Ngày càng có nhiều công ty hàng tiêu dùng tuyên bố "trung lập với nhựa" ở Ấn Độ. Nhưng không phải tất cả đều tin rằng những tuyên bố này đứng trước sự kiểm tra quan trọng.
Một loạt thương hiệu hàng tiêu dùng gần đây đã tuyên bố sẽ chuyển sang “trung lập với nhựa”. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ những tuyên bố này có giá trị như thế nào. Hình: Muralidharan Alagar/Flickr
Ấn Độ tạo ra hơn 26.000 tấn nhựa mỗi ngày, trong đó các công ty hàng tiêu dùng đóng gói đóng góp một lượng lớn. Nhiều công ty trong số này gần đây đã tuyên bố rằng họ “trung lập với nhựa” như một phần của các cam kết bền vững rộng lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ những tuyên bố này có giá trị như thế nào.
Vào tháng 2 năm ngoái, công ty hàng tiêu dùng nhanh Dabur của Ấn Độ tuyên bố rằng họ đã tái chế 100% nhựa do họ sản xuất, trở thành công ty trung lập với rác thải nhựa đầu tiên của Ấn Độ. Khẳng định này ngay sau đó đã được những người khổng lồ về hàng tiêu dùng như Hindustan Lever, Procter & Gamble và Amway Ấn Độ làm theo. Những tuyên bố này đã xuất hiện vào thời điểm không có quy định pháp lý ở Ấn Độ, không có xác minh hoặc chứng nhận độc lập nào về tính trung lập của chất thải nhựa.
Theo giám đốc điều hành của Dabur, Mohit Malhotra, công ty đã đặt mục tiêu thu gom, xử lý và tái chế 35.000 tấn chất thải nhựa sau tiêu dùng từ các thành phố trong khoảng thời gian từ tháng 4 năm 2022 đến tháng 2 năm 2023. Ông tuyên bố họ đang đi đúng hướng để đạt được điều này, đã thu gom và xử lý trên 33.500 tấn. Hơn nữa, Dabur dự kiến sẽ “sớm” trở thành thành phố tích cực với rác thải nhựa, ông nói với Eco-Business trong một cuộc phỏng vấn vào tháng Ba.
Các công ty tuyên bố trung lập với rác thải nhựa có nghĩa là họ đã thu gom lượng nhựa sau tiêu dùng tương đương với lượng sản phẩm và bao bì nhựa mà họ đã đưa ra thị trường trong một năm tài chính cụ thể. Tuy nhiên, kiểm tra kỹ hơn cho thấy rằng không phải tất cả các tuyên bố về tính trung lập của nhựa đều đúng.
Tẩy xanh?
Thuật ngữ “trung lập với chất thải nhựa” không được định nghĩa rõ ràng trong bất kỳ tài liệu chính sách nào của Ấn Độ, bao gồm các quy tắc Quản lý chất thải nhựa dành cho các nhà sản xuất được đưa ra vào năm 2016 hoặc năm sửa đổi được thực hiện trong những năm tiếp theo.
Ngay cả khi một công ty tuyên bố trung lập với rác thải nhựa, điều này có nghĩa là họ đã thu gom cùng một lượng nhựa mà họ đã giới thiệu – nhưng không nhất thiết phải tái chế nó.
Hơn nữa, lượng nhựa thu được có thể bằng lượng nhựa do một công ty sản xuất, nhưng không nhất thiết phải cùng loại nguyên liệu. Các công ty hàng tiêu dùng chủ yếu giới thiệu nhựa một lớp và nhiều lớp không thể tái chế, chẳng hạn như gói chip, nhưng có thể thu gom nhựa cứng và có thể tái chế, dễ quản lý hơn. Ví dụ, Dabur thu gom khoảng 18.000 tấn trong số 27.000 tấn nhựa thuộc loại cứng và dẻo, trong khi 80% những gì Amway Ấn Độ thu gom là có thể tái chế.
Siddharth Ghanshyam Singh, giám đốc chương trình tại Trung tâm Khoa học và Môi trường, tổ chức nghiên cứu về lợi ích công cộng có trụ sở tại New Delhi, cho biết thuật ngữ tính trung lập của nhựa là "khó hiểu". Khung pháp lý vẫn đang phát triển ở Ấn Độ và các cơ quan thực thi có rất ít quyền lực để thực thi các biện pháp. Mặc dù tổng giám đốc của Cục Tiêu chuẩn Ấn Độ, Pramod Kumar Tiwari, đã cảnh báo về việc tẩy chay vào tháng 4, các luật bảo vệ người tiêu dùng, chẳng hạn như Hội đồng Tiêu chuẩn Quảng cáo Ấn Độ, giải quyết các tuyên bố không có căn cứ và các hành vi gây hiểu lầm, vẫn là một lựa chọn để theo đuổi pháp lý. hành động chống lại những người vi phạm.
