Nó là một con chim, nó là một chiếc máy bay, không, nó là một eVTOL – một loại máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện, và nó đang đến Hoa Kỳ bằng con đường của Nam Carolina.
Máy bay sẽ được sản xuất bởi SkyDrive, nhà sản xuất eVTOL hàng đầu có trụ sở tại Toyota, Nhật Bản. William Fugate, Giám đốc Phát triển Kinh doanh của SkyDrive tại Hoa Kỳ, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Công ty của chúng tôi có kế hoạch thâm nhập thị trường Hoa Kỳ để thiết lập cơ sở chính và phát triển hệ sinh thái di chuyển hàng không tiên tiến ở Nam Carolina.
Quyết định khai trương hoạt động kinh doanh tại Hoa Kỳ của SkyDrive ở Nam Carolina là một câu chuyện khá thú vị, và mặc dù William Fugate có thể không phải là Siêu nhân, nhưng anh ấy là người đứng thứ hai khá gần! Fugate, một người Mỹ đã sống 30 năm qua ở Nhật Bản, nói
“Tôi thực sự giỏi trong việc hiểu tâm lý và quan điểm của người Nhật, nhưng đồng thời cũng hiểu quan điểm của phương Tây. Là một nhà phát triển kinh doanh, tôi rất giỏi trong việc thu hẹp khoảng cách đó.”
Khi ở Nhật Bản, anh ấy đang làm việc với các công ty thuộc Toyota, và một người bạn đã nói với anh ấy về một công ty mới đầy sáng tạo có tên là SkyDrive. “Tôi thích đưa các doanh nghiệp công nghệ cao mới ra thị trường. Công ty muốn thâm nhập thị trường Hoa Kỳ với công nghệ mới và tôi biết điều đó sẽ rất thú vị nhưng cũng rất thách thức. Sau cuộc phỏng vấn với người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành, Tomohiro Fukuzawa, Fugate gia nhập công ty ngay khi COVID kết thúc vào tháng 2 năm 2022.
Anh ấy ngay lập tức bắt tay vào công việc tìm kiếm của mình để tìm ra nơi phù hợp nhất để SkyDrive gia nhập Hoa Kỳ. Sau khi khám phá nhiều địa điểm khả thi trên khắp đất nước, Fugate được John O'Toole, Giám đốc Điều hành và Charlie Stone, Giám đốc Dự án Cấp cao của Tập đoàn Phát triển Kinh tế Hạt Beaufort, mời đến Nam Carolina. Vì nhiều lý do, anh ấy và công ty sớm nhận ra rằng Nam Carolina sẽ là nơi thích hợp để ra mắt tại Mỹ. “Với điều kiện khí hậu này, chúng ta có thể bay quanh năm, các sân bay gần trung tâm thành phố, có chuỗi cung ứng sản xuất mạnh mẽ và bang này đóng vai trò quan trọng trong cả ngành hàng không thương mại và quân sự, bao gồm cả máy phát điện hàng không vũ trụ Lockheed Martin và Boeing .
Trong năm qua, Fugate nói rằng trọng tâm của SkyDrive là hợp tác với Nam Carolina để nghiên cứu các trường hợp sử dụng thực tế sử dụng máy bay eVTOL của họ có nguồn gốc từ một số sân bay lớn của bang. Frank Murray, Giám đốc Kế hoạch tại Sân bay Columbia Metropolitan, gần đây đã phát biểu: “Chúng tôi thực sự mong muốn được hợp tác với SkyDrive và cùng nhau đi tiên phong trong các khả năng mới khi chúng tôi chia sẻ tầm nhìn chung về việc đi đầu trong cuộc cách mạng di chuyển chỉ có một lần trong thế kỷ này. .” Ngoài ra, Giám đốc Sân bay của Sân bay Trung tâm thành phố Greenville James Stephens cho biết: “Chúng tôi tin rằng tác động của việc di chuyển bằng đường hàng không tiên tiến ở Greenville sẽ tạo ra một hình thức vận chuyển mới mà cuối cùng sẽ trở thành một phần của quy trình vận chuyển thông thường trong cộng đồng của chúng ta và trên toàn thế giới. ”
eVTOL sẽ là một dạng dịch vụ “taxi trên không”, với một phi công và có lẽ một hoặc hai hành khách có một cuộc hẹn dành riêng cho các chặng bay ngắn, có thể di chuyển khoảng 10 dặm hoặc hơn, cất cánh và hạ cánh từ các bãi đáp nhỏ. Chiếc máy bay đầu tiên, kiểu SD05, sẽ được sản xuất tại Nhật Bản. “Điều đó có nghĩa là, một tỷ lệ lớn các nhà cung cấp của chúng tôi là các nhà cung cấp của Hoa Kỳ, vì vậy chúng tôi đang mua các linh kiện từ Hoa Kỳ và vận chuyển chúng ra nước ngoài. Mục tiêu là khi chúng tôi thiết lập sự hiện diện của mình tại Hoa Kỳ và thêm các mẫu xe trong tương lai, chúng tôi bắt đầu khám phá các cơ hội mà chúng tôi có thể có ở đây tại Nam Carolina khi nói đến sản xuất. Tuy nhiên, doanh thu chính sẽ đến từ việc sử dụng máy bay, không nhất thiết là sản xuất nó. Ví dụ,
Khi câu chuyện SkyDrive phát triển, eVTOL đầu tiên sẽ bay trong không phận Nhật Bản vào năm 2025 và ở Hoa Kỳ vào năm 2026. Theo những gì Fugate nói, “Máy bay bay điện của chúng tôi sẽ là một 'người' di chuyển rất yên tĩnh, không phải là một 'sản phẩm' máy động lực. Công nghệ này sẽ thay đổi hoàn toàn cách thức vận hành của nhà nước.”
Đây không phải là kết thúc của câu chuyện mà chỉ là bắt đầu!
