Các bên liên quan đang nhận ra nhu cầu phải thích ứng với thị trường năng lượng đang thay đổi, nhưng các ứng dụng phức tạp khiến họ khó nhận được tài trợ từ liên bang hơn.
Một góc nhìn về một mỏ than lộ thiên ở lưu vực Powder River bên ngoài Gillette, Wyo. Tín dụng: Carol M. Highsmith/Thư viện Quốc hội
Một báo cáo do Resources for the Future công bố trong tháng này cho thấy tính phức tạp của các đơn xin tài trợ liên bang cho các dự án chuyển đổi năng lượng cản trở khả năng tiếp cận các nguồn vốn có thể rất quan trọng đối với quá trình chuyển đổi nền kinh tế năng lượng địa phương của các cộng đồng khai thác than ở Wyoming.
Trong khi báo cáo của công ty nghiên cứu phi đảng phái, phi lợi nhuận có trụ sở tại Washington, DC cũng phát hiện ra rằng các bên liên quan tại địa phương và các quan chức liên bang đã có thể hình thành mối quan hệ làm việc hiệu quả bất chấp những khác biệt về chính trị và mức độ cam kết khác nhau đối với năng lượng sạch, báo cáo cũng phát hiện ra nhiều yếu tố kìm hãm mong muốn của các cộng đồng khai thác than trong tiểu bang về nguồn tài trợ của liên bang để chuyển đổi nền kinh tế của họ.
Ngành công nghiệp than của Wyoming đã trải qua một thập kỷ đầy biến động với doanh thu thuế từ ngành công nghiệp này giảm xuống mức thấp kỷ lục. Năm nay thậm chí còn khó khăn hơn: Vào tháng 5, Cục Quản lý Đất đai đã chấm dứt việc cho thuê liên bang để khai thác than ở lưu vực Powder River, một hệ tầng địa chất trải dài từ đông bắc Wyoming đến đông nam Montana.
Vào ngày 12 tháng 12, Thống đốc Mark Gordon đã công bố trong một thông cáo báo chí rằng Wyoming và Montana đang kiện BLM về quyết định đó, mà ông gọi là "hẹp hòi" vì tập trung vào việc giảm đốt than để sản xuất điện nhằm cắt giảm khí nhà kính làm nóng hành tinh mà không cân nhắc đầy đủ đến "tác động kinh tế" của sự thay đổi đó.
Bản tin
Chúng tôi cung cấp tin tức về khí hậu đến hộp thư đến của bạn như không ai khác. Mỗi ngày hoặc một lần một tuần, các câu chuyện gốc và bản tóm tắt các tiêu đề hàng đầu trên web của chúng tôi cung cấp toàn bộ câu chuyện miễn phí.
Quá trình chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn năng lượng sạch hơn đang rất bất ổn ở Wyoming. Và mối quan hệ căng thẳng giữa các cộng đồng khai thác than của tiểu bang với sự hỗ trợ của liên bang cho quá trình chuyển đổi năng lượng có thể trở nên căng thẳng hơn nữa do sự thay đổi chính trị trong chính quyền Trump sắp tới, điều này có thể ảnh hưởng đến sự hỗ trợ của liên bang để điều hướng thị trường năng lượng đang thay đổi.
Ian Hitchcock, cố vấn cho Novi Strategies, một công ty tư vấn về năng lượng sạch và khí hậu, đồng thời là tác giả chính của báo cáo, lớn lên tại Dubois, Wyoming, một thị trấn nông thôn nằm giữa Jackson và Lander, và đã quan tâm đến các cộng đồng năng lượng của tiểu bang này trong nhiều năm.
Hitchcock cho biết các ngành công nghiệp khai thác của Wyoming, bao gồm than, dầu và khí đốt, mang đến cho người dân Wyoming "một loại thu nhập - mặc dù có một chút chu kỳ bùng nổ và suy thoái - mà họ có thể gặp khó khăn khi không có ngành công nghiệp đó".
Ông tiếp tục, động thái đó giải thích một phần sự gần gũi về mặt văn hóa và kinh tế của tiểu bang đối với nhiên liệu hóa thạch. Nhưng nó cũng làm nổi bật sự phức tạp của nền kinh tế năng lượng của tiểu bang, vì ngành công nghiệp khí đốt đang bùng nổ của Wyoming chủ yếu chịu trách nhiệm cho sự suy giảm của thị trường than.
Bây giờ, khi thế giới đang chuyển dịch sang năng lượng sạch, ông muốn nghiên cứu "những cộng đồng có nền kinh tế phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch và nếu không có nhiều sự hỗ trợ có chủ đích, họ sẽ bị tàn phá bởi những tác động của quá trình chuyển đổi đó".
Sau khi phỏng vấn người dân lưu vực sông Powder, trung tâm sản xuất than của Wyoming, cùng các quan chức năng lượng cấp tiểu bang và liên bang, Hitchcock phát hiện ra rằng việc tiếp cận các khoản tài trợ của liên bang thường bị cản trở bởi quy trình nộp đơn phức tạp, tốn thời gian và đòi hỏi nhiều tài chính.
