Hydrogen của Hoa Kỳ – Liệu Chính quyền Trump mới có cứu được Chương trình H2Hub không? – Barnes & Thornburg
Chính quyền Biden ưu tiên phát triển hydro sạch như một nền tảng trong chiến lược đạt được mức phát thải carbon ròng bằng 0 vào năm 2050. Cam kết này được minh chứng bằng việc thành lập chương trình Trung tâm hydro sạch khu vực (H2Hubs) như một phần trong Chiến lược và Lộ trình hydro sạch quốc gia của chính quyền Biden nhằm đẩy nhanh sản xuất, xử lý, phân phối, lưu trữ và sử dụng hydro sạch trên khắp Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, quá trình chuyển giao sang chính quyền mới dưới thời Tổng thống đắc cử Donald Trump, người đã công khai ủng hộ việc mở rộng sản xuất trong nước và xuất khẩu nhiên liệu hóa thạch, đặt ra câu hỏi về tương lai của sáng kiến này. Chính quyền mới có cơ hội bảo tồn và có khả năng thúc đẩy sự thành công của chương trình H2Hub bằng cách nới lỏng các yêu cầu để tiếp cận tín dụng thuế Mục 45V. Những điều chỉnh như vậy có thể tăng cường khả năng tồn tại của chương trình và phù hợp với các mục tiêu kinh tế và năng lượng chung của chính quyền mới.
Sự ra đời và mục tiêu của chương trình H2Hubs
Vào tháng 11 năm 2021, Tổng thống Biden đã ký Luật Cơ sở hạ tầng Lưỡng đảng, phân bổ 8 tỷ đô la để tài trợ cho chương trình Trung tâm Hydro Sạch Khu vực (H2Hubs). Các trung tâm này được thiết kế để hình thành một mạng lưới quốc gia hỗ trợ sản xuất, lưu trữ và sử dụng hydro sạch như một phương tiện truyền tải năng lượng sạch quy mô lớn, qua đó góp phần vào quá trình khử cacbon của nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm giao thông vận tải và công nghiệp. Các mục tiêu bao quát của chương trình H2Hubs bao gồm:
- Giảm phát thải carbon : Giảm phát thải khí nhà kính trong nhiều lĩnh vực để giảm thiểu biến đổi khí hậu.
- An ninh năng lượng : Đa dạng hóa danh mục năng lượng để tăng cường an ninh quốc gia và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.
- Phát triển kinh tế : Kích thích tạo việc làm và tăng trưởng kinh tế thông qua đầu tư vào cơ sở hạ tầng năng lượng sạch.
Đạo luật Giảm lạm phát (IRA) năm 2022 đã bổ sung thêm hai điều khoản để trợ cấp thêm cho sản xuất hydro sạch. Điều khoản đầu tiên là khoản tín dụng thuế sản xuất hydro mới được thêm vào Bộ luật Thuế thu nhập dưới dạng Mục 45V. Điều khoản thứ hai là khoản tín dụng thuế Mục 45Q đã có sẵn cho việc cô lập carbon được sử dụng để tạo ra hydro "xanh".
Thực hiện và tiến độ
Tiến triển với tốc độ kỷ lục, đến tháng 10 năm 2023, Bộ Năng lượng (DOE) đã công bố các lựa chọn cho bảy H2Hub khu vực và trao tặng tổng cộng 7 tỷ đô la tiền tài trợ. Các trung tâm này nằm trên 16 tiểu bang (cả đỏ và xanh) để tận dụng các nguồn lực và năng lực của khu vực. 1 tỷ đô la còn lại được dành cho hỗ trợ về phía cầu để đảm bảo với những người dùng tiềm năng rằng họ sẽ có thể đảm bảo các cam kết dài hạn đối với hydro giá rẻ.
Những lợi ích dự kiến từ các ưu đãi về phía cung và cầu này là rất lớn:
- Giảm phát thải : Dự kiến H2Hub sẽ loại bỏ 25 triệu tấn khí thải carbon dioxide hàng năm, tương đương với lượng khí thải từ hơn 5,5 triệu ô tô chạy bằng xăng.
