Ngay cả với những người khó tính nhất, ít nhất ở một mức độ nào đó, cũng khó có thể không ngưỡng mộ Andrew Forrest.
Nỗ lực không ngừng nghỉ của Andrew Forrest đã xây dựng nên một đế chế, nhưng nền kinh tế sản xuất hydro đang chứng tỏ là một trong những cuộc chiến khó khăn nhất mà ông phải đối mặt. (AAP: Matt Jelonek)
Sự thách thức không biết mệt mỏi, nguồn năng lượng và sự nhiệt tình vô tận, kết hợp với ý chí không chấp nhận thất bại đã giúp ông xây dựng nên một đế chế kinh doanh gần như từ con số 0.
Không có sự thất bại nào là quá lớn cả - ít nhất là không phải ở nơi công cộng.
Gương mặt tươi cười và sự hài hước thân thiện luôn được sử dụng để mang lại lợi ích tối đa.
Trên đường đi, bất chấp một số sự hoài nghi xung quanh động cơ của mình, ông đã kêu gọi được sự ủng hộ toàn cầu trong cuộc chiến chống chế độ nô lệ hiện đại, tập hợp các nhà lãnh đạo của một số tôn giáo lớn nhất thế giới để giải quyết những bất đồng và thành lập một loạt các tổ chức từ thiện.
Ít ai nhớ đến những thất bại - đặc biệt là thảm họa xung quanh chuyến đi đầu tiên của ông với công ty, Anaconda Nickel, vào những năm 1990 - và những cuộc chiến cá nhân mà ông đã trải qua khi cố gắng vượt qua sự kỳ thị.
Hiện tại, ông đang gặp rắc rối trong chuyến phiêu lưu gần đây nhất của mình: đặt cược lớn vào tương lai của năng lượng sạch, đặc biệt là hydro.
Trong tuần qua, ông đã buộc phải cắt giảm đáng kể tham vọng của mình khi công bố kế hoạch sa thải tới 700 công nhân và hoãn mục tiêu đầy tham vọng là sản xuất 15 triệu tấn nhiên liệu hydro vào cuối thập kỷ này.
Đây là một biện pháp đã gây ra làn sóng lo ngại trong giới lãnh đạo ở Canberra sau nỗ lực gần đây của chính quyền Albanese nhằm xây dựng một trung tâm hydro tại Pilbara, Tây Úc.
Nó cũng đi ngược lại nhiều năm đấu khẩu và đấu khẩu nảy lửa với các doanh nhân đối thủ như nhà sáng lập Tesla Elon Musk.
Vào thời điểm này năm ngoái, Forrest đã đứng trên sân khấu tại một hội nghị ở Morocco và khiến những người tham dự sửng sốt khi chỉ trích nhà tiên phong trong lĩnh vực xe điện.
"Bất kỳ ai, kể cả Elon, kể cả bất kỳ ai bạn thích, nói rằng hydro không có tương lai tươi sáng thì đều là đồ ngốc."
Theo phong cách thông thường, Forrest không hề nhượng bộ trong sự thay đổi đột ngột của mình.
Như ông đã giải thích với Sarah Ferguson trên chương trình 730 tuần này, nguyên nhân có thể là do cuộc xâm lược Ukraine của Vladimir Putin, khiến giá điện tăng vọt.
Ở nơi khác, trong ngày, ông đã trình bày vấn đề một cách ngắn gọn hơn.
"Chúng ta cần giá điện thấp hơn, giá hydro phụ thuộc trực tiếp vào giá điện.
"Nếu chi phí điện cao, chúng ta không thể sản xuất hydro đủ rẻ để cạnh tranh với nhiên liệu hóa thạch."
Chỉ có một vấn đề trong lập luận của ông.
Mặc dù ông ấy đúng khi cho rằng cần giá điện thấp để sản xuất nhiên liệu hydro một cách kinh tế, nhưng theo định nghĩa, hydro xanh sẽ không bị ảnh hưởng bởi chi phí nhiên liệu hóa thạch tăng cao, đặc biệt là về lâu dài.
Có chuyện gì?
