Kế hoạch biến than của Thung lũng Latrobe thành hydro gặp trở ngại lớn
Một nỗ lực trị giá hàng tỷ đô la để chuyển đổi than từ Thung lũng Latrobe thành hydro đã gặp phải một rào cản lớn sau khi một đối tác quốc tế rời khỏi một thử nghiệm trong khu vực.
Truyền thông Nhật Bản đưa tin hôm thứ Sáu rằng Kawasaki Heavy Industries đã rút khỏi thử nghiệm phát triển mạng lưới hydro.
Kế hoạch ban đầu là thiết lập một chuỗi cung ứng quốc tế để sản xuất hydro từ than của thung lũng và sử dụng công nghệ thu giữ và lưu trữ CO2 chưa được chứng minh về mặt thương mại để cô lập carbon ở eo biển Bass.
Than nâu từ thung lũng sẽ được khai thác và biến thành hydro, sau đó sẽ được dẫn đường ống hơn 150 km từ Gippsland đến cảng Hastings trước khi được vận chuyển đến Nhật Bản.
Dự án nhận được 50 triệu đô la mỗi người từ chính phủ Victoria và liên bang, đồng thời nhận được 2,35 tỷ đô la từ chính phủ Nhật Bản.
Nhưng các báo cáo từ Nhật Bản cho thấy Kawasaki đã rút khỏi kế hoạch do những khó khăn tiềm ẩn trong việc mua hydro trong thời hạn năm 2030.
"Việc hoàn thành cuộc trình diễn vào năm 2030, theo kế hoạch ban đầu, là điều kiện tuyệt đối để đảm bảo khả năng cạnh tranh", Nekkei báo cáo.
"Công ty bây giờ sẽ tìm cách mua hydro từ bên trong Nhật Bản và các hãng vận tải hydro cũng sẽ giảm quy mô khi công ty hướng tới 'một giải pháp thực sự'."
Một người đàn ông mặc áo vest hi-vis đứng trên bến tàu với một con tàu khổng lồ ở phía sau.
Jeremy Stone tự tin dự án HESC sẽ có thể bẫy khí thải của nó. (ABC Gippsland: Emma Field)
Trong một tuyên bố, Kawasaki Heavy Industries xác nhận giai đoạn trình diễn thương mại của dự án sẽ diễn ra tại Nhật Bản do áp lực về thời gian và chi phí.
Giám đốc điều hành Tập đoàn Dự án Hydro Kawasaki Yasushi Yoshino cho biết công ty cam kết với thị trấn Gippsland.
Ông nói: "Việc thay đổi sang giai đoạn một của dự án không ảnh hưởng đến cam kết của Kawasaki đối với một dự án quy mô thương mại ở Thung lũng Latrobe và Kawasaki vẫn cam kết với Thung lũng Latrobe và Victoria.
Sự phô trương hỗn hợp nhiên liệu mới
Dự án được công bố vào năm 2018 và hứa hẹn sẽ có 400 việc làm nếu thử nghiệm thành công.
Triển vọng chuyển đổi than thành hydro đã được đón nhận rất nhiều sự phô trương, với một tàu chở hydro đầu tiên trên thế giới đến vào tháng 1 năm 2022 để kiểm tra tiềm năng xuất khẩu nguồn nhiên liệu sang Nhật Bản.
Thủ tướng Malcolm Turnbull sau đó đã đến thăm Thung lũng Latrobe vào năm 2018 để nêu rõ tầm quan trọng của hydro trong hỗn hợp năng lượng của đất nước.
"Điều cực kỳ quan trọng là chúng tôi đầu tư vào các nguồn năng lượng của tương lai và chúng tôi ảnh hưởng đến quá trình chuyển đổi từ các hình thức phát điện cũ sang các hình thức phát điện mới, và chúng tôi thực hiện điều này một cách liền mạch", ông nói.
Kawasaki là một trong những tập đoàn các công ty đứng sau dự án, bao gồm gã khổng lồ năng lượng Nhật Bản J-Power và AGL, công ty sở hữu Loy Yang.
Dự án được quảng cáo là một phần quan trọng của nguồn năng lượng cho tương lai vì nó cháy sạch khi tiêu thụ.