- Tác động kinh tế : Sáng kiến này là một trong những khoản đầu tư lớn nhất vào sản xuất và xây dựng sạch, tạo việc làm lâu dài trong lịch sử Hoa Kỳ, có tiềm năng thúc đẩy đầu tư đáng kể từ khu vực tư nhân.
Vào tháng 7 năm 2024, Văn phòng Biểu tình Năng lượng Sạch (OCED) của DOE đã bắt đầu hoàn thiện các giải thưởng cho H2Hub, bắt đầu bằng việc tài trợ để bắt đầu công việc lập kế hoạch, phát triển và thiết kế Giai đoạn 1 xung quanh việc lựa chọn địa điểm, triển khai công nghệ, lợi ích và sự tham gia của cộng đồng, quan hệ đối tác lao động và đào tạo lực lượng lao động. Ba giải thưởng đầu tiên đã được trao cho California Hydrogen Hub (ARCHES), Appalachian Hydrogen Hub (ARCH2) và Pacific Northwest Hydrogen Hub (PNWH2) Energy. Tuần cuối cùng của tháng 11, các giải thưởng đã được trao cho Midwest Hydrogen Hub và Gulf Coast Hydrogen Hub.
Năm giải thưởng này đã cam kết hơn 5 tỷ đô la trong số 7 tỷ đô la được phân bổ cho bảy H2Hub. Các cuộc đàm phán về giải thưởng vẫn đang diễn ra cho Heartland Hydrogen Hub và Mid-Atlantic Hydrogen Hub.
Thách thức trong việc thực hiện: Sự chậm trễ trong Quy định về tín dụng thuế Mục 45V
Tính khả dụng rộng rãi của khoản tín dụng thuế sản xuất hydro sạch theo Mục 45V là rất quan trọng đối với khả năng kinh tế và thành công của chương trình H2Hub. Khoản tín dụng thuế theo Mục 45V cung cấp một cấu trúc khuyến khích theo từng bậc, cung cấp tới 3 đô la cho mỗi kilôgam hydro sạch đủ điều kiện được sản xuất trong khoảng thời gian 10 năm. Số tiền chính xác được ghi có hàng năm sẽ phụ thuộc vào lượng khí thải nhà kính trong vòng đời của quy trình sản xuất.
Khoản tín dụng này được thiết kế để thúc đẩy sự liên kết giữa các ưu đãi kinh tế với các mục tiêu về môi trường bằng cách ưu tiên sản xuất hydro với lượng khí thải carbon tối thiểu. Tuy nhiên, hiệu quả tiềm năng của khoản tín dụng thuế này đã bị cản trở do sự chậm trễ trong việc thực hiện các quy định của Bộ Tài chính và Sở Thuế vụ. Các quy định được đề xuất lần đầu tiên được công bố vào ngày 22 tháng 12 năm 2023, bốn tháng sau thời hạn theo luật định. Các quy định này sẽ áp dụng các tiêu chí môi trường nghiêm ngặt để đủ điều kiện nhận được các khoản tín dụng tối đa: tính bổ sung, khả năng cung cấp/tính khu vực và tính phù hợp về thời gian.
Đề xuất này đã thúc đẩy hơn 30.000 bình luận của công chúng cho đến thời hạn tháng 2 năm 2024 và hoạt động vận động hành lang rộng rãi vẫn tiếp tục kể từ đó. Những người ủng hộ đã lên tiếng ủng hộ các tiêu chuẩn môi trường cao được đề xuất cho sản xuất hydro, vốn sẽ được yêu cầu để tối đa hóa lợi ích kinh tế.