Singh nói thêm rằng ban kiểm soát ô nhiễm nên can thiệp để ngăn chặn các công ty tận dụng giá trị thương hiệu của họ và gửi đi những tuyên bố sai lệch. Ông nói nếu không có luật và chính sách chống nhựa nghiêm ngặt và cụ thể liên quan đến các công ty hàng tiêu dùng, các cơ quan thực thi phải hành động và gửi thông điệp rằng họ nghiêm túc với luật pháp.
Cuối cùng, việc xử lý nhựa sử dụng một lần không phải lúc nào cũng góp phần vào nền kinh tế tuần hoàn. Ví dụ, các hệ thống biến chất thải thành năng lượng, chẳng hạn như lò nung xi măng đốt chất thải nhựa làm nhiên liệu, thải ra khí độc hại và có thể không được coi là một hình thức tái chế hợp pháp.
Ấn Độ và nhựa
Đất nước với dân số 1,4 tỷ người hiện đang phải vật lộn với một cuộc khủng hoảng môi trường nghiêm trọng do việc sử dụng quá mức và xử lý rác thải nhựa không đúng cách. Chưa đến 60% rác thải nhựa được tái chế ở Ấn Độ, dẫn đến suy thoái môi trường nghiêm trọng, gây ô nhiễm nước, đất và biển. Ấn Độ là nước sản xuất nhựa dùng một lần lớn thứ ba sau Trung Quốc và Hoa Kỳ.
Bất chấp những nỗ lực của chính phủ trong việc thực hiện một loạt sáng kiến phát triển bền vững trong những năm gần đây, tác động của những chính sách đó không phải lúc nào cũng được cảm nhận ở cấp địa phương do việc thực hiện gặp nhiều khó khăn. Mặc dù New Delhi đã cấm sử dụng nhựa sử dụng một lần vào tháng 7 năm ngoái, những sản phẩm như vậy vẫn được bày bán rộng rãi trên thị trường và việc thực thi vẫn còn yếu.
Một bước được thực hiện để giải quyết vấn đề này là giới thiệu cổng thông tin Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) dành cho bao bì nhựa. Cổng thông tin nhằm nâng cao trách nhiệm giải trình, khả năng truy xuất nguồn gốc và tính minh bạch giữa các nhà sản xuất, nhà nhập khẩu và thương hiệu nhựa. Kể từ khi ra mắt vào ngày 18 tháng 2, hơn 4.500 nhà nhập khẩu và 1.600 nhà sản xuất và một số thương hiệu tiêu dùng đã đăng ký trên cổng thông tin. Dabur tuyên bố trung lập với chất thải nhựa vào ngày 14 tháng 2, bốn ngày trước khi thông báo EPR có hiệu lực.
Theo chế độ EPR, các công ty được yêu cầu thu thập cùng một khối lượng nguyên liệu mà họ đưa ra thị trường. Tuy nhiên, khi các công ty tự công bố các nỗ lực phục hồi và tái chế của họ, vốn không phải lúc nào cũng được xác minh độc lập, nên có khả năng gây hiểu lầm cho các tuyên bố về nhựa.
Các công ty hàng tiêu dùng thừa nhận rằng quản lý rác thải nhựa là một quá trình đầy thách thức đòi hỏi phải có sự thay đổi lớn trong mô hình kinh doanh, quy trình và quản lý chuỗi cung ứng. Theo Khanna của Amway Ấn Độ, cũng cần đầu tư lớn vào nghiên cứu và phát triển để tạo ra các công nghệ mới để thu hồi và tái chế chất thải nhựa.
Dabur's Malhotra nói rằng quản lý chất thải có thể được giải quyết thông qua đổi mới. Công ty của ông không chỉ tìm cách giảm thiểu chất thải tại các đơn vị sản xuất của mình mà còn hướng tới việc sử dụng các phương pháp xử lý chất thải thay thế để ngăn chặn vật liệu sau tiêu dùng đến bãi rác. Ông nói: “Một trong những thách thức mà hầu hết các công ty phải đối mặt hiện nay là không có sẵn các trung tâm tái chế trên tất cả các bang ở Ấn Độ.
Trong khi đó, một thách thức đối với người tiêu dùng là cho biết những tuyên bố về nhựa của một công ty thực sự như thế nào. Một nghiên cứu toàn cầu vào năm 2021 của Mạng lưới Thực thi Bảo vệ Người tiêu dùng Quốc tế cho thấy gần 40% thương hiệu tuyên bố sai về các biện pháp bền vững và thân thiện với môi trường. Singh cho biết: “Nếu một thương hiệu tuyên bố trung lập với nhựa, họ muốn tôi, với tư cách là một người tiêu dùng, có nhận thức rằng công ty này đang hoạt động bền vững. “Nhưng thường thì đó là một trò lừa bịp.”
Vasudevan Sridharan là một phần của Học bổng Truyền thông Giải pháp Sai lầm Châu Á Thái Bình Dương do tổ chức phi lợi nhuận Break Free From Plastic thực hiện
