Kế hoạch bãi bỏ hoặc làm suy yếu hơn hai chục quy định của Cơ quan Bảo vệ Môi trường có thể giáng một đòn trực tiếp vào các chính sách của California về tiêu chuẩn chất lượng không khí và nước, các sáng kiến về xe điện và những nỗ lực nhằm hạn chế khí thải nhà kính gây hại cho hành tinh.
Tín dụng: Pixabay/CC0 Public Domain
Theo Lee Zeldin, giám đốc EPA mới của Tổng thống Donald Trump, những thay đổi được công bố trong tuần này nhằm mục đích giảm hàng nghìn tỷ đô la chi phí quản lý và thuế ẩn đối với các gia đình Hoa Kỳ. Ông mô tả hành động này vào thứ Tư là "thông báo bãi bỏ quy định lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ".
Nhưng các nhóm bảo vệ môi trường đã nhanh chóng lên án kế hoạch này là sự thoái thác trách nhiệm của EPA đối với người Mỹ. Họ cho rằng ở California, nơi có ý thức về khí hậu, kế hoạch này có thể đảo ngược tiến trình kéo dài hàng thập kỷ.
"Đây không chỉ là một bước thụt lùi—mà là một quả cầu phá hoại nhằm vào nhiều thập kỷ tiến bộ", Guillermo Ortiz, người ủng hộ xe sạch cấp cao của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên cho biết. "Sự lãnh đạo của California về năng lượng sạch và công lý môi trường hiện đang bị chính quyền liên bang tấn công trực tiếp".
Trong số 31 mục cần xem xét lại có kết luận từ lâu của EPA rằng khí thải carbon dioxide gây nguy hiểm cho sức khỏe và phúc lợi của con người, được gọi chính thức là "phát hiện gây nguy hiểm" được đưa ra vào năm 2009.
California đã rất quyết liệt trong nỗ lực hạn chế CO2, bao gồm luật của tiểu bang yêu cầu phải giảm 40% lượng khí thải vào năm 2030 và giảm 85% vào năm 2045. Tiểu bang này đặt mục tiêu đạt mức trung hòa carbon vào năm 2045—sớm hơn năm năm so với mục tiêu liên bang do chính quyền Biden đặt ra.
Zeldin gọi phát hiện về sự nguy hiểm này là "chén thánh của tôn giáo biến đổi khí hậu".
"Chúng ta đang đâm thẳng một nhát dao vào trọng tâm của tôn giáo biến đổi khí hậu", ông nói.
Kế hoạch của EPA cũng nhắm vào Kế hoạch Năng lượng Sạch, một chính sách thời Obama và Biden nhằm cắt giảm khí thải từ các nhà máy điện sử dụng than và khí đốt tự nhiên, và chương trình báo cáo khí nhà kính bắt buộc buộc khoảng 8.000 đơn vị phát thải khí nhà kính lớn, chẳng hạn như nhà máy điện và nhà máy sản xuất, phải báo cáo lượng khí thải hàng năm.
California là nơi có gần 400 cơ sở báo cáo và đã đạt được những tiến bộ trong nỗ lực giảm phát thải trong những năm gần đây. Các cơ sở của tiểu bang đã báo cáo 92,1 triệu tấn khí thải CO2 tương đương vào năm 2023, so với 116,1 triệu tấn một thập kỷ trước.
Ortiz cho biết việc hủy bỏ những chương trình như vậy - và có khả năng làm suy yếu kết quả xác định nguy cơ tuyệt chủng - cũng giống như "phủ nhận khái niệm về trọng lực".
"Đó không phải là bãi bỏ quy định mà là phủ nhận khoa học kèm theo một bản tóm tắt pháp lý", ông nói.
Nhưng EPA không chỉ tập trung vào khí thải từ các nhà máy điện lớn và các nhà sản xuất dầu khí. Cũng nằm trong danh sách cắt giảm là các quy định về khí thải của xe cộ, nguồn gây ô nhiễm không khí lớn nhất ở Golden State.
Trong số những thay đổi khác, EPA muốn chấm dứt các tiêu chuẩn liên quan đến xe hạng nhẹ, hạng trung và hạng nặng vốn là nền tảng cho lệnh cấm xe điện của Biden, đặt mục tiêu xe điện sẽ chiếm một nửa số xe được bán tại Hoa Kỳ vào năm 2030.
