Một nhóm lớn các nhà công nghệ liên kết với nhiều tổ chức ở Trung Quốc, làm việc với hai đồng nghiệp từ Đức và hai đồng nghiệp khác từ Ả Rập Saudi, đã tìm ra cách tạo ra pin mặt trời silicon đơn tinh thể linh hoạt. Trong nghiên cứu của họ, được báo cáo trên tạp chí Nature , nhóm đã phát triển và thử nghiệm một quy trình mới. Các biên tập viên tại Nature cũng đã xuất bản một báo cáo tóm tắt về Nghiên cứu trong cùng một số tạp chí, phác thảo công việc của nhóm về nỗ lực mới này.
Pin mặt trời đã tồn tại hơn nửa thế kỷ, cung cấp điện cho nhiều ứng dụng năng lượng sạch. Nhưng cho đến nay, hầu hết tất cả chúng đều liên quan đến việc sử dụng pin mặt trời phẳng, cứng, khiến chúng phù hợp để sử dụng trong một số ứng dụng hạn chế. Trong nhiều năm, các nhà khoa học, nhà phát triển ứng dụng và người dùng cuối đã chờ đợi sự phát triển của các tấm pin mặt trời linh hoạt hiệu quả và bền bỉ như những tấm pin cứng. Trong nỗ lực mới này, nhóm nghiên cứu báo cáo một cách để tạo ra một sản phẩm như vậy.
Nhóm bắt đầu bằng cách chạy mô phỏng các ý tưởng để xem liệu có ý tưởng nào có thể thành công hay không. Họ đã đưa ra hai kỹ thuật để xử lý vật liệu bán dẫn được sử dụng để chế tạo các tấm pin mặt trời : kỹ thuật đầu tiên là quy trình hóa học ướt, trong khi kỹ thuật thứ hai là quy trình khô, dựa trên plasma.
Trong thử nghiệm thực tế, họ đã chứng minh rằng chúng có thể được sử dụng để tạo ra các tấm linh hoạt mỏng—không may là cả hai đều bị phản xạ quá mức. Phân tích bằng kính hiển vi cho thấy vấn đề là do vết nứt cực nhỏ giữa các vết lồi lõm hình kim tự tháp được tạo ra trong quá trình xử lý trên bề mặt của các tấm pin. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã tìm ra cách làm mềm các chỗ gồ ghề và rãnh hình thành giữa các cạnh, nơi các vết nứt hình thành. Thử nghiệm thêm cho thấy các vết nứt vẫn hình thành, nhưng bảng điều khiển không bao giờ bị vỡ, điều này cho phép tế bào uốn cong và vẫn có thể sử dụng được.
Kết quả là các thiết bị được tạo ra bằng cách sử dụng các tế bào có thể uốn cong cũng hiệu quả và bền như các tế bào không thể uốn cong. Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các tế bào này có thể được sản xuất hàng loạt một cách dễ dàng. Và vì chúng nhẹ hơn nhiều so với pin mặt trời truyền thống nên chúng có nhiều ứng dụng hơn.