Ở Wyoming, nơi có ít cư dân nhất trong bất kỳ tiểu bang nào, "nhân viên hành chính quận hoặc ... thủ quỹ thị trấn cũng có thể làm ba công việc khác", Hitchcock cho biết. Điều đó gây căng thẳng cho nguồn lực của một thành phố khi phải điền vào các đơn đăng ký có thể yêu cầu hàng chục, đôi khi là hàng trăm trang giấy tờ và dữ liệu.
Hitchcock cho biết những đơn xin phức tạp như vậy "ưu tiên cho những người có quyền lực" vì những người có nhiều tiền và nhân viên hơn sẽ dễ dàng nộp đơn hơn.
Ngay cả những viên chức nhà nước quyền lực nhất ở Wyoming cũng đã trích dẫn các quy trình nộp đơn phiền hà như một lý do để từ bỏ sự hỗ trợ của liên bang. Tháng 11 năm ngoái, Gordon đã quyết định không theo đuổi nguồn tài trợ của liên bang để giảm khí nhà kính, vừa để bảo tồn "sự phát triển năng lượng 'tất cả những thứ trên'" của Wyoming, vừa vì việc chi hàng triệu đô la để phát triển một đơn đăng ký không "có ý nghĩa về mặt tài chính" đối với tiểu bang.
Chương trình hỗ trợ tài trợ của Wyoming giúp chính quyền địa phương, doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận theo đuổi các cơ hội tài trợ có sẵn cho cộng đồng của họ, và trong nhiều trường hợp, Quỹ hỗ trợ năng lượng của tiểu bang đã cung cấp tiền cho các dự án nhận hoặc đang theo đuổi các khoản tài trợ của liên bang.
Nhiều người được phỏng vấn cho báo cáo cũng bày tỏ sự thất vọng rằng, mặc dù Wyoming sản xuất 41 phần trăm than của cả nước, tiền của liên bang cho đến nay chủ yếu được chuyển đến các cộng đồng khai thác than đang phải chịu nhiều mất việc làm đáng kể hơn. Wyoming, với dân số nhỏ như vậy và ngành công nghiệp than vẫn còn khả thi, không nhất thiết phải ghi nhận là đang gặp khó khăn theo tiêu chí đó.
Hitchcock cho biết: “Tôi nghĩ rằng có một cảm giác rằng nhiều chương trình liên bang được thiết kế để hỗ trợ các cộng đồng khai thác than nói riêng phần lớn được tạo ra với bối cảnh Appalachia”.
Các bên liên quan tại địa phương đã đưa ra một số đề xuất trong báo cáo về cách khắc phục những vấn đề này. Đầu tiên, họ muốn hợp lý hóa quy trình nộp đơn xin trợ cấp liên bang bằng cách chuẩn hóa các tiêu chí nộp đơn trên các bộ phận khác nhau hoặc cho phép các cơ quan liên bang lưu trữ thông tin như tên và địa chỉ cho các đơn xin trong tương lai. Họ cũng đề xuất rằng nên tính đến sản lượng than hiện tại để chính sách liên bang phản ứng chủ động hơn với các cộng đồng trước khi họ phải trải qua tình trạng mất việc làm nghiêm trọng.
Rusty Bell, giám đốc Văn phòng Chuyển đổi Kinh tế của Cao đẳng Gillette, cho biết: “Một trong những điều có thể giúp ích là nếu có nhiều khía cạnh khu vực hơn” đối với các khoản tài trợ. Ông muốn thấy tiền được phân bổ theo khu vực trước, để các cộng đồng ở mọi lưu vực than đều được đảm bảo nhận được một số khoản tài trợ, ông nói. Từ đó, sự cạnh tranh để giành được các khoản tài trợ sẽ mang tính địa phương hơn. Ông nói: “Tất cả chúng ta đều ở trên cùng một con thuyền”.
Cũng có những điểm sáng trong nghiên cứu của Hitchock. “Tôi thấy mình rất ngạc nhiên và ấn tượng trước sự thừa nhận có lẽ đã quá hạn nhưng cần thiết của các viên chức địa phương ở Wyoming rằng, dù họ có thích hay không hoặc có đồng ý hay không, thì thị trường năng lượng đang trong giai đoạn chuyển đổi và họ sẽ cần phải tham gia vào một số quá trình chuyển đổi năng lượng kinh tế của riêng mình để duy trì.”
Sự công nhận đó đã giúp Nhóm công tác liên ngành về cộng đồng nhà máy điện và than và phục hồi kinh tế, một sáng kiến liên bang gồm các viên chức từ hàng chục cơ quan liên bang khác, thành lập các đội "Phản ứng nhanh" tại các quận trên khắp cả nước, bao gồm ba đội ở Wyoming. Các đội này hỗ trợ những nơi đang phải đối mặt với nền kinh tế nhiên liệu hóa thạch đang suy giảm bằng cách giúp họ tiếp cận các nguồn lực liên bang để duy trì hoặc phục hồi chất lượng cuộc sống của cộng đồng. Hitchcock cho biết vào năm 2022, Wyoming đã trở thành tiểu bang đầu tiên thử nghiệm Phản ứng nhanh.