Zeldin cho biết các quy định hiện hành của liên bang áp đặt hơn 700 tỷ đô la chi phí tuân thủ và quản lý, và lệnh bắt buộc về xe điện tước đi khả năng lựa chọn loại xe theo ý muốn của người Mỹ trong khi làm tăng chi phí cho tất cả các sản phẩm được vận chuyển bằng xe tải.
California đã đặt ra mục tiêu thậm chí còn quyết liệt hơn chính phủ liên bang về việc áp dụng xe điện, với lệnh của Thống đốc Gavin Newsom là cấm bán xe chạy bằng xăng vào năm 2035—một động thái mà chính quyền Trump đã ra sức ngăn chặn.
"California là tiểu bang đi đầu trong việc thúc đẩy ngành công nghiệp và thị trường vận tải sạch", John Boesel, chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận về vận tải sạch CALSTART, cho biết.
Boesel lưu ý rằng vào tháng 1, EPA đã không hành động theo một kế hoạch được gọi là quy định Đội xe sạch tiên tiến, vốn sẽ giúp loại bỏ dần xe tải chạy bằng dầu diesel hạng nặng trong tiểu bang.
Nhưng những thay đổi mới có thể tạo ra nhiều rào cản hơn nữa cho quá trình chuyển đổi sang xe điện của California bằng cách có khả năng gây tổn hại đến các ưu đãi thuế liên bang, cản trở việc mở rộng cơ sở hạ tầng sạc điện toàn quốc và khuyến khích sản xuất nhiên liệu hóa thạch.
"Rất nhiều công sức đã được bỏ ra để xây dựng các quy định và định hướng cho tương lai của Hoa Kỳ, và nhiều công ty đã đầu tư lớn vào tương lai giao thông sạch hơn", Boesel cho biết. "Việc có sự bất ổn về quy định như thế này sẽ làm suy yếu rất nhiều khoản đầu tư và có thể ngăn cản sự đổi mới".
Mike Stoker, người từng là quan chức cấp cao của EPA phụ trách California và Tây Nam Thái Bình Dương trong chính quyền Trump trước đây, đã hạ thấp tác động đối với California và cho biết Golden State có thể tiếp tục đặt ra các tiêu chuẩn cao hơn chính quyền liên bang.
"Nhìn chung, hầu hết các tiểu bang thực sự nghiêm ngặt về môi trường, như California, sẽ vượt quá bất kỳ tiêu chuẩn tối thiểu nào mà EPA đang quy định", ông nói và nói thêm rằng "những hành động như thế này có tác động lớn hơn nhiều đến các tiểu bang thực sự lựa chọn tuân thủ nhiều hơn các tiêu chuẩn tối thiểu".
Ông cho biết mục tiêu là loại bỏ các quy tắc và quy định tốn kém và mất thời gian, đồng thời đảm bảo những quy tắc và quy định còn lại được hỗ trợ bởi nền khoa học tốt nhất có thể.
Stoker cũng cho biết thông báo bãi bỏ quy định không nhằm trực tiếp vào xe điện mà hướng tới việc để người tiêu dùng quyết định thị trường.
Ông cho biết: "Thông điệp của họ là họ không muốn chính phủ trợ cấp cho việc sản xuất ô tô điện trước khi thị trường thực sự có nhu cầu".
Nhưng các quy tắc liên bang không tồn tại trong chân không, Ortiz, của NRDC cho biết. 31 hành động quản lý cũng diễn ra cùng với việc cắt giảm việc làm và các nỗ lực hạn chế thẩm quyền của California trong việc thiết lập khí thải ống xả. Hơn nữa, carbon dioxide và các chất ô nhiễm khác không liên quan đến ranh giới tiểu bang.
"Các mục tiêu về khí hậu của California và tiến trình cải thiện chất lượng không khí của chúng tôi đã trở thành ngọn hải đăng cho thế giới, và việc phá bỏ các quy tắc của EPA này giống như việc đục lỗ trên ngọn hải đăng đó", Ortiz cho biết. "Chúng ta đang nói về nhiều bệnh hen suyễn hơn ở Fresno, chúng ta đang nói về các vụ cháy rừng chết người hơn và chúng ta đang trì hoãn quá trình chuyển đổi sang xe điện đang diễn ra".
Kế hoạch của EPA cũng nhắm vào các vấn đề khác phổ biến ở California, bao gồm công lý môi trường và các tiêu chuẩn về chất lượng không khí và nước. Zeldin cho biết cơ quan này tìm cách chấm dứt các nhánh công lý môi trường và đa dạng, công bằng và hòa nhập của mình.
