Chi phí năng lượng cao, chậm trễ tín dụng thuế gây trở ngại cho trung tâm hydro PNW.
Kế hoạch trị giá hàng tỷ đô la nhằm xây dựng các cơ sở sản xuất và phân phối hydro sạch trên khắp vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đang gặp phải nhiều trở ngại ngay từ đầu, khi một dự án quan trọng ở phía tây nam Washington bị đình trệ, sự không chắc chắn về khoản tín dụng thuế được cho là sẽ thúc đẩy ngành công nghiệp mới nổi này và tình trạng thiếu điện tái tạo giá cả phải chăng.
Mặc dù vậy, những người ủng hộ Trung tâm Hydrogen Sạch Tây Bắc Thái Bình Dương vẫn đang tiến lên với sự tự tin rằng mọi thứ sẽ thành công. Các chi tiết mới đang xuất hiện về các thành phần của trung tâm, bao gồm các kế hoạch cung cấp nhiên liệu cho xe tải hạng nặng và làm sạch một nhà máy xi măng ở miền đông Oregon có lịch sử lâu dài về ô nhiễm không khí.
Chris Green , chủ tịch Hiệp hội Hydrogen Tây Bắc Thái Bình Dương, người đứng đầu trung tâm này, cho biết:
Trong vài năm tới, chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến những thay đổi…chúng ta sẽ chứng kiến sự cất cánh gập ghềnh này.
“Nhưng tôi vẫn tin tưởng mạnh mẽ rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa. Có rất nhiều sự đầu tư ở đây. Có rất nhiều ý định và mong muốn.”
Những người ủng hộ hydro coi đây là nguồn năng lượng sạch quan trọng giúp giảm lượng khí thải gây nóng lên toàn cầu từ các lĩnh vực khó điện khí hóa. Trung tâm hydro khu vực – một quan hệ đối tác công tư do chính quyền Biden và các thống đốc tiểu bang bảo trợ – đã hứa sẽ thúc đẩy việc áp dụng rộng rãi hơn loại nhiên liệu này tại Tây Bắc.
Tham vọng và chi tiết trở nên rõ ràng hơn khi những người đề xuất ký hợp đồng tài trợ chính thức vào tháng 7 với Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, mở khóa trợ cấp liên bang và giải phóng các nhà đầu tư để thảo luận về dự án của họ.
Nhà máy hydro bị hoãn lại, giá điện quá đắt
Một trong những trở ngại lớn nhất cho đến nay là một công ty khai thác và năng lượng đa quốc gia đã quyết định tạm dừng một nhà máy hydro xanh được đề xuất xây dựng tại Centralia, Washington.
Nhà máy này sẽ là một trong những địa điểm sản xuất hydro khối lượng lớn chính trong trung tâm Tây Bắc. Nhà phát triển Fortescue có trụ sở tại Úc đã trích dẫn giá điện cao để chuyển dự án Centralia sang chế độ chờ cùng với một nhà máy lớn hơn được đề xuất ở British Columbia.
Mark Hutchinson , giám đốc điều hành bộ phận năng lượng, đã nói với các nhà phân tích trong một cuộc họp trực tuyến vào cuối tháng 7:
Fortescue kiên định với cam kết sử dụng hydro xanh.
“Tuy nhiên, kỷ luật tài chính của chúng tôi luôn được đặt lên hàng đầu. Chúng tôi sẽ không bao giờ thực hiện những dự án không khả thi về mặt kinh tế.”
Fortescue cho biết các dự án bị hạ cấp sẽ được giữ lại cho đến khi nền kinh tế cải thiện và công ty thấy nhu cầu hydro toàn cầu tăng lên. Ở Bắc Mỹ, Hutchinson cho biết dự án duy nhất được bật đèn xanh là một nhà máy đã khởi công bên ngoài Phoenix.
Hutchinson cho biết: “Chúng tôi thực tế về tốc độ chuyển đổi năng lượng toàn cầu hiện nay và đó là lý do tại sao trọng tâm ban đầu của chúng tôi là bốn dự án hydro xanh trên khắp Úc, Hoa Kỳ, Na Uy và Brazil”.
