Startup ECL chuyển sang sử dụng hydro để bảo vệ các trung tâm dữ liệu của mình trong tương lai
Giám đốc điều hành ECL Yuval Bachar (ảnh) cho biết: “Chúng tôi đang làm điều này vì nó khó khăn. “Nếu việc đó dễ dàng thì ai cũng sẽ làm được.” (ECL/Wilson Craig)
ECL đã tạo và triển khai một trung tâm dữ liệu mô-đun chạy bằng hydro, không nối lưới
Các trung tâm dữ liệu của nó hiện có thể hỗ trợ mức công suất lên tới 75 kW nhưng đang hoạt động trên thiết kế 125 kW
Giám đốc điều hành Yuval Bachar cho biết họ đang thảo luận với những người chơi trên nền tảng đám mây siêu quy mô và các doanh nghiệp "Cấp 1" về việc triển khai
Hãy tưởng tượng một trung tâm dữ liệu có khả năng hỗ trợ tính toán hiệu suất cao mà không cần kết nối với lưới điện cũng như nguồn nước bên ngoài. Nghe có vẻ như ảo tưởng phải không? Chà, đó chính xác là những gì EdgeCloudLink (ECL) đã tạo ra.
Trong một thế giới mà năng lượng, nước và tính bền vững đều là những yếu tố quan trọng đối với trung tâm dữ liệu, Yuval Bachar, người sáng lập và Giám đốc điều hành của ECL, nói với Fierce Network rằng công ty cho rằng họ đã xây dựng được bản thiết kế chi tiết cho một trung tâm dữ liệu thực sự bền vững và có tương lai. Ông nói thêm, chìa khóa chính là hydro.
“Chúng ta có cơ hội cho cả một thế hệ. Việc xây dựng các trung tâm dữ liệu, hiện đang diễn ra, là quá trình xây dựng lớn nhất mà chúng ta từng thấy trong 35, 40 năm qua – và chúng ta cần phải làm đúng,” Bachar, người đã từng làm việc cho các công ty công nghệ tên tuổi, bao gồm cả Microsoft , Facebook, Cisco, Juniper Networks và LinkedIn, cho biết. “Nếu chúng ta không xây dựng chúng ngay bây giờ thì chúng ta sẽ mắc kẹt với chúng trong 25 năm tới.”
Đây là cách hệ thống của ECL hoạt động (tất nhiên là theo cách đơn giản hóa đáng kể).
ECL sử dụng hai dạng hydro khác nhau cho trung tâm dữ liệu của mình: khí và lỏng. Các địa điểm được nối với các đường ống dẫn khí, từ đó cung cấp nhiên liệu cho pin nhiên liệu kết hợp hydro và oxy. Một phản ứng giữa hai phần tử xảy ra trên một tấm kim loại (hay còn gọi là chất nền) bên trong pin nhiên liệu, tạo ra điện, được sử dụng để cung cấp năng lượng cho trung tâm dữ liệu.
Điều thú vị là sản phẩm phụ của quá trình này là tạo ra nước, sau đó ECL sử dụng nước để làm mát cơ sở và giá đỡ của mình thông qua hệ thống làm mát bay hơi. Trên thực tế, Bachar cho biết hệ thống của họ tạo ra rất nhiều nước, nó thực sự có nhiều hơn mức cần thiết và có thể cung cấp lượng nước dư thừa cho bất kỳ cộng đồng nào có trung tâm dữ liệu.
ECL cũng thu năng lượng bằng cách đun sôi hydro lỏng siêu lạnh. Năng lượng này được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các hệ thống làm mát nói trên.
Theo Bachar, vòng lặp này cực kỳ hiệu quả. Trong khi các trung tâm dữ liệu truyền thống yêu cầu tiêu thụ 60% năng lượng để đáp ứng nhu cầu của hệ thống làm mát, Bachar cho biết ECL chỉ yêu cầu 1-1,5%.
Để đảm bảo các trung tâm dữ liệu của mình có độ tin cậy và tính khả dụng mà khách hàng đang tìm kiếm, Bachar cho biết họ bổ sung cho hệ thống năng lượng hydro của mình một pin megapack có thể cung cấp thời gian bảo trì 8 giờ cho hệ thống hydro. Nó cũng có máy phát điện tại chỗ và thậm chí có thể nối vào các nguồn năng lượng tái tạo hoặc lưới điện truyền thống nếu khách hàng lựa chọn.
Vì cơ sở của mình rất độc đáo nên ECL cũng đã xây dựng phần mềm tùy chỉnh để vận hành các hoạt động của mình. Bachar cho biết phần mềm này thực sự cho phép khách hàng tối ưu hóa nguồn năng lượng nào họ sử dụng (ví dụ: hydro, lưới điện hoặc năng lượng tái tạo) dựa trên mục tiêu bền vững và chi phí.
Điều đáng chú ý là ECL không phải là công ty duy nhất nỗ lực đưa các trung tâm dữ liệu ra khỏi lưới điện truyền thống. Ví dụ: Crusoe đã tập trung vào việc xây dựng các trung tâm dữ liệu mô-đun ngoài mạng lưới gần các mỏ dầu, cối xay gió và cơ sở khí đốt tự nhiên để tận dụng các nguồn năng lượng chưa được sử dụng đúng mức.