Ngược lại, những người phản đối phàn nàn rằng cách tiếp cận ba trụ cột đã không được Quốc hội cho phép (song song với hướng đi mà Tòa án Tối cao vạch ra vài tháng sau đó trong Loper Bright ). Ở cấp độ thực tế cơ bản hơn, Thượng nghị sĩ Tom Carper, người đã viết văn bản cho Mục 45V trong IRA, khẳng định rằng đề xuất này không phản ánh ý định của Quốc hội về các ưu đãi hydro sạch là linh hoạt và trung lập về công nghệ, "có khả năng gây nguy hiểm cho khả năng thành công của ngành công nghiệp hydro sạch".
Cả bảy H2Hub đều đồng tình, lưu ý rằng, trong số những điều khác, bằng cách ngăn chặn việc sử dụng các nguồn năng lượng hiện có để sản xuất hydro, yêu cầu bổ sung sẽ làm suy yếu khả năng kinh tế của các dự án của họ và cản trở sự phát triển của ngành công nghiệp hydro mới ra đời. Họ cùng nhau thúc giục sửa đổi để tạo điều kiện cho sự tham gia rộng rãi hơn và đảm bảo tính khả thi về mặt kinh tế của các dự án của họ.
Sự chậm trễ hơn hai năm trong việc ban hành hướng dẫn dứt khoát về khoản tín dụng thuế Mục 45V đã làm chậm đà phát triển và gây ra sự không chắc chắn về tương lai của chương trình, ảnh hưởng đến kế hoạch tài chính và thực hiện các dự án. Sự không chắc chắn về tài chính này đã khiến bốn đối tác rút lui và ba dự án bị loại khỏi Appalachian Hydrogen Hub, và một số dự án khác rút khỏi các trung tâm Heartland và Pacific Northwest.
Trong khi vẫn chưa rõ liệu Bộ Tài chính có thực hiện được lời hứa ban hành các quy định tín dụng thuế hydro sạch Mục 45V cuối cùng vào cuối năm hay không, ngay cả khi thực hiện được, vẫn chưa rõ liệu chính quyền hiện tại có thể đạt được sự cân bằng phù hợp giữa khả năng kinh tế và các mục tiêu môi trường, điều rất quan trọng đối với sự thành công của chương trình H2Hubs hay không.
Tác động tiềm tàng của chính quyền Trump sắp tới
Việc bầu Tổng thống Trump làm tăng thêm sự không chắc chắn liên quan đến việc hỗ trợ trong tương lai cho chương trình H2Hubs. Tổng thống Trump đã bày tỏ ý định hủy bỏ các sáng kiến năng lượng sạch, bao gồm cả những sáng kiến được thành lập theo IRA, nơi cung cấp nguồn tài trợ đáng kể cho các công nghệ phát thải thấp như hydro. Các tổng thống có nhiều công cụ để thu hẹp quy mô và có khả năng cắt giảm chương trình H2Hub, bao gồm các sắc lệnh hành pháp, Đạo luật Rà soát của Quốc hội, điều chỉnh ngân sách và hành động của cơ quan do các thành viên nội các mới lãnh đạo.
Điều đáng chú ý là các nhân vật chủ chốt trong chính quyền và lập pháp của Đảng Cộng hòa trong chính quyền mới đã lên tiếng ủng hộ việc nới lỏng các yêu cầu của mục 45V. Thượng nghị sĩ Shelley Moore Capito (RW.Va.), chủ tịch mới của Ủy ban Môi trường và Công trình Công cộng (EPW) của Thượng viện, đã là người ủng hộ mạnh mẽ cho việc phát triển trung tâm hydro. Bà đã đóng vai trò chủ chốt trong việc thành lập Trung tâm Hydrogen Appalachian (ARCH2) ở Tây Virginia, nơi đã được DOE lựa chọn để nhận được khoản hỗ trợ lên tới 925 triệu đô la từ liên bang.
