Thủy triều cao huyền thoại của Vịnh Fundy có thể là hoàn hảo cho việc sản xuất điện, với lực hấp dẫn của mặt trăng kéo 100 tỷ tấn nước vào và ra hai lần mỗi ngày. Ngay cả với tất cả sức mạnh đó — và theo một số cách là do nó — ngành năng lượng thủy triều đã phải vật lộn để nắm bắt cơ hội, nhưng tại một cuộc họp vào tháng 11 ở Halifax, rõ ràng là ngành này sẽ tiếp tục chống lại dòng chảy.
Các tàu xếp hàng khi thủy triều xuống, chuẩn bị lắp đặt cáp điện ngầm dài hai km tại địa điểm FORCE ở Minas Passage. Ảnh của Len Wagg
Trong một hội trường hội nghị cách Đại Tây Dương vài feet, những người chơi trong ngành năng lượng tái tạo biển đã thảo luận về những thách thức mà thủy triều phải đối mặt cho đến nay và nhấn mạnh vào cái mà họ gọi là "kỷ nguyên mới" cho ngành công nghiệp non trẻ này. Người khởi xướng sự kiện là nhà phát triển dự án Anne-Marie Belliveau, người đã lưu ý rằng "rõ ràng, hiển nhiên là ở Canada, đã có những thăng trầm trong năng lượng thủy triều", nhưng đồng thời, ngành công nghiệp này cũng có triển vọng - "lượng điện và năng lượng khổng lồ" của Vịnh Fundy đã chứng minh điều đó.
Đại diện từ Scotland, Hoa Kỳ và cả hai bờ biển Canada đã nói về công nghệ này và những con đường họ thấy để mở rộng công nghệ này. Nhà sinh vật học Marina Winterbottom đã nêu bật tiềm năng của thủy triều quy mô nhỏ để khử cacbon cho các Quốc gia Đầu tiên phụ thuộc vào dầu diesel, trong khi Gary Connor của Nova Innovation (có một dự án thủy triều được lên kế hoạch tại Vịnh Fundy) đã giới thiệu những tiến bộ về thủy triều của công ty tại Shetland, bao gồm cả cổng sạc EV chạy bằng thủy triều đầu tiên trên thế giới.
Từ trái sang phải: Anne-Marie Belliveau, Gary Connor, Marina Winterbottom và Tim Ramsey. Ảnh của Cloe Logan
Năng lượng thủy triều được tạo ra bằng cách sử dụng nước dâng vào đất liền hoặc ra biển với thủy triều lên xuống làm quay các tua-bin ngầm khổng lồ. Vịnh Fundy có sự chênh lệch lớn nhất thế giới giữa thủy triều lên và xuống.
Tuy nhiên, cho đến nay, tiềm năng năng lượng to lớn của vịnh đã chứng minh là một cơ hội và một rào cản đối với ngành này. Một số công nghệ đầy hứa hẹn được thử nghiệm tại Vịnh Fundy, bao gồm tua bin thí điểm OpenHydro nổi tiếng, đã bị phá vỡ bởi thủy triều dữ dội, mang theo hàng tấn mảnh vụn dưới đáy biển và — vào mùa đông — các khối băng.
Các dự án mới thành lập khác đã hết tiền trước khi triển khai hoàn toàn. Năm ngoái, vịnh đã có thêm một nạn nhân nữa, Sustainable Marine Energy hiện đã phá sản. Công ty Scotland này, đơn vị đã lắp đặt giàn năng lượng thủy triều nổi đầu tiên được kết nối lưới điện tại Grand Passage của vịnh, đã phải từ bỏ dự án mặc dù đã nhận được gần 30 triệu đô la tiền tài trợ của liên bang do những gì họ mô tả là sự vướng mắc với thủ tục hành chính rườm rà từ Bộ Thủy sản và Đại dương (DFO).
Gần đây nhất, một công ty thủy triều khác là Occurrent – trước đây là BigMoon Power – cũng đã nộp đơn xin phá sản sau khi hết tiền, mặc dù đã có thỏa thuận mua điện với Nova Scotia Power và một địa điểm thử nghiệm tại Vịnh Fundy.
Năng lượng thủy triều của Vịnh Fundy đã có một đơn vị trong nghĩa địa của nó, móng 1.300 tấn là một phần của tuabin bị phá hủy của OpenHydro. Móng thép đã bị bỏ lại vào năm 2018 khi nhà phát triển nộp đơn xin thanh lý, hai tháng sau khi kết nối với lưới điện của tỉnh. Vào năm 2021, Nova Scotia Power đã đóng cửa nhà máy phát điện thủy triều của mình sau khi máy phát điện của họ bị hỏng và DFO đã vào cuộc, nói rằng dự án này gây hại cho cá. Ngành công nghiệp đánh bắt cá đã không thành công khi ra tòa để lật ngược phê duyệt thủy triều do lo ngại về việc giám sát động vật hoang dã và đã đặt câu hỏi về tác động của ngành này đối với cá và các sinh vật biển khác nói chung.
