mục đích khác, để thanh trùng bơ và các sản phẩm sữa bột gầy tại nhà máy sữa của mình ở Horonobe, Hokkaido.
Cả ba công ty đều hợp tác với các doanh nghiệp tạo ra hydro tại hoặc gần cơ sở của các nhà máy tương ứng. Các cơ sở này sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo và các nguồn năng lượng khác và nhằm mục đích giảm chi phí vận chuyển hydro.
Số liệu từ Bộ Môi trường cho thấy lượng khí thải CO2 của các nhà sản xuất thực phẩm và đồ uống chiếm 1,6 phần trăm tổng sản lượng của Nhật Bản trong năm tài chính 2022.
Lượng khí thải CO2 tại các nhà máy thực phẩm và các nhà máy khác phát sinh từ việc tiêu thụ điện có thể được cắt giảm xuống mức bằng không nếu toàn bộ điện năng được sử dụng đều có nguồn gốc từ các nguồn năng lượng tái tạo.
Tuy nhiên, thực tế là khí đốt vẫn là nhiên liệu được sử dụng, kể cả trong những tình huống cần nhiệt độ cao hơn.
Những nỗ lực của UCC và các công ty khác trong việc tìm hiểu xem việc dựa vào hydro có khả thi hay không có thể ảnh hưởng đến việc liệu nó có trở thành tiêu chuẩn của ngành trong những năm tới hay không.