Với tư cách là thành viên cấp cao của EPW trong chính quyền Biden, Thượng nghị sĩ Capito đã tích cực thúc giục Bộ Tài chính xem xét lại các yêu cầu nghiêm ngặt được đề xuất cho khoản tín dụng thuế Mục 45V. Trong một lá thư gửi Bộ trưởng Tài chính Janet Yellen, bà bày tỏ lo ngại rằng hướng dẫn được đề xuất sẽ áp đặt các điều kiện nặng nề, có khả năng gây nguy hiểm cho khả năng tồn tại của các dự án năng lượng trong tương lai trên khắp cả nước. Bà nhấn mạnh rằng khoản tín dụng 45V là trung lập về công nghệ và có thể tiếp cận được với các nhà tài trợ dự án bất kể con đường sản xuất hydro cụ thể của họ, miễn là họ đáp ứng một số yêu cầu về phát thải carbon nhất định.
Ngoài ra, cựu Thống đốc Bắc Dakota Doug Burgum, người được đề cử làm Bộ trưởng Nội vụ trong chính quyền Trump và đứng đầu hội đồng năng lượng mới, đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập và là người ủng hộ nhiệt thành cho Heartland Hydrogen Hub, nơi sẽ tập trung vào sản xuất hydro xanh bằng cách sử dụng khí đốt tự nhiên làm nguồn nhiên liệu.
Các nhà lập pháp khác ở cả hai bên đã ủng hộ các tiêu chí linh hoạt hơn để mở rộng khả năng tiếp cận tín dụng thuế sản xuất hydro sạch. Trước cuộc bầu cử, vào tháng 8 năm 2024, 12 đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện đã yêu cầu Mike Johnson không nhắm mục tiêu vào tín dụng thuế năng lượng sạch IRA nếu GOP duy trì hoặc mở rộng đa số tại Hạ viện.
Ngay sau cuộc bầu cử, 12 đảng viên Dân chủ tại Hạ viện đã viết thư cho Yellen và ủy viên IRS Daniel Werfel thúc giục rằng "một cách tiếp cận có cân nhắc hơn để thực hiện 45V sẽ cho phép mở rộng nhanh chóng sản xuất hydro sạch trong khi tận dụng các nguồn năng lượng sạch hiện có". Họ yêu cầu các cơ quan xem xét lại hướng dẫn 45V được đề xuất và áp dụng "một cách tiếp cận linh hoạt hơn, theo khu vực" đối với các yêu cầu về mức gia tăng; công nhận giá trị của các nguồn năng lượng sạch hiện có, chẳng hạn như thủy điện và hạt nhân, trong sản xuất hydro; và cho phép thực hiện dần dần hơn các tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn.
Một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến cách tiếp cận của chính quyền mới đối với Mục 45V và chương trình H2Hub bao gồm:
- Sự ủng hộ của lưỡng đảng và cân nhắc về kinh tế : Nhiều dự án trung tâm hydro nằm ở các tiểu bang có đa số là đảng Cộng hòa và đã nhận được sự ủng hộ của lưỡng đảng do tiềm năng tạo việc làm và phát triển kinh tế của chúng. Việc phá bỏ các dự án này có thể gặp phải sự phản đối chính trị từ các bên liên quan tại địa phương, những người nhận ra lợi ích kinh tế.
- Những ràng buộc pháp lý và hành chính tiềm ẩn : DOE đã cam kết tài trợ đáng kể cho nhiều trung tâm hydro khác nhau. Việc hủy bỏ các cam kết này có thể gây ra những thách thức về mặt pháp lý và hậu cần, khiến chính quyền mới khó có thể rút lại sự hỗ trợ mà không gặp phải trở ngại.
- Động lực của ngành và lực lượng thị trường : Ngành công nghiệp hydro sạch đã đạt được động lực đáng kể, với các khoản đầu tư đáng kể từ khu vực tư nhân. Các công ty dầu khí là đối tác dự án trong hầu hết các H2Hub. Động lực thị trường, bao gồm chi phí năng lượng tái tạo giảm và những tiến bộ công nghệ, có thể tiếp tục thúc đẩy nền kinh tế hydro phát triển, bất kể sự thay đổi chính sách của liên bang.
