Các quan chức Queensland coi nhà máy điện phân hiện đã bị hủy bỏ của Fortescue là một 'ảo tưởng' khi mối bất hòa với Andrew Forrest ngày càng gia tăng
Phó Thủ hiến bang Queensland đã gọi dự án hydrogen xanh — nay đã bị hủy bỏ — mà tập đoàn khai khoáng Fortescue đề xuất là một “ảo tưởng”, và tăng cường yêu cầu hoàn trả toàn bộ khoản tiền công quỹ mà bang đã cấp cho dự án.
Dự án, vốn hứa hẹn xây dựng một nhà máy sản xuất điện phân màng trao đổi proton (PEM) công suất 2 GW tại Gladstone, trung tâm Queensland, đã nhận được hàng chục triệu đô la Úc hỗ trợ từ chính quyền bang. Chính quyền bang hiện cho rằng khoản tiền đó phải được hoàn trả sau khi dự án bị hủy bỏ.
Phó Thủ hiến Jarrod Bleijie phát biểu trước Quốc hội rằng người đóng thuế không nên gánh chịu chi phí cho cái mà ông mô tả là “những dự án ảo” của chính quyền trước. Ông đã gửi thông báo về việc mặc định và yêu cầu tuân thủ tới Fortescue, yêu cầu hoàn trả khoảng 66 triệu AUD theo hợp đồng trợ cấp.
Chủ tịch điều hành của Fortescue, Andrew Forrest, khẳng định công ty sẵn sàng hoàn trả khoản trợ cấp bang theo như yêu cầu, nhưng cho biết chính quyền Queensland đã không đáp lời các cuộc gọi của ông. Ông nói rằng công ty vẫn đang tham gia “thảo luận thiện chí, trong niềm tin” với chính quyền để đánh giá nghĩa vụ theo hợp đồng trợ cấp.
Dự án đã được khởi động với tham vọng lớn nhằm biến Gladstone thành một trung tâm hydrogen và sản xuất công nghệ cao. Chính quyền bang đã cam kết cung cấp đất, hạ tầng (trạm biến áp, đường, kết nối nước) và cam kết sản xuất tới 2 GW điện phân mỗi năm. Tuy nhiên, sau khi gặp khó khăn về thị trường và kỹ thuật, Fortescue được cho là đã hủy bỏ nhà máy sản xuất điện phân và nhà máy hydrogen xanh kèm theo.
Trong việc đòi hoàn trả, Bleijie nhấn mạnh rằng thỏa thuận ban đầu được chính quyền Lao Động tiền nhiệm đàm phán cá nhân và khoản tiền đã được cam kết dù thiếu sự bảo đảm thương mại đầy đủ. Ông cho biết bang sẽ hoàn tất điều tra về điều khoản hợp đồng và bảo vệ quyền lợi người đóng thuế.
Fortescue đáp lại rằng trong các khoản đầu tư tại Queensland, công ty đã cam kết hơn 17 tỷ AUD, phần lớn tập trung vào năng lượng tái tạo, và công ty vẫn là đối tác sản xuất hiệu quả cho bang. Công ty nhấn mạnh việc hoàn trả sẽ diễn ra theo đúng hợp đồng trợ cấp.
Các chuyên gia ngành cho rằng tranh chấp này phản ánh những thách thức rộng hơn của lĩnh vực hydrogen xanh tại Úc: chi phí đầu tư ban đầu cao, nhu cầu chưa rõ ràng, chậm trễ trong triển khai thương mại ở quy mô lớn, và rủi ro từ thay đổi chính sách.
