Hai dự án phòng chống lũ lụt ven biển cung cấp bài học để giúp các dự án cơ sở hạ tầng trong tương lai thành công hơn
Rào chắn bão Fox Point sau khi hoàn thành vào tháng 3 năm 1966 (Providence, Rhode Island). Ảnh: Phân khu New England thuộc Quân đoàn Công binh Hoa Kỳ (Waltham, Massachusetts)
Hơn mười năm đã trôi qua kể từ khi cơn bão Sandy khiến Thành phố New York hứng chịu lũ lụt ven biển tàn khốc. Một số siêu dự án lũ lụt có hiệu quả về chi phí, bao gồm đê và hàng rào chống triều cường, đã được trình bày cho khu vực NY-NJ để ngăn chặn các thảm họa trị giá hàng tỷ đô la trong tương lai, nhưng không có dự án nào được triển khai. Các nhà nghiên cứu về thích ứng với khí hậu đã đưa ra các lý thuyết về lý do tại sao rất ít thành phố xây dựng các siêu dự án chống lũ lụt hiệu quả về chi phí, nhưng một nghiên cứu gần đây của Đại học Princeton và Đại học Rutgers đã phân tích các trường hợp thực tế để khám phá những hiểu biết có thể hành động.
Nghiên cứu được công bố trên Journal of Water Resources Planning and Management, xem xét kỹ lưỡng hai siêu dự án lũ lụt của Công binh Lục quân Hoa Kỳ ở Rhode Island xuất hiện đồng thời sau một giai đoạn hoạt động mạnh của bão vào khoảng những năm 1950. Sau khi nghiên cứu tài liệu lưu trữ rộng rãi, các nhà nghiên cứu đã cùng nhau đưa ra lời giải thích chi tiết về lý do tại sao một dự án tiến tới hoàn thành trong khi dự án kia thì không.
Những phát hiện của họ cho thấy rằng các rào cản triều cường đang thách thức về mặt chính trị vì luật môi trường hiện đại khuyến khích các quan điểm đối lập thách thức các dự án về mặt pháp lý. Họ cũng nhận thấy rằng công chúng có xu hướng ủng hộ các phương án thay thế đẹp mắt hơn, rẻ hơn và triển khai nhanh hơn, ngay cả khi chúng không cung cấp cùng mức độ bảo vệ. Để giải quyết những hạn chế này, các tác giả đưa ra các đề xuất về cách Công binh Lục quân Hoa Kỳ có thể cải thiện quy trình lập kế hoạch của họ.
D.J. Rasmussen, tác giả chính đã hoàn thành nghiên cứu này khi đang là nghiên cứu sinh tiến sĩ và sau tiến sĩ tại Trường Quan hệ Công chúng và Quốc tế của Princeton. "Nhiều thiết kế không được công chúng và các tổ chức phi chính phủ về môi trường ưa chuộng vì chúng gây chướng mắt và có thể phá vỡ môi trường tự nhiên. Hiệu quả của việc triển khai thích ứng ven biển có thể được cải thiện bằng cách sử dụng các thiết kế phổ biến hơn", Rasmussen nói.
Các kế hoạch sửa đổi cho Hàng rào Vịnh Narragansett, tháng 4 năm 1964. Nguồn: Bộ phận Kỹ sư Quân đội Hoa Kỳ, New England / Cơ quan Lưu trữ và Hồ sơ Quốc gia Hoa Kỳ, Waltham, MA.)
Các siêu dự án chống lũ lụt—như đê và hàng rào chống triều cường—có thể bảo vệ các khu vực đông dân cư thường không được xây dựng, ngay cả khi các phân tích kỹ thuật của các kế hoạch cho thấy chúng là các giải pháp hiệu quả về chi phí. Đi sâu vào hoàn cảnh xung quanh hai dự án Rhode Island, các nhà nghiên cứu kết luận rằng yếu tố chính quyết định các dự án có thành công hay không là sự ủng hộ chính trị và của công chúng.
Rhode Island đã trải qua một số trận bão và lũ lụt tốn kém từ năm 1938 đến những năm 1950, giết chết hàng trăm người dân Rhode Island và gây thiệt hại hơn 100 tỷ đô la (theo đô la Mỹ chuẩn hóa năm 2017). Với những cơn bão này vẫn còn mới trong trí nhớ của công chúng, Rào chắn bão Fox Point để bảo vệ thành phố Providence đã nhận được sự ủng hộ gần như nhất trí tại các phiên điều trần công khai và từ các nhà lãnh đạo doanh nghiệp địa phương, và nó đã nhanh chóng tiến lên sau cơn bão Carol năm 1954. Từ ví dụ này, các nhà nghiên cứu kết luận rằng sự ủng hộ mạnh mẽ của công chúng sẽ khuyến khích sự ủng hộ của các quan chức được bầu, điều này rất quan trọng để chuyển các dự án cơ sở hạ tầng lớn thành công qua Quốc hội.
Mặt khác, Rào cản Bão Vịnh Narragansett, mặc dù được đề xuất trong cùng thời kỳ sau Bão Carol, nhưng lại nhận được ít sự ủng hộ hơn ngay từ đầu. Trong một khu vực phụ thuộc nhiều vào đánh bắt cá và du lịch ven biển, các cộng đồng có nhiều lo ngại hơn liên quan đến tác động của các rào cản được đề xuất đối với giao thông hàng hải, chất lượng nước, cá và động vật hoang dã cũng như các hoạt động giải trí. Tuy nhiên, Công binh Lục quân Hoa Kỳ đã không quan tâm nhiều đến các yếu tố này, tập trung vào các khía cạnh kỹ thuật và phòng chống lũ lụt của dự án và không thảo luận về các chiến lược thay thế. Quân đoàn Công binh dường như hoàn toàn coi thường dư luận, khiến các thành viên cộng đồng tức giận. Thời gian càng trôi qua, dư luận càng trở nên gay gắt khiến dự án không khả thi về mặt chính trị.
Nghệ sĩ kết xuất hàng rào chống triều cường được đề xuất ở lối vào Cảng New York. Tín dụng: Công binh Lục quân Hoa Kỳ, in lại từ USACE 2019b
"Thu hút các bên liên quan tham gia vào quá trình lập kế hoạch phòng thủ bờ biển ngay từ đầu và khám phá các chi phí và lợi ích của cơ sở hạ tầng cụ thể cùng với các lựa chọn khác, từ phòng thủ tự nhiên đến rút lui, sẽ giúp toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ hơn và sớm đạt được điểm quyết định hợp lý ", đồng tác giả Michael Oppenheimer, giáo sư tại Đại học Princeton và là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách về Năng lượng và Môi trường ở đó cho biết.
Những trường hợp này cho thấy việc ra quyết định đối với các siêu dự án này liên quan đến sự phối hợp và hợp tác giữa công chúng, tất cả các cấp chính quyền và các nhóm lợi ích có tổ chức như doanh nghiệp và tổ chức phi chính phủ như thế nào. Các nhà nghiên cứu đề xuất một số cách để quy trình lập kế hoạch của Công binh Lục quân Hoa Kỳ kết hợp tốt hơn thực tế chính trị này. Những điều này bao gồm đảm bảo sự ủng hộ của công chúng và các quan chức được bầu trước khi đi quá xa vào việc lập kế hoạch cho một dự án để xác định liệu có đủ cam kết để tiến lên hay không và thúc đẩy các thiết kế sáng tạo hơn kết hợp các phương pháp tiếp cận xanh hoặc dựa trên thiên nhiên.
Oppenheimer nói: “Cố gắng nhồi nhét mọi thứ vào cổ họng tập thể của công chúng—như trường hợp đã xảy ra quá thường xuyên trong quá khứ và vẫn là cách mà một số chính phủ ưa thích làm việc ngày nay—tạo ra sự chậm trễ thường xuyên hơn là tiến bộ,” Oppenheimer nói.
Các nhà nghiên cứu cũng đề xuất rằng Lực lượng Công binh Lục quân Hoa Kỳ nên thực hiện các nghiên cứu về tính hiệu quả và độ tin cậy của các giải pháp thay thế như vậy để cải thiện sự tự tin của chính họ về cách những giải pháp này so sánh với cơ sở hạ tầng giảm lũ ven biển truyền thống hơn.
