'carbon không thể phục hồi' là gì và làm thế nào để chúng ta bảo vệ các hệ sinh thái lưu trữ nó?
Tất cả các loại hệ sinh thái - rừng nhiệt đới tươi tốt, đất than bùn lầy lội, rừng ngập mặn râm mát - đều chứa hàng lượng carbon dự trữ.
Một số khu vực là các hầm carbon đặc biệt quan trọng: tán rừng Amazon; lưu vực Congo; và những khu rừng già ở Tây Bắc Thái Bình Dương để kể tên một số.
Nếu bị phá hủy, các hệ sinh thái này có thể mất hàng thập kỷ hoặc hàng thế kỷ để tái tạo.
Sau đó, làm thế nào để chúng ta bảo vệ những vùng đất quan trọng ngăn bầu khí quyển của chúng ta làm ngạt thở chúng ta?
Trong suốt mùa hè vừa qua, cháy rừng đã tàn phá các khu rừng từ California đến Siberia, tàn phá động vật hoang dã và biến toàn bộ cộng đồng thành cát bụi. Nhưng khi các quốc gia bị ảnh hưởng giải quyết những thiệt hại có thể nhìn thấy được, cả thế giới sẽ phải tính đến một hậu quả không thể nhìn thấy trong nhiều thập kỷ tới: một lượng lớn khí thải nhà kính.
Thật dễ dàng để quên rằng mặt đất bên dưới chúng ta không chỉ chứa bụi bẩn, ngay cả trong một số môi trường gồ ghề nhất của Trái đất. Tất cả các loại hệ sinh thái - rừng nhiệt đới tươi tốt, đất than bùn lầy lội, rừng ngập mặn râm mát - đều chứa hàng lượng carbon dự trữ, được hấp thụ bởi quá trình quang hợp. Trên toàn thế giới, có khoảng 730 gigaton carbon có thể quản lý được cất giữ trong tự nhiên; và nếu bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn, nông nghiệp hoặc phát triển, những cửa hàng này có thể biến mất, đưa khí thải được lưu trữ lâu dài trở lại không khí. Khi nhân loại nỗ lực ngăn chặn biến đổi khí hậu quá nhanh, loại chi phí ngoài kế hoạch này có thể âm thầm phá vỡ ngân sách carbon của chúng ta.
Để hiểu rõ hơn về cách phân bổ trữ lượng carbon này trên toàn thế giới, nhóm các nhà nghiên cứu của chúng tôi đã sử dụng dữ liệu vệ tinh tiên tiến để tìm hiểu mọi hệ sinh thái trên Trái đất. Chúng tôi nhận thấy rằng một số khu vực nhất định là những hầm chứa carbon đặc biệt quan trọng: tán rừng Amazon; vùng đất than bùn giàu có của Lưu vực Congo và Bắc Âu; và ở Bắc Mỹ, các đầm lầy ngập mặn ở Everglades và các khu rừng già ở Tây Bắc Thái Bình Dương. Trên mỗi km vuông, đây là một trong những nơi lưu trữ carbon hiệu quả nhất trên thế giới; nhưng chúng cũng là một trong những thứ khó khôi phục nhất. Nếu bị phá hủy, các hệ sinh thái này có thể mất hàng thập kỷ hoặc hàng thế kỷ để tái tạo. Nói cách khác, 139 tỷ tấn carbon chứa trong những khu vực này thực sự không thể phục hồi nếu được giải phóng — con người sẽ không thể thu giữ tất cả kịp thời để tránh thảm họa khí hậu.
Ở nhiều khu vực, sự hủy diệt đã và đang diễn ra.
Các ngành công nghiệp khai thác như khai thác mỏ và dầu mỏ không chỉ là những tác nhân gây ô nhiễm lớn — mà chúng còn đang mở rộng dấu ấn môi trường của mình bằng cách làm xáo trộn trữ lượng carbon không thể phục hồi. Khi không được chính phủ kiểm soát, các công ty đang dọn sạch những vùng đất chưa phát triển để lấy gỗ, khai thác mỏ, dầu cọ và chăn nuôi gia súc. Đồng thời, 75 quốc gia trên thế giới đã nới lỏng luật xung quanh các khu vực được bảo vệ trong những năm gần đây, mở ra một khu vực rộng lớn như Mexico cho ngành công nghiệp nặng. Công viên quốc gia Yasuní của Ecuador - một trong những kho chứa carbon lớn nhất của đất nước - mở cửa cho hoạt động khoan dầu, đe dọa các hệ sinh thái với việc mở rộng cơ sở hạ tầng. Trên khắp Thái Bình Dương, rừng ngập mặn ven biển - một trong những nơi lưu trữ carbon tự nhiên hiệu quả nhất trên hành tinh - đang bị chuyển đổi thành ao nuôi tôm với tốc độ đáng báo động.
Khi những môi trường sống có hàm lượng carbon cao này bị đe dọa, thì chúng ta cũng vậy. Hãy coi lượng khí thải giống như ngân sách hộ gia đình. Để duy trì 2/3 cơ hội giữ cho sự nóng lên toàn cầu dưới 1,5°C, nhân loại chỉ có thể chuyển đổi thêm 109 tỷ tấn carbon thành CO2. Đó là ít hơn tất cả lượng carbon không thể phục hồi trên hành tinh và ít hơn nhiều lần so với tất cả lượng carbon được lưu trữ trong tự nhiên. Hiện tại, con người phải giảm một nửa lượng khí thải mỗi thập kỷ để đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết của chúng ta — và nhiệm vụ đó trở nên khó khăn hơn nhiều khi chúng ta thải ra lượng carbon bổ sung được lưu trữ trong tự nhiên.
Chỉ trong thập kỷ qua, chúng ta đã mất ít nhất bốn tỷ tấn carbon không thể phục hồi và khi nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, chúng ta có nguy cơ gây ra một vòng phản hồi tàn khốc. Cháy rừng sẽ nóng hơn và lâu hơn. Mực nước biển dâng, bão tăng cường và axit hóa đại dương sẽ phá hủy các hệ sinh thái ven biển quan trọng. Và khi các vĩ độ phía bắc ấm lên, các cơ hội nông nghiệp mới có thể khiến 18 tỉ tấn khác gặp rủi ro.
Nhưng có lý do để lạc quan: Đây là một kịch bản hiếm hoi mà chúng ta có thời gian để ngăn chặn thảm họa trước khi nó xảy ra. Vì những nguồn dự trữ này tương đối tập trung nên hành động có mục tiêu có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ cho tương lai của nhân loại. Một nửa lượng carbon không thể phục hồi của thế giới được lưu trữ chỉ trong 3,3% diện tích đất của hành tinh - khoảng 4,9 triệu km2, diện tích kết hợp của Mexico và Ấn Độ.
Làm thế nào để chúng ta bảo vệ những vùng đất quan trọng ngăn bầu khí quyển của chúng ta làm ngạt thở chúng ta? Bước đầu tiên là biết họ đang ở đâu. Kiểm tra.
Thứ hai, chúng ta cần hiểu ai đang quản lý vùng đất đó và họ đang làm việc đó như thế nào. Thông thường, câu trả lời là Người dân bản địa và cộng đồng địa phương, những người giám sát hơn một phần ba trữ lượng carbon không thể phục hồi của Trái đất - và đó chỉ là những vùng lãnh thổ được chính phủ công nhận. Mở rộng quyền sử dụng đất của các nhóm này, những người đã quản lý các hệ sinh thái này qua nhiều thế hệ, là điều tất yếu.
quan trọng đối với sự sống còn của mọi người. 15% diện tích đất khác của Trái đất và 23% lượng carbon không thể phục hồi được các chính phủ bảo vệ và các nhà lãnh đạo thế giới sẽ sớm gặp nhau để đàm phán về kế hoạch đạt 30% vào năm 2030. Bằng cách ưu tiên các máy thu hồi carbon tự nhiên tốt nhất của mình trong các thỏa thuận đó, chúng tôi có thể tối đa hóa tác động khí hậu của họ.
Và cuối cùng, chúng ta cần đào tạo một thế hệ thợ máy mới cho những cỗ máy đó: các nhà quản lý động vật hoang dã biết các loài bản địa, các nhà thủy văn học biết các dòng chảy địa phương, các nhà khí hậu học biết cách thích nghi và các nhà đầu tư biết cách làm cho việc bảo tồn trở nên khả thi về mặt tài chính.
Đó là khả năng phục hồi khí hậu thực sự trông như thế nào: không chỉ trang bị cho cảnh quan, thành phố và thể chế để đối phó với Trái đất đang thay đổi, mà còn đào tạo một thế hệ quản lý mới, những người sẽ rời khỏi hành tinh của chúng ta tốt hơn những gì họ đã tìm thấy. Chính sự khéo léo của họ sẽ truyền cảm hứng cho những tiến bộ và giải pháp mới — và niềm đam mê của họ sẽ tiếp thêm sức mạnh cho chúng ta vượt qua những thời điểm khó khăn như thế này.