Không phải ai cũng không hài lòng với cú lộn ngược này.
Các nhà đầu tư và nhà phân tích của FMG từ lâu đã lo ngại về mức độ và tốc độ mà công ty này mở rộng sang lĩnh vực năng lượng tái tạo cũng như mối liên hệ chồng chéo với các liên doanh tư nhân của Forrest.
Kể từ cuối tháng 1, khi giá cổ phiếu FMG đạt mức kỷ lục gần 30 đô la, giá trị cổ phiếu đã giảm gần một phần ba.
Và trong suốt năm qua, đội ngũ quản lý cấp cao của công ty liên tục thay đổi với các nhân viên cấp cao và giám đốc đến rồi đi với tốc độ chóng mặt.
Có hai vấn đề chính đang cản trở tham vọng sản xuất nhiên liệu hydro của công ty.
Điều hiển nhiên nhất là chi phí sản xuất hydro rất tốn kém, nghĩa là nó khó có thể cạnh tranh với nhiên liệu hóa thạch.
Và thứ hai là nỗ lực của Fortescue trong lĩnh vực năng lượng tái tạo (hơn 100 dự án năng lượng gió, mặt trời và hydro trên toàn thế giới) cuối cùng lại được tài trợ từ nguồn quặng sắt truyền thống tốt.
Những chuyến tàu chở đất đỏ khổng lồ từ Pilbara, Tây Úc đã mang lại nguồn tiền mặt khổng lồ cho công ty của Forrest, nhà sản xuất quặng sắt lớn thứ ba của Úc.
Nhưng giá quặng sắt đã giảm gần 40 phần trăm kể từ đầu năm.
Nguyên nhân chủ yếu là do những khó khăn đang bủa vây nền kinh tế Trung Quốc.
Ngành bất động sản đang suy thoái, tăng trưởng chậm lại và Bắc Kinh dường như không muốn tiếp tục bơm tiền kích thích kinh tế.
Bất cứ khi nào điều này xảy ra trong quá khứ, gánh nặng nợ khổng lồ của Fortescue đều gây áp lực lên công ty.
Mặc dù vẫn còn nợ lớn, nhưng lần này, chính các cam kết chi tiêu cho bộ phận năng lượng đang làm tăng thêm áp lực và khả năng không thể tránh khỏi là công ty sẽ một lần nữa phải gánh khoản nợ lớn để thành công.
Pin 1, Hydro 0
Có một số động lực đơn giản chống lại việc sử dụng hydro làm nhiên liệu.
Nó có thể tiết kiệm hơn xăng nhưng không thể so sánh với xe chạy bằng pin.
Khi nói đến pin, khoảng 70 phần trăm năng lượng ban đầu được tạo ra tại nguồn sẽ thực hiện công việc hữu ích trong xe.
Với hydro, con số này giảm xuống còn khoảng 25 đến 30 phần trăm, trong khi động cơ đốt trong chỉ đạt hiệu suất tối đa là 20 phần trăm.
Điều đó có nghĩa là các trang trại năng lượng mặt trời, thủy điện và gió cần cung cấp gấp đôi năng lượng để đạt được kết quả tương tự cho một chiếc ô tô chạy bằng hydro.
Hydro và oxy tạo thành một liên kết chặt chẽ, đó là lý do tại sao có rất nhiều nước trên thế giới. Việc tách chúng đòi hỏi năng lượng và mỗi bước bổ sung, chẳng hạn như làm phân bón, thậm chí còn đòi hỏi nhiều năng lượng hơn.
Các đường ống và bể chứa cần thiết để vận chuyển và lưu trữ hydro có chi phí xây dựng và bảo trì cao hơn.
Ngoài ra, công nghệ về cấu trúc và hiệu suất của pin đang được cải thiện nhanh chóng, giúp giảm chi phí và nâng cao hiệu quả.
Quyết định của Forrest tập trung vào việc sản xuất năng lượng tái tạo và cung cấp cho lưới điện và có thể áp dụng để sản xuất thép xanh trong tương lai có ý nghĩa hơn nhiều.
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt