Thỏ và Rùa: Hoạt động tích cực của cổ đông có thể giúp các tập đoàn mũi nhọn của Nhật Bả bắt kịp như thế nào trong cuộc đua về phát thải ròng bằng không
Nhật Bản đã tụt lại trong bảng xếp hạng bền vững toàn cầu, nhưng khi các nhà đầu tư quốc tế tham gia các tổ chức phi chính phủ và chính quyền địa phương trong hoạt động tích cực vì môi trường cổ đông, điều đó có thể sắp thay đổi.
Tháp và thành phố Tokyo, Nhật Bản. (Ảnh của Matteo Colombo qua Getty Images)
Năm nay, Nhật Bản lại tụt hạng trong chỉ số hàng năm theo dõi tiến độ hướng tới
Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên hợp quốc cho năm 2030. Nhật Bản nằm trong vùng đỏ về bình đẳng giới, đa dạng sinh học, sản xuất có trách nhiệm và hành động vì khí hậu.
‘Xứ sở mặt trời mọc’ không hoạt động tốt hơn nhiều trong các bảng xếp hạng bền vững khác. Trong các tiêu chuẩn đánh giá khí hậu do Liên minh Đo lường Điểm chuẩn Thế giới thiết lập, một tổ chức phi lợi nhuận toàn cầu theo dõi nỗ lực phát triển bền vững của 2.000 công ty quốc tế, các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản và các công ty tiện ích điện không chỉ bị xếp hạng bởi các công ty phương Tây mà hiện nay còn được các công ty cùng ngành ở Indonesia và Trung Quốc đánh giá cao hơn.
Các công ty Nhật Bản chắc chắn có tất cả các nguồn lực cần thiết - công nghệ, năng lực tài chính, vốn nhân lực - để đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế các-bon thấp, nhưng sau một vài năm cố gắng bắt kịp các thông lệ về môi trường, xã hội và quản trị toàn cầu, các công ty Nhật Bản vẫn không phải nơi họ nên ở. Một nghiên cứu gần đây của tổ chức phi lợi nhuận CDP toàn cầu cho thấy các công ty niêm yết của Nhật Bản được liên kết chung với lộ trình 2,8 ° C - khi mục tiêu của Thỏa thuận Paris là hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 ° C.
Các công ty Nhật Bản chậm về phát thảo ròng bằng không
Trong cuộc đua toàn cầu về khử cacbon, các công ty Nhật Bản dường như đã chọn chiến lược rùa cạn, dành thời gian trước khi hoàn toàn bắt đầu hành động hướng tới một nền kinh tế cacbon thấp. Ở hàng thủ, họ không bị chính phủ Nhật Bản chủ động đẩy lùi. Hai năm sau khi cựu Thủ tướng Yoshihide Suga cam kết trung lập carbon vào năm 2050, các chính sách và quy định cụ thể vẫn đang được thảo luận trong các ủy ban dường như không bao giờ kết thúc.
Các công ty Nhật Bản cũng có thể cảm ơn các khách hàng trong nước của họ vì đã không quá khắt khe khi giảm lượng khí thải carbon trong các sản phẩm và dịch vụ của họ. Một nghiên cứu năm 2021 từ Trung tâm Nghiên cứu Pew ở Mỹ cho thấy trong số 8 nền kinh tế lớn, Nhật Bản là nước duy nhất có dân số ít lo ngại về biến đổi khí hậu hơn so với năm 2015, năm của Thỏa thuận Paris mang tính bước ngoặt.
Một trở ngại khác đối với việc thay đổi tư duy tại các công ty Nhật Bản là cơ cấu quản lý doanh nghiệp thiếu đa dạng. Trong 200 công ty hàng đầu, giám đốc trung bình của hội đồng quản trị là 67 tuổi. Chỉ 6% thành viên hội đồng quản trị là phụ nữ - so với 25% ở châu Âu hoặc ở Mỹ. Trên toàn thế giới, vận động chính sách về khí hậu đang đạt được nhiều tiến bộ nhờ vào tiếng nói của những người không thuộc giới quyền lực truyền thống, nhưng ở Nhật Bản lại không có Greta Thunberg. Các nhân viên trẻ và nữ hiếm khi ở vị trí thách thức lãnh đạo cao nhất với các câu hỏi về kế hoạch môi trường doanh nghiệp.
Cần có thêm áp lực để giúp các công ty Nhật Bản chuyển từ việc đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng sang thiết kế và thực hiện các kế hoạch chuyển đổi carbon thấp cụ thể - và thực hiện nhanh chóng. Nếu áp lực này không đến từ chính phủ Nhật Bản, người tiêu dùng hoặc nhân viên, thì nó có thể đến từ đâu?