Trong báo cáo của mình, Hitchcock gọi loại hình tương tác giữa chính phủ và công dân này là “hứa hẹn”.
Là một phần của Luật Cơ sở hạ tầng Lưỡng đảng và Đạo luật Giảm lạm phát, Nhóm công tác liên ngành về Cộng đồng Nhà máy điện và Than và Phục hồi Kinh tế đã cung cấp hơn nửa nghìn tỷ đô la cho các cộng đồng sử dụng năng lượng nhiên liệu hóa thạch.
“Có thể có ít tài nguyên hơn để sử dụng nhưng tôi nghi ngờ công việc sẽ tiếp tục.”
— Ian Hitchcock, cố vấn của Novi Strategies
Một nơi như Quận Campbell, nơi Bell làm việc, sẽ không đủ điều kiện để nộp đơn xin mọi chương trình cung cấp số tiền đó, ông cho biết, nhưng “chỉ cần có một số cơ hội ở đó, thì đó là điều tốt”.
Giống như các phần khác trong chính sách năng lượng của Tổng thống Biden, việc tài trợ liên bang cho quá trình chuyển đổi năng lượng tại các cộng đồng khai thác than có thể khó khăn đối với Tổng thống đắc cử Donald Trump. Hitchcock không loại trừ khả năng Trump và đảng Cộng hòa tại quốc hội cố gắng thu hồi lại nguồn tài trợ liên bang cho các cộng đồng khai thác than, nhưng cho biết điều đó có thể khó khăn về mặt chính trị vì phần lớn số tiền đó được hưởng lợi từ các cộng đồng trung thành với đảng Cộng hòa.
Ông cho biết: “Có thể sẽ có ít nguồn lực hơn để thực hiện nhưng tôi nghi ngờ công việc này sẽ tiếp tục, bất kể có hay không có nguồn tài trợ của liên bang”.
Hitchcock cho rằng các tổ chức từ thiện có thể tạo ra các mối liên hệ và cơ hội cho các cộng đồng khai thác than của Wyoming nếu tiền của liên bang cạn kiệt. Nhưng xét đến tác động của nguồn tài trợ liên bang đối với các cộng đồng phụ thuộc vào ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch, bất kỳ khoản mất mát hoặc gián đoạn nào trong đầu tư của chính phủ vẫn có thể làm gián đoạn tốc độ và quy mô chuyển đổi năng lượng của Wyoming, ông cho biết.
Về câu chuyện này
Có lẽ bạn đã nhận thấy: Câu chuyện này, giống như tất cả các tin tức chúng tôi xuất bản, đều được đọc miễn phí. Đó là vì Inside Climate News là một tổ chức phi lợi nhuận 501c3. Chúng tôi không tính phí đăng ký, khóa tin tức của mình sau một bức tường phí hoặc làm lộn xộn trang web của chúng tôi bằng quảng cáo. Chúng tôi cung cấp tin tức về khí hậu và môi trường miễn phí cho bạn và bất kỳ ai muốn.
Không chỉ có vậy. Chúng tôi cũng chia sẻ tin tức miễn phí với nhiều tổ chức truyền thông khác trên khắp cả nước. Nhiều tổ chức trong số họ không đủ khả năng tự làm báo chí về môi trường. Chúng tôi đã xây dựng các văn phòng từ bờ biển này sang bờ biển khác để đưa tin về các câu chuyện địa phương, hợp tác với các phòng tin tức địa phương và đồng xuất bản các bài viết để công việc quan trọng này được chia sẻ rộng rãi nhất có thể.
Hai người chúng tôi đã ra mắt ICN vào năm 2007. Sáu năm sau, chúng tôi đã giành được Giải thưởng Pulitzer cho Báo cáo quốc gia và hiện chúng tôi điều hành phòng tin tức chuyên về khí hậu lâu đời nhất và lớn nhất cả nước. Chúng tôi kể câu chuyện trong tất cả sự phức tạp của nó. Chúng tôi buộc những kẻ gây ô nhiễm phải chịu trách nhiệm. Chúng tôi vạch trần sự bất công về môi trường. Chúng tôi vạch trần thông tin sai lệch. Chúng tôi xem xét kỹ lưỡng các giải pháp và truyền cảm hứng cho hành động.
Các khoản quyên góp từ độc giả như bạn sẽ tài trợ cho mọi khía cạnh trong công việc của chúng tôi. Nếu bạn chưa làm, bạn có ủng hộ công việc đang diễn ra của chúng tôi, báo cáo của chúng tôi về cuộc khủng hoảng lớn nhất mà hành tinh của chúng ta đang phải đối mặt và giúp chúng tôi tiếp cận nhiều độc giả hơn ở nhiều nơi hơn không?
Hãy dành chút thời gian để quyên góp được khấu trừ thuế. Mỗi khoản quyên góp đều tạo nên sự khác biệt.
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