Nhưng trong mắt Bachar, việc sử dụng các nguồn nhiên liệu hóa thạch dường như đã phá hủy mục đích ngừng hoạt động của lưới điện.
“Tất cả họ đều đang chạy bằng khí đốt tự nhiên, điều này không đúng mục đích. Ngay cả khi bạn không sử dụng lưới điện nhưng sử dụng khí đốt tự nhiên thì bạn cũng không bền vững vì bạn đang tạo ra khí thải”, CEO cho biết.
“Chúng tôi đang làm điều này vì nó khó khăn,” anh nói thêm. “Nếu việc đó dễ dàng thì ai cũng sẽ làm được.”
kế hoạch lớn
Các trung tâm dữ liệu của ECL có dạng mô-đun, nghĩa là chúng có dạng đơn vị 1 megawatt (MW) được đóng gói sẵn và có thể được nhóm lại với nhau để cung cấp tổng công suất 100 MW. Bachar cho biết vì không có mạng lưới nên các trung tâm dữ liệu của ECL có thể được bàn giao trong vòng chưa đầy 12 tháng.
Trong trung tâm dữ liệu, mỗi giá đỡ có thể hỗ trợ công suất từ 5 kilowatt (kW) đến 75 kW, với khả năng làm mát không khí được cung cấp qua hệ thống trao đổi nhiệt ở cửa sau. Nhưng Bachar nói với Fierce rằng họ hiện đang phát triển các giá đỡ có khả năng hỗ trợ lên tới 125 kilowatt. Ông cho biết những chiếc này sẽ có hệ thống làm mát bằng chất lỏng trực tiếp trên chip và sẽ có mặt trên thị trường vào năm tới.
Trung tâm dữ liệu ECL 1 MW đầu tiên đã được triển khai cho Cato Digital ở Mountain View California. Bachar nói với Fierce rằng họ có kế hoạch công bố dự án quy mô lớn đầu tiên trong vòng 4 đến 6 tuần tới.
Theo Bachar, trong 12 đến 14 tháng tới, ECL đặt mục tiêu xây dựng không gian trung tâm dữ liệu từ 100 đến 150 MW cho khách hàng. Ông nói thêm rằng nhìn xa hơn trong khung thời gian từ 3 đến 5 năm, mục tiêu của nó là khoảng 500 MW.
Bachar cho biết ECL đang tham gia sâu vào tất cả các dự án siêu quy mô lớn
Những người chơi trên nền tảng đám mây cũng như với cái mà ông gọi là “Doanh nghiệp cấp 1”, những người đang tìm cách xây dựng không gian trung tâm dữ liệu từ 5-25MW. Hãy nghĩ đến Nvidias, Teslas, Netflixs và các công ty viễn thông lớn trên thế giới.
Ông cho biết họ đã hợp tác với một số nhà khai thác trung tâm dữ liệu (còn gọi là Digital Realty, Equinix và Cyrus One), nhưng lưu ý rằng các giao dịch với những công ty này kém hấp dẫn hơn vì họ là đối thủ cạnh tranh của ECL về mặt kỹ thuật.
Chi phí và lợi nhuận
Vì vậy, khách hàng đang xem xét loại chi phí nào để có được một trong những kỳ quan sử dụng nhiên liệu hydro này cho riêng mình?
Bachar không cung cấp con số chính xác nhưng lưu ý rằng thông thường chi phí từ 12 đến 14 triệu USD để xây dựng 1 MW công suất trung tâm dữ liệu truyền thống. Ông cho biết, các mô-đun của ECL có giá thấp hơn khoảng 30% đến 40% so với mức đó.
Sau khi các mô-đun mới được đưa vào sử dụng, Bachar cho biết chúng “có lãi ngay trong ngày đầu tiên”. Sao có thể như thế được?
Theo Bachar, ECL hiện đang điều hành một đội ngũ tinh gọn. Và với công việc R&D quan trọng ở phía sau, doanh thu từ các trung tâm dữ liệu sẽ bù đắp nhiều hơn cho các khoản đầu tư khác mà họ đang thực hiện.
Bachar cho biết ECL bắt đầu phát triển hệ thống của mình vào tháng 3 năm 2022 và đến cuối năm 2023 bắt đầu xây dựng cơ sở mà họ sử dụng để thử nghiệm công nghệ mới của mình. Ông cho biết hiện tại có khoảng 20 bằng sáng chế đang chờ xử lý.
Về lý thuyết, ECL có thể tạo thêm doanh thu bằng cách cấp phép cho công nghệ hydro của mình. Nhưng Bachar cho biết họ sẽ chỉ xem xét việc này cho một số ít khách hàng lớn và chắc chắn không phải cho các đối thủ cạnh tranh.
ECL hiện đang kết thúc vòng tài trợ trị giá 10 triệu USD. Bachar cho biết một số tiền đó đã được dùng để xây dựng cơ sở thí điểm ở Mountain View. Ông cho biết phần còn lại sẽ hướng tới việc tăng số lượng nhân viên và phát triển những cải tiến mới để đáp ứng các mục tiêu tăng trưởng.