Trong cuộc họp trực tuyến với các nhà đầu tư, Hutchinson cho biết chi phí cho điện tái tạo phải ở mức 30 đô la một megawatt-giờ để sản xuất hydro xanh có thể khả thi. Giá thị trường cho điện xanh hiện cao hơn đáng kể so với mục tiêu đó ở Tây Bắc.
Ví dụ, giá bán buôn cho thủy điện do Bonneville Power Administration cung cấp cho các tiện ích công cộng ở Tây Bắc là khoảng 35 đô la/MWh. Mức giá ưu đãi đó không dành cho một khách hàng công nghiệp mới như Fortescue. Có thể yên tâm cho rằng nhà phát triển hydro đã nhận được báo giá cao hơn nhiều từ các nhà cung cấp năng lượng tiềm năng khác, mặc dù người phát ngôn của công ty đã từ chối xác nhận mức giá cao hơn bao nhiêu.
Green dường như đón nhận tin tức này một cách bình thản khi được hỏi về nó trong một cuộc phỏng vấn. Ông cho biết tính khả dụng và khả năng chi trả cho năng lượng sạch là một thách thức liên tục do quá trình sản xuất hydro xanh cực kỳ tốn năng lượng.
Green nói :
“Fortescue sẽ không rời khỏi trung tâm,”
"Họ có lẽ sẽ cần một chút khoan dung để sắp xếp những gì có ý nghĩa. Chúng tôi muốn họ thành công và chúng tôi sẽ thực hiện điều đó."
Dự án Centralia bị hoãn lại đòi hỏi một nhà máy điện phân công suất 300MW, vốn sẽ tiêu thụ nhiều điện hơn tất cả các khách hàng tiện ích hiện tại ở Quận Lewis cộng lại. Địa điểm được lên kế hoạch trên khuôn viên của nhà máy điện than TransAlta sắp đóng cửa tượng trưng cho lời hứa sẽ khôi phục lại các công việc lương cao cho công đoàn thông qua quá trình chuyển đổi năng lượng xanh.
Quyết định của Fortescue đã có hiệu ứng domino ngay lập tức đối với một kế hoạch trước đây chưa được báo cáo của Puget Sound Energy nhằm đồng định vị một nhà máy "đỉnh" ở Centralia. Nhà máy phát điện đó sẽ sử dụng hydro được lưu trữ làm nguồn nhiên liệu linh hoạt, không chứa carbon để tạo ra điện trong thời gian thiếu điện.
Puget Sound Energy cho biết trong một tuyên bố qua email:
Do dự án của họ bị tạm dừng, chúng tôi cũng đã tạm dừng vô thời hạn dự án của mình tại địa điểm đó.
“Chúng tôi rất cởi mở và quan tâm đến việc khám phá các cơ hội và địa điểm khác trong phạm vi PNWH2 nhưng hiện tại chưa có kế hoạch cụ thể nào.”
Green cho biết trọng tâm trước mắt của ông hiện tại là chốt các hợp đồng phụ với hơn một chục đối tác tư nhân khác trong trung tâm hydro khu vực để ông có thể phân phối cổ phần của đợt tài trợ liên bang đầu tiên. Mùa thu năm ngoái, giá thầu song tiểu bang của Washington và Oregon đã được chọn là một trong bảy người chiến thắng trong cuộc thi toàn quốc cạnh tranh gay gắt để chia 7 tỷ đô la tiền cơ sở hạ tầng nhằm tăng sản lượng và sử dụng hydro xanh.
Trung tâm Tây Bắc Thái Bình Dương có thể thu về tới 1 tỷ đô la từ Bộ Năng lượng trong thập kỷ tới. Green cho biết giai đoạn đầu tiên bắt đầu với số tiền nhỏ là 27,5 triệu đô la để chi trong 12-18 tháng tới cho các hoạt động chuẩn bị cần thiết như thiết kế dự án, kỹ thuật, chuẩn bị đánh giá môi trường và tiếp cận cộng đồng. Nguồn tài trợ xây dựng dự kiến sẽ đến trong giai đoạn thứ hai.