California - nơi có chất lượng không khí tệ nhất thế giới - trong nhiều thập kỷ đã nỗ lực khắc phục tình trạng bất bình đẳng khiến các cộng đồng thu nhập thấp và cộng đồng da màu của tiểu bang phải chịu gánh nặng không cân xứng do ô nhiễm, nhiệt độ khắc nghiệt, khói cháy rừng và các thách thức môi trường khác, và các chuyên gia lo ngại rằng những thay đổi ở cấp liên bang có thể làm trầm trọng thêm những vấn đề đó.
Thật vậy, Zeldin cho biết cơ quan này sẽ xem xét lại các tiêu chuẩn không khí độc hại nhắm vào các nhà máy đốt than, cũng như Tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia điều chỉnh sáu chất gây ô nhiễm có hại. Các chất gây ô nhiễm đó bao gồm các hạt vật chất 2,5 hoặc vật liệu bồ hóng được thải ra từ xe cộ, ống khói công nghiệp và cháy rừng.
PM2.5 là một trong những mối lo ngại hàng đầu về chất lượng không khí sau vụ cháy rừng hồi tháng 1 ở Los Angeles. Chỉ một năm trước, EPA của chính quyền Biden đã thắt chặt các quy định về vật chất dạng hạt trong một động thái mà họ cho là sẽ ngăn ngừa hàng nghìn ca tử vong sớm.
Hơn nữa, một số thành quả khó khăn mà tiểu bang đạt được về chất lượng nước có thể bị hủy bỏ do kế hoạch sửa đổi định nghĩa "nguồn nước của Hoa Kỳ" khi áp dụng cho Đạo luật Nước sạch liên bang năm 1972 của EPA.
Các quy định này chi phối chất lượng nước cũng như yêu cầu xả thải đối với nông dân, chủ đất và doanh nghiệp, mà Zeldin cho biết gây gánh nặng không đáng có cho người Mỹ và làm tăng chi phí kinh doanh.
Những người phản đối cho rằng việc nới lỏng các hướng dẫn như vậy có thể khiến hệ thống nước dễ bị ô nhiễm và xả thải nguy hiểm hơn, đặc biệt là sau phán quyết gần đây của Tòa án Tối cao hạn chế các biện pháp bảo vệ của liên bang đối với vùng đất ngập nước để ủng hộ quyền sở hữu tài sản.
"Chúng ta không thể ngồi yên trong khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, và bây giờ là Chính quyền Liên bang, thực hiện các bước có tính toán để thỏa hiệp với Đạo luật Nước sạch của liên bang và các biện pháp bảo vệ mà đạo luật này đã cung cấp trong nhiều thập kỷ", Thượng nghị sĩ Ben Allen, một đảng viên Dân chủ, cho biết trong một tuyên bố.
Allen gần đây đã đưa ra luật sẽ đưa vào luật tiểu bang các biện pháp bảo vệ liên bang trước đây đã bị Tòa án Tối cao bãi bỏ. Việc thiếu các biện pháp bảo vệ này và các biện pháp bảo vệ khác có thể đe dọa đến sức khỏe và phúc lợi của hàng triệu người dân California, ông nói.
Nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng những thay đổi được EPA đề xuất không thể được áp đặt một cách đơn phương và cho biết quy trình hợp lệ phải bao gồm lý do khoa học và pháp lý cho mỗi quyết định, cũng như lắng nghe và phản hồi phản hồi của công chúng. Có khả năng nhiều thay đổi sẽ phải đối mặt với những thách thức pháp lý kéo dài từ các nhóm đối lập.
Boesel, của CALSTART, cho biết ông vẫn lạc quan rằng California sẽ tiếp tục đạt được tiến bộ về biến đổi khí hậu mặc dù con đường phía trước có thể gập ghềnh. Nhưng ông nhấn mạnh rằng điều quan trọng là EPA phải tiếp tục thể hiện vai trò lãnh đạo ở cấp độ quốc gia và toàn cầu.
"Hoa Kỳ chiếm khoảng 5% dân số thế giới và tạo ra gần 20% lượng khí thải nhà kính của thế giới", ông nói. "Vì vậy, Hoa Kỳ thực sự cần phải là một đội toàn cầu và làm những gì có thể để ngăn chặn thảm họa khí hậu".
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