Hoạt động vì môi trường của các cổ đông đến với Nhật Bản
Vào tháng 2 năm 2022, Hiromi Yamaji, Giám đốc điều hành của Sở giao dịch chứng khoán Tokyo, đã thúc giục các công ty Nhật Bản mở một cuộc đối thoại mang tính xây dựng với các cổ đông hoạt động. Theo báo tài chính Nikkei, gần một phần ba chứng khoán Nhật Bản hiện do các nhà đầu tư không phải người Nhật nắm giữ. Điều gì sẽ xảy ra nếu làn sóng hoạt động vì môi trường cổ đông đến Nhật Bản? Nó có thể giúp thúc đẩy các công ty Nhật Bản hướng tới sự bền vững, giống như tàu Đô đốc Perry’s Black Ships đã chấm dứt hàng thập kỷ cô lập của quần đảo khi họ đến bờ biển Nhật Bản hai thế kỷ trước?
Kiko Network, một tổ chức phi chính phủ địa phương (NGO), là tổ chức đầu tiên đi theo con đường này. Tổ chức phi lợi nhuận Nhật Bản, có nguồn gốc từ COP3 và Nghị định thư Kyoto năm 1997, đã gây chú ý vào mùa xuân năm 2020 khi đệ trình nghị quyết về môi trường cổ đông đầu tiên ở Nhật Bản.
Đề xuất, được đệ trình cho các cổ đông khác của Mizuho, một trong ba siêu ngân hàng Nhật Bản, - nếu được đa số đồng ý - sẽ buộc ngân hàng phải tiết lộ những rủi ro liên quan đến khí hậu và công bố kế hoạch đầu tư phù hợp với Thỏa thuận Paris. Nghị quyết đã nhận được 34% số phiếu ủng hộ từ các cổ đông của Mizuho.
Yasuko Suzuki, điều phối viên chương trình tại Kiko Network, cho biết: “Đó là nhiều hơn chúng tôi mong đợi. “Chúng tôi đã nghe từ các tổ chức phi chính phủ quốc tế rằng đề xuất của cổ đông có thể là một chiến thuật hữu ích, nhưng chúng tôi không chắc nó sẽ hoạt động ở Nhật Bản”.
Vào năm 2021, Kiko Network đã hợp tác với ba tổ chức phi lợi nhuận khác, bao gồm cả Lực lượng Thị trường có trụ sở tại Úc, để dẫn đầu một sáng kiến tương tự tại MUFG, một ngân hàng lớn khác của Nhật Bản. Trong cả hai trường hợp, mặc dù các nghị quyết không được thông qua, chúng đã được theo sau một vài tháng sau đó bởi những thay đổi đáng kể trong các chiến lược khí hậu của ngân hàng.
Các tổ chức phi chính phủ tiên phong này đã được tiếp nối vào tháng 4 năm 2021 bởi thành phố Kyoto. Thành viên Nhật Bản đầu tiên của Liên minh Cung cấp than trong quá khứ đã đệ trình đề xuất cổ đông lên Kansai Electric, kêu gọi tổ chức này ngừng xây dựng các nhà máy than mới. Sáng kiến này đã mở ra một con đường hành động có thể có trong tương lai: hoạt động vì môi trường cổ đông của các chính quyền địa phương ở Nhật Bản tại các công ty mà họ sở hữu cổ phần - chẳng hạn như các công ty vận tải, năng lượng và bất động sản.
2022: động thái rộng rãi hơn và táo bạo hơn từ các nhà đầu tư và các tổ chức phi chính phủ
Sau những nỗ lực đầu tiên này, mùa bỏ phiếu dành cho cổ đông năm nay, vào mùa xuân, đã chứng kiến thêm hai sự phát triển có ý nghĩa.
Đầu tiên, mở rộng phạm vi ngành. Kiko Network, Market Forces và các đồng minh của họ đã lặp lại nỗ lực của họ, lần này không chỉ nhắm mục tiêu vào các công ty tài chính mà còn cả các công ty điện lực. “Chúng tôi rất lo ngại về TEPCO và Chubu Electric, chủ sở hữu chung của JERA, nhà sản xuất nhiệt điện lớn nhất tại Nhật Bản,” Sachiko Suzuki từ Market Forces giải thích. “JERA đang tích cực mở rộng hoạt động kinh doanh nhiệt điện ở các nước đang phát triển trên khắp châu Á, trong khi năng lượng tái tạo đã rẻ hơn ở nhiều nơi”.
Thứ hai, các cổ đông nước ngoài đã bắt đầu lên tiếng nhiều hơn.
Ba quỹ hưu trí của Đan Mạch và thành phố New York, tất cả đều là cổ đông của Toyota Motor, đã công khai chỉ trích chiến lược khí hậu của nhà sản xuất ô tô vào tháng Năm. Họ cảnh báo rằng họ sẽ không chịu đựng được "sự tiêu cực thẳng thắn về khí hậu" nữa.