Ai, cái gì và ở đâu trở nên rõ ràng hơn
Bộ Năng lượng vừa công bố bản tường thuật chi tiết nhất từ trước đến nay về trung tâm Tây Bắc Thái Bình Dương, nêu chi tiết các yếu tố mà các đối tác tư nhân của họ đề xuất xây dựng tại tám "nút" trải dài khắp Washington, Oregon và tại một địa điểm ở phía tây xa xôi của Montana. Bản tường thuật về dự án mô tả nhiều mục đích sử dụng khác nhau cho sản lượng hydro bao gồm làm cho quá trình lọc dầu sạch hơn, sản xuất phân bón xanh và lưu trữ năng lượng cho các tiện ích. Tuy nhiên, mục đích sử dụng cuối cùng được trích dẫn phổ biến nhất là nhiên liệu cho xe tải lớn.
Xe tải hạng nặng khó điện hóa hơn xe chở khách vì lượng pin cần thiết trên xe và thời gian sạc lại khiến năng lượng điện từ pin trở nên không thực tế đối với các công ty vận tải.
Kế hoạch mới cho trung tâm Tây Bắc dự kiến xây dựng một chuỗi các trạm tiếp nhiên liệu hydro cho xe tải và xe buýt dọc theo các xa lộ liên bang 5, 84 và 90. Các trạm này sẽ được cung cấp từ các kho sản xuất ở Quận Boardman và Baker, Oregon, Ferndale và Centralia/Chehalis, Washington và St. Regis, Montana.
Một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Colorado tên là NovoHydrogen đã đề xuất cơ sở sản xuất nhiên liệu xe tải không carbon tại Durkee, Oregon. Tổng giám đốc điều hành Matt McMonagle cho biết kế hoạch là bắt đầu ở quy mô nhỏ bằng cách sử dụng năng lượng xanh do công ty điện địa phương cung cấp và sau đó mở rộng quy mô khi nhu cầu hợp lý.
Durkee nằm trên đường I-84 ở phía đông Oregon, nhưng điểm thu hút chính của nó là nhà máy xi măng và hoạt động khai thác đá vôi liền kề ở đó. Nhà máy Durkee của Ash Grove Cement từ lâu đã giữ một vị trí trong danh sách 10 nguồn phát thải khí nhà kính cao nhất của Oregon.
McMonagle cho biết :
Chúng ta phải có một “khách hàng” có khả năng ký hợp đồng dài hạn về hydro.
“Rõ ràng, xe công nghiệp khai thác mỏ và xi măng là thị trường khổng lồ trên toàn cầu”, với triển vọng hấp dẫn nếu thành công ở Durkee thì sẽ “làm sạch và lặp lại”.
Phillip Teintze , giám đốc nhà máy Durkee của Ash Grove, trong một tuyên bố qua email cho biết:
các giải pháp sản xuất xi măng ít carbon đang gặp nhiều thách thức về quy trình và chi phí.
Teintze cho biết thêm: “Khi hydro trở nên khả thi về mặt môi trường và kinh tế, chúng tôi tin rằng cơ sở của chúng tôi có thể hoạt động như một địa điểm phân phối và có khả năng sử dụng hydro làm nhiên liệu để thay thế nhiên liệu hóa thạch truyền thống”.
Một vấn đề con gà và quả trứng
Giám đốc Sở Năng lượng Oregon Janine Benner thừa nhận trong cuộc họp báo tạm thời với các thượng nghị sĩ tiểu bang rằng hydro xanh có “vấn đề nan giải”.
Ví dụ, chủ sở hữu đội xe ngần ngại chuyển đổi xe tải sang năng lượng hydro nếu không có sự đảm bảo rằng họ có thể tiếp nhiên liệu trên đường đi. Ngược lại, các nhà cung cấp hydro tiềm năng ngần ngại tham gia nếu không có sự đảm bảo rằng có khách hàng mua nhiên liệu của họ.
Chiến lược trung tâm hydro hướng đến thúc đẩy nguồn cung hydro của thị trường bằng các khoản trợ cấp phát triển. Riêng biệt và chung, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đang tài trợ cho nhiều chương trình để thúc đẩy nhu cầu cũng như hỗ trợ đổi mới công nghệ xe tải không phát thải.
Chia sẻ:
