Rừng ngập mặn Mexico đã thu giữ carbon trong 5.000 năm
bởi Đại học California - Riverside
Nhà sinh thái học ven biển của UCSD Matthew Costa vào rừng ngập mặn ở Mexico. Nguồn: Ramiro Arcos Aguilar / UCSD
Các nhà nghiên cứu đã xác định được một lý do mới để bảo vệ các khu rừng ngập mặn: họ đã âm thầm giữ carbon khỏi bầu khí quyển của Trái đất trong suốt 5.000 năm qua.
Rừng ngập mặn phát triển mạnh trong điều kiện mà hầu hết các loài thực vật không thể chịu đựng được, như vùng nước mặn ven biển. Một số loài có bộ phận dẫn khí, rễ thẳng đứng hoạt động như ống thở khi thủy triều lên, tạo nên hình dáng của những cây nổi trên nhà sàn.
Một nhóm nghiên cứu do UC Riverside và UC San Diego dẫn đầu đã tìm hiểu cách rừng ngập mặn biển ngoài khơi bờ biển La Paz, Mexico, hấp thụ và giải phóng các nguyên tố như nitơ và carbon, các quá trình được gọi là chu trình sinh hóa sinh học.
Vì các quá trình này chủ yếu do vi khuẩn thúc đẩy, nên nhóm nghiên cứu cũng muốn tìm hiểu vi khuẩn và nấm nào đang phát triển mạnh ở đó.
Nhóm nghiên cứu kỳ vọng rằng carbon sẽ được tìm thấy trong lớp than bùn bên dưới khu rừng, nhưng họ không ngờ rằng carbon đã có 5.000 năm tuổi. Kết quả này cùng với mô tả về các vi khuẩn mà họ đã xác định được, hiện đã được công bố trên tạp chí Marine Ecology Progress Series.
Emma Aronson, nhà vi sinh vật học môi trường UCR và đồng tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Điều đặc biệt ở những khu rừng ngập mặn này không phải là chúng có khả năng lưu trữ carbon nhanh nhất mà là chúng đã giữ carbon lâu như vậy. "Đó là các đơn đặt hàng lưu trữ carbon lớn hơn hầu hết các hệ sinh thái khác trong khu vực."
Các nhà sinh thái học Exequiel Ezcurra, UCR, Matthew Costa, UCSD, và Emma Aronson, UCR ở Mexico. Tín dụng: J. Botthoff / UCSD
Than bùn bên dưới cây rừng ngập mặn là sự kết hợp của trầm tích ngập nước và một phần chất hữu cơ đã bị phân hủy. Ở một số khu vực được lấy mẫu cho nghiên cứu này, lớp than bùn kéo dài khoảng 10 feet dưới dòng nước ven biển.
Lượng oxy ít đi đến tầng than bùn sâu nhất, đó có thể là lý do tại sao nhóm nghiên cứu không tìm thấy bất kỳ loại nấm nào sống trong đó; Thông thường nấm được tìm thấy trong hầu hết mọi môi trường trên Trái đất. Tuy nhiên, oxy là một yêu cầu đối với hầu hết các loại nấm chuyên phá vỡ các hợp chất carbon. Nhóm nghiên cứu có thể khám phá thêm sự vắng mặt của nấm trong các nghiên cứu than bùn rừng ngập mặn trong tương lai.
Có hơn 1.100 loại vi khuẩn sống bên dưới rừng ngập mặn tiêu thụ và bài tiết nhiều loại nguyên tố hóa học. Nhiều người trong số họ hoạt động trong môi trường khắc nghiệt với lượng oxy thấp hoặc không có. Tuy nhiên, những vi khuẩn này không hiệu quả trong việc phân hủy carbon.
Càng đi sâu vào lớp đất than bùn, bạn càng tìm thấy ít vi sinh vật hơn. Mia Maltz, nhà sinh thái học vi sinh vật và tác giả nghiên cứu của UCR, cho biết: “Không có nhiều thứ có thể phân hủy carbon dưới đó, hoặc chính than bùn, cho vấn đề đó. cộng đồng vi khuẩn bên trong nó. "
Có những hệ sinh thái khác trên Trái đất được biết là có lượng carbon tương tự hoặc thậm chí già hơn. Băng vĩnh cửu ở Bắc Cực hoặc Nam Cực, nơi băng chưa tan, cho phép giải phóng khí, là những ví dụ. Tiềm năng là các khu rừng ngập mặn khác. Các nhà nghiên cứu hiện đang tìm kiếm các địa điểm nghiên cứu rừng ngập mặn ở Hawaii, Florida và bán đảo Yucatan của Mexico.
Rễ bất thường của rừng ngập mặn ở Baja California Sur. Tín dụng: Matthew Costa / UCSD
Matthew Costa, nhà sinh thái học ven biển UC San Diego và là tác giả đầu tiên của bài báo cho biết: "Những địa điểm này đang bảo vệ carbon đã tồn tại hàng thiên niên kỷ. Làm phiền chúng sẽ gây ra lượng khí thải carbon mà chúng tôi sẽ không thể sửa chữa sớm".
Điôxít cacbon làm tăng hiệu ứng nhà kính đang khiến hành tinh nóng lên. Costa tin rằng một cách để giữ cho vấn đề này không trở nên tồi tệ hơn là để rừng ngập mặn không bị xáo trộn.
"Nếu chúng ta để những khu rừng này tiếp tục hoạt động, chúng có thể giữ lại carbon mà chúng đã cô lập khỏi bầu khí quyển của chúng ta, về cơ bản là vĩnh viễn", Costa nói. "Những rừng ngập mặn này có vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu."