Tuy nhiên, các nhóm môi trường vẫn duy trì những lời chỉ trích về dự án trong suốt quá trình thử nghiệm vì lượng khí thải carbon được thải ra trong quá trình sản xuất.
'Một lời hứa suông khác'
Wendy Farmer là một nhà tổ chức địa phương cho nhóm cộng đồng Voices of the Valley và Friends of the Earth.
Cô cho biết cô không ngạc nhiên khi nghe tin Kawasaki đã rút lui.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ đó là một lựa chọn khả thi," cô nói.
"Tại sao bạn lại tạo ra hydro từ than đá khi bạn thực sự có thể làm điều đó từ năng lượng tái tạo với ít ô nhiễm và khí thải hơn rất nhiều?"
Một người phụ nữ đeo kính và bộ vest tối màu.
Wendy Farmer hoan nghênh Cơ quan Net Zero của chính phủ liên bang. (Cung cấp: Wendy Farmer)
Cô nói rằng họ luôn nghi ngờ rằng nó sẽ vượt qua giai đoạn điều tra.
"Nó giống như một khoản tiền khác từ Thung lũng Latrobe," bà Farmer nói.
Bà cho biết cả hai cấp chính quyền đều được phục vụ tốt hơn khi đầu tư vào các dự án năng lượng tái tạo.
"Có vẻ như tại sao chúng ta lại đầu tư vào những thứ này, 'Hãy thử nghiệm điều này và xem liệu nó có hiệu quả không' [dự án] khi chúng ta có công nghệ hoạt động và chúng ta nên bỏ tiền vào đó," cô nói.
"Đó là một lời hứa trống rỗng khác đối với khu vực Gippsland."
Tập đoàn đằng sau HESC đã tuyên bố rằng họ sẽ không thương mại hóa dự án trừ khi họ có thể thu giữ và lưu trữ lượng khí thải của mình.
Chính phủ Victoria đã đồng thời xem xét dự án Carbon Net, nhằm điều tra tính khả thi của việc thu giữ khí thải từ dự án và lưu trữ nó trong các giếng khí đốt và dầu không sử dụng ở eo biển Bass.
Tương lai của cả hai dự án đều không chắc chắn.
"Nó luôn bị nghi ngờ", bà Farmer nói.
"Không nơi nào trên thế giới họ thực sự thực hiện việc thu hồi và lưu trữ carbon mà họ đang thúc đẩy trong ý tưởng này."
Hy vọng vẫn còn
Thị trưởng Hội đồng Thành phố Latrobe Dale Harriman cho biết sự phát triển gần đây nhất không đánh dấu sự kết thúc của dự án HESC.
Ông cho biết hội đồng vẫn chưa nhận được xác nhận từ tập đoàn HESC về tình trạng hiện tại của nó, nhưng tin rằng vẫn có đủ hỗ trợ cho dự án.
Thị trưởng mới Dale Harriman nhìn vào máy quay mặc một bộ vest.
Dale Harriman cho biết dự án vẫn có sự hỗ trợ. (Cung cấp)
Ông nói: "Bạn nhìn vào số lượng các công ty lớn vẫn tham gia vào dự án này với tư cách là thành viên của tập đoàn, và có những người chơi rất quan trọng tham gia, và từ những gì chúng tôi được nghe nói, họ vẫn rất muốn dự án này tiếp tục. "
"Vì vậy, chúng tôi không coi đây là một vấn đề lớn hay hồi chuông báo tử cho dự án."
Cr Harriman cho biết chính quyền bang cần cung cấp sự đảm bảo cung cấp than cho HESC để đảm bảo các đối tác khác không rời khỏi dự án.
Ông nói: "Điều đáng lo ngại từ chúng tôi là liên tục thiếu sự hỗ trợ từ chính quyền tiểu bang, đằng sau rất nhiều sự lo lắng đằng sau chương trình HESC. "
"Điểm khó khăn là đảm bảo than.
"Chúng tôi đang xem xét cách chúng tôi có thể khiến chính quyền bang ra ngoài và đảm bảo nguồn cung cấp than mà họ cần."
Người phát ngôn của Bộ trưởng Năng lượng Chris Bowen cho biết chính phủ đã tôn trọng cam kết của chính phủ trước đó với các đối tác Nhật Bản về dự án HESC và việc rút lui là một quyết định thương mại của tập đoàn Nhật Bản.