Trong một hội trường cách Đại Tây Dương vài feet, các chuyên gia trong ngành năng lượng tái tạo biển đã thảo luận về những thách thức mà thủy triều phải đối mặt cho đến nay và nhấn mạnh cái mà họ gọi là "kỷ nguyên mới" cho ngành công nghiệp non trẻ này.
Những người ủng hộ năng lượng thủy triều chỉ ra các dự án thành công ở những nơi khác trên thế giới là lý do để lạc quan. Belliveau, người đã giúp khởi động dự án điện gió nổi Nova East đang được phát triển ngoài khơi Goldboro, NS, đã nêu bật những tín hiệu tích cực về khả năng tồn tại của thủy triều ở những nơi khác trên thế giới. Các dự án đang được tiến hành ở Wales, Indonesia và Pháp, nơi đã được EU trao tặng 55 triệu euro cho hai dự án thủy triều.
Tại Canada, hoạt động di chuyển trong năm qua diễn ra lặng lẽ hơn nhưng vẫn đáng chú ý, Lindsay Bennett, giám đốc điều hành tại Trung tâm nghiên cứu năng lượng đại dương Fundy (FORCE), một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào nghiên cứu năng lượng thủy triều tại Vịnh Fundy, cho biết. Tổ chức này vận hành một cơ sở thử nghiệm thủy triều tại Vịnh Fundy và giám sát các bến tàu cho các dự án năng lượng thủy triều.
Sau khi Sustainable Marine Energy rời đi, DFO đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm về phát triển năng lượng thủy triều và công bố báo cáo cuối cùng vào mùa xuân.
Hợp tác với Natural Resources Canada, mục tiêu của lực lượng đặc nhiệm là làm rõ các yêu cầu về quy định đối với các dự án thủy triều và vạch ra lộ trình tăng trưởng cho ngành, đồng thời thừa nhận Vịnh Fundy là nơi sinh sống của sinh vật biển, bao gồm các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Báo cáo nêu rõ "phải được thực hiện theo cách phù hợp với việc bảo vệ các loài thủy sinh và môi trường sống của chúng".
Báo cáo khuyến nghị DFO áp dụng phương pháp tiếp cận theo từng giai đoạn để cấp phép cho dự án, nhằm vạch ra lộ trình rõ ràng cho các công ty mở rộng dần các dự án thủy triều. Bennet giải thích rằng sự thay đổi này phù hợp với "những gì tỉnh đang cấp phép, tức là lên đến năm megawatt và các thỏa thuận mua điện trong 15 năm".
“Vì vậy, điều đó thực sự đáng khích lệ. Chúng tôi chưa thấy một dự án nào nhận được loại ủy quyền đó từ DFO, nhưng chúng tôi có một số dự án đang nỗ lực để có được điều đó”, bà nói.
Sự hỗ trợ cho nghiên cứu giữa FORCE và Đại học Acadia để nghiên cứu thêm về rủi ro va chạm đối với các loài sinh vật biển cũng xuất phát từ báo cáo. Bennett cho biết sự hỗ trợ là chìa khóa vì việc giám sát trong môi trường dòng chảy mạnh như Vịnh Fundy là "thách thức".
Tuy nhiên, bà nhấn mạnh rằng “chúng ta thực sự cần các tua-bin trong nước” và “chúng ta muốn giám sát theo tỷ lệ thuận với rủi ro… thực sự không dự đoán được rằng sẽ có bất kỳ tác động có hại nghiêm trọng nào từ các thiết bị, đặc biệt là đối với cá, nhưng chúng ta không biết”.
Trong khi thủy triều sẽ không cất cánh vào ngày mai, hoặc kịp thời để đưa Nova Scotia thoát khỏi than đá theo mục tiêu bắt buộc của liên bang là năm 2030, Bennett cho biết đó là một phần của tương lai năng lượng dài hạn. Cụ thể, bà chỉ ra cam kết của Canada là đạt mức phát thải khí nhà kính ròng bằng 0 vào năm 2050 và lộ trình của Cơ quan Năng lượng Quốc tế hướng tới mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050, trong đó kêu gọi "không gì khác hơn là một sự chuyển đổi hoàn toàn về cách chúng ta sản xuất, vận chuyển và tiêu thụ năng lượng".
Bennett cho biết mặc dù không có một khoản tiền lớn nào trong năm qua cho thấy tính khả thi của thủy triều, nhưng sự kết hợp của những chiến thắng nhỏ cùng với sự hỗ trợ từ cả chính quyền tỉnh và liên bang và sự nhiệt tình liên tục của ngành là điềm báo tốt cho ngành.
“Đây là nhiều tín hiệu tích cực cho thấy Canada đang nỗ lực thực hiện đúng và vẫn cam kết bảo vệ thủy triều.”
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
