Phần lớn dân tộc Navajo ở phía Tây Nam không được tiếp cận với nước sạch có thể uống được, một xu hướng đang gia tăng ở nhiều vùng của Hoa Kỳ trong những năm gần đây. Một nhóm nghiên cứu do các kỹ sư của Đại học Texas ở Austin dẫn đầu đang thay đổi điều đó.
Nguồn: Khoa học & Công nghệ Môi trường (2023). DOI: 10.1021/acs.est.3c03462
Nhóm đã phát triển một giải pháp lọc nước mới cho các thành viên của Quốc gia Navajo, lót các chậu đất sét bằng nhựa cây thông được thu thập từ Quốc gia Navajo và kết hợp các hạt gốc bạc nhỏ có thể được sử dụng để lọc nước để có thể uống được.
Navid Saleh, giáo sư tại Khoa Kỹ thuật Xây dựng, Kiến trúc và Môi trường Fariborz Maseeh, đồng thời là một trong những người đứng đầu dự án, cho biết: “Tạo ra công nghệ lọc nước rẻ tiền không giải quyết được mọi vấn đề và làm cho nó hiệu quả cũng không giải quyết được mọi thứ”. dự án. "Bạn phải nghĩ về những người mà bạn đang làm việc đó."
Và đó là những gì các nhà nghiên cứu đã làm. Họ đã hợp tác chặt chẽ với thợ gốm thế hệ thứ ba đến từ Arizona—Deanna Tso, người cũng là đồng tác giả của bài báo—để tạo ra một thiết bị đơn giản cho người dùng. Tất cả những gì họ phải làm là đổ nước qua các chậu đất sét, và lớp gốm tráng sẽ loại bỏ vi khuẩn khỏi nước và tạo ra nước sạch có thể uống được.
Các nhà nghiên cứu cho biết, Quốc gia Navajo có lịch sử không tin tưởng người ngoài và điều đó khiến người dân ở đó ít có khả năng áp dụng công nghệ mới hoàn toàn do người khác tạo ra. Sử dụng đồ gốm, làm việc với cộng đồng và dựa vào vật liệu địa phương là những yếu tố quan trọng tạo nên hiệu quả của dự án này.
Nghiên cứu xuất hiện trong một bài báo mới trên tạp chí Khoa học & Công nghệ Môi trường .
Lewis Stetson Rowles III, hiện là giảng viên tại Khoa Xây dựng và Kỹ thuật Xây dựng của Đại học Georgia Southern, cho biết: “Gốm Navajo là trọng tâm của sự đổi mới này vì chúng tôi hy vọng nó sẽ thu hẹp khoảng cách về niềm tin”. từ UT vào năm 2021. "Đồ gốm là vật thiêng liêng ở đó và việc sử dụng vật liệu cũng như kỹ thuật của họ có thể giúp họ cảm thấy thoải mái hơn khi áp dụng các giải pháp mới."
Sử dụng các hạt bạc để lọc nước không phải là sự đổi mới chính. Những người khác đã sử dụng công nghệ này trong quá khứ. Điều quan trọng là kiểm soát việc giải phóng các hạt nano, có thể làm giảm tuổi thọ sử dụng của bộ lọc. Và các hạt bạc trộn với khối lượng lớn với một số hóa chất, chẳng hạn như clorua và sunfua, trong nước chưa được xử lý, dẫn đến một "lớp chất độc" có thể làm giảm hiệu quả khử trùng của các hạt bạc trên lớp lót đất sét.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng những vật liệu có nhiều trong môi trường của cộng đồng, bao gồm nhựa cây thông, để giảm thiểu việc giải phóng các hạt bạc không kiểm soát được trong quá trình lọc nước. Vật liệu và quy trình chế tạo những chiếc chậu có giá dưới 10 USD, tạo nên một giải pháp có chi phí thấp.
Saleh nói: “Đây chỉ là bước khởi đầu của nỗ lực giải quyết vấn đề địa phương cho một nhóm người cụ thể. “Nhưng bước đột phá về mặt kỹ thuật mà chúng tôi đạt được có thể được sử dụng trên toàn thế giới để giúp đỡ các cộng đồng khác.”
Bước tiếp theo của các nhà nghiên cứu là phát triển công nghệ và tìm kiếm các vật liệu và kỹ thuật khác để giúp cộng đồng sử dụng các vật liệu dồi dào trong khu vực của họ nhằm tạo ra nước sạch có thể uống được. Các nhà nghiên cứu không tìm cách thương mại hóa nghiên cứu nhưng họ mong muốn chia sẻ nó với các đối tác tiềm năng.