- Cân nhắc về sức cạnh tranh quốc tế và thương mại : Việc cắt giảm hỗ trợ cho nền kinh tế hydro có thể ảnh hưởng đến sức cạnh tranh của Hoa Kỳ trên thị trường năng lượng sạch toàn cầu. Các quốc gia khác đang đầu tư mạnh vào công nghệ hydro và việc cắt giảm hỗ trợ trong nước có thể khiến Hoa Kỳ mất đi lợi thế cạnh tranh, ảnh hưởng đến cán cân thương mại và vị thế kinh tế quốc tế.
- Ý kiến công chúng và vận động bảo vệ môi trường : Nhận thức và mối quan tâm ngày càng tăng của công chúng về biến đổi khí hậu đã dẫn đến sự ủng hộ ngày càng tăng đối với các sáng kiến năng lượng sạch. Các nhóm vận động bảo vệ môi trường và ý kiến công chúng có thể gây áp lực lên chính quyền để duy trì hoặc thậm chí tăng cường hỗ trợ cho các chương trình như H2Hubs, khiến việc thực hiện các biện pháp thu hồi trở nên khó khăn về mặt chính trị.
- Tiến bộ công nghệ và giảm chi phí : Những cải tiến công nghệ đang diễn ra và chi phí giảm liên quan đến sản xuất và sử dụng hydro khiến nó trở thành nguồn năng lượng khả thi và hấp dẫn hơn. Những tiến bộ này có thể khuyến khích chính quyền hỗ trợ nền kinh tế hydro như một phương tiện để đạt được sự độc lập về năng lượng và tăng trưởng kinh tế.
- Căn chỉnh với Chiến lược năng lượng rộng hơn : Việc tích hợp hydro vào danh mục năng lượng quốc gia có thể tăng cường an ninh năng lượng bằng cách đa dạng hóa các nguồn năng lượng. Chính quyền có thể xem xét các lợi thế chiến lược của việc hỗ trợ hydro như một phần của cách tiếp cận toàn diện đối với chính sách năng lượng quốc gia.
- Tiềm năng cải cách quy định : Chính quyền có thể theo đuổi các cải cách quy định nhằm hợp lý hóa quy trình cấp phép và giảm bớt các rào cản hành chính đối với các dự án hydro, qua đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển mà không nhất thiết phải cung cấp hỗ trợ tài chính trực tiếp.
- Sáng kiến và quyền tự chủ cấp tiểu bang : Các tiểu bang riêng lẻ có thẩm quyền theo đuổi chính sách năng lượng sạch của riêng mình và có thể tiếp tục hỗ trợ các dự án hydro bất kể hành động của liên bang. Các cam kết cấp tiểu bang có thể duy trì động lực cho nền kinh tế hydro và có khả năng ảnh hưởng đến chính sách liên bang thông qua thành công đã được chứng minh.
- Đa dạng hóa kinh tế tại các khu vực sản xuất năng lượng : Việc hỗ trợ các sáng kiến về hydro có thể mang lại cơ hội đa dạng hóa kinh tế cho các khu vực vốn phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, hỗ trợ quá trình chuyển đổi công bằng cho người lao động và cộng đồng bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi trong lĩnh vực năng lượng.
- Tiềm năng cho quan hệ đối tác công-tư : Việc khuyến khích hợp tác giữa các thực thể chính phủ và các công ty tư nhân có thể tận dụng thêm các nguồn lực và chuyên môn, nâng cao hiệu quả và phạm vi tiếp cận của các chương trình hydro. Các khoản đầu tư công-tư vào năng lượng sạch đã được thực hiện ở tất cả 50 tiểu bang trong hai năm sau khi IRA được ban hành.
- Phù hợp với mục tiêu an ninh quốc gia : Phát triển ngành công nghiệp hydro trong nước mạnh mẽ có thể giảm sự phụ thuộc vào các nguồn năng lượng nước ngoài, phù hợp với mục tiêu an ninh quốc gia bằng cách thúc đẩy độc lập năng lượng.