Các tổ chức phi chính phủ về môi trường nhận thấy những tín hiệu mới này từ các cổ đông là hỗ trợ nỗ lực của họ. Daniel Read, nhà vận động về khí hậu tại Greenpeace Nhật Bản cho biết: “Hành động vì khí hậu gắn chặt với việc cải thiện hiệu quả tài chính. “Do đó, các cổ đông tổ chức ngày càng có nhiều khả năng ủng hộ các nghị quyết về khí hậu do các quỹ hoạt động đệ trình. Không có công ty nào là miễn nhiễm, bất kể họ có thể lớn như thế nào ”.
Sau các tổ chức phi chính phủ vào năm 2020 và 2021, các nhà đầu tư quốc tế lớn lần đầu tiên đệ trình các nghị quyết về khí hậu cho một công ty Nhật Bản vào năm 2022. Các nhà quản lý tài sản của Pháp và Anh, bao gồm Amundi và HSBC, đã yêu cầu J-Power, nhà điều hành các nhà máy nhiệt điện than lớn nhất Nhật Bản - chịu trách nhiệm một mình cho gần 6% lượng khí thải carbon của đất nước - thiết lập và công bố kế hoạch chuyển đổi carbon thấp dựa trên cơ sở khoa học và điều chỉnh mức thù lao của quản lý cao nhất với việc đạt được các mục tiêu khí hậu.
Các nghị quyết này đã nhận được khoảng 20% số phiếu ủng hộ, khác xa với đa số, nhưng nhiều hơn nhiều so với tỷ lệ vốn của J-Power do các nhà đầu tư châu Âu này nắm giữ, do đó chứng tỏ khả năng để các cổ đông thiểu số tập hợp những người ủng hộ - bao gồm cả các nhà đầu tư trong nước - cho gây ra.
Kyoya Okazawa, người sáng lập Codo Advisory, một công ty tư vấn giúp các công ty Nhật Bản giảm lượng khí hậu, cho biết: “Kể từ năm ngoái, chúng tôi đã kể cho các công ty Nhật Bản câu chuyện của ExxonMobil và những người khác bị áp lực bởi các cổ đông của nhà hoạt động khí hậu. "Chúng tôi đã nói với họ rằng điều này sẽ đến Nhật Bản sớm hay muộn, nhưng chúng tôi không mong đợi nó sớm như vậy. Đã đến lúc các công ty Nhật Bản phải đảm bảo kế hoạch của họ phù hợp với kỳ vọng của các nhà đầu tư toàn cầu."
Các quy định mới sẽ giúp các nhà đầu tư hoạt động tại Nhật Bản dễ dàng hơn
Mùa bỏ phiếu của cổ đông cho năm 2022 đã kết thúc, nhưng sau ba năm hành động leo thang, năm 2023 rất có thể sẽ mang đến cho Nhật Bản một làn sóng hoạt động vì môi trường cổ đông khác, mạnh mẽ hơn.
Các quy định tài chính của Nhật Bản có thể tạo điều kiện thuận lợi hơn nữa cho các sáng kiến như vậy, nhờ vào hai thay đổi quan trọng được áp dụng trong năm nay. Đầu tiên, việc công bố các rủi ro liên quan đến khí hậu hiện là bắt buộc đối với 4.000 công ty được niêm yết trên Thị trường chính của Sở giao dịch chứng khoán Tokyo. Thứ hai, 4.000 công ty tương tự hiện phải xuất bản báo cáo của họ cho các nhà đầu tư bằng tiếng Anh, điều mà cho đến nay chỉ được thực hiện bởi những công ty Nhật Bản tiếp xúc nhiều nhất với thị trường quốc tế. Kết hợp lại, hai thay đổi này sẽ giúp các nhà đầu tư và nhà hoạt động nước ngoài dễ dàng xác định công ty Nhật Bản nào chịu nhiều rủi ro khí hậu nhất - và công ty nào kém tin cậy hơn trong kế hoạch khử cacbon của họ.
Tereza Kaneta, đối tác tại nhóm cố vấn kinh doanh Brunswick ở Tokyo, cho biết: “Chương trình thu hút nhà đầu tư chiến lược là chìa khóa để đảm bảo rằng chiến lược đối phó với rủi ro khí hậu của một công ty được truyền tải rõ ràng đến cộng đồng đầu tư. “Có cơ hội cho các công ty Nhật Bản tận dụng các yêu cầu công bố thông tin mở rộng được xác định đối với Thị trường chính của Sở giao dịch chứng khoán Tokyo để đi trước đường cong, giảm nguy cơ trở thành mục tiêu dễ dàng cho các nhà hoạt động và điều hướng kịch bản mới về tăng cường giám sát này.”
Trong cuộc đua tới mức không ròng, áp lực từ các nhà đầu tư hoạt động nước ngoài có thể là động lực thúc đẩy loài rùa Nhật Bản cần phải bắt kịp những con thỏ rừng.
