Một nhóm các nhà nghiên cứu từ các trường đại học ở Thái Lan và Malaysia đã hợp tác để phát triển một loại tấm nhựa sinh học độc đáo tốt cho môi trường và có thể phân hủy tự nhiên. Họ đã tạo ra tấm nhựa sinh học này bằng cách sử dụng sản phẩm phụ của ngành công nghiệp bromelain sử dụng thân dứa còn sót lại từ chất thải nông nghiệp. Loại tấm nhựa sinh học mới này có tiềm năng được sử dụng làm vật liệu đóng gói sử dụng một lần, thay thế cho việc sử dụng tấm nhựa có hại, góp phần tạo ra một phương thức kinh doanh bền vững hơn và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Polyme .
Rác thải nhựa là một vấn đề lớn đối với môi trường, đặc biệt là những loại nhựa nhỏ như kẹp bánh mì khó tái chế hoặc xử lý và có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các sinh vật sống. Các giải pháp được đề xuất bao gồm việc sử dụng polyme có thể phân hủy sinh học cho các ứng dụng sử dụng một lần và thực hiện lệnh cấm sử dụng nhựa ở một số quốc gia.
Polyme có thể phân hủy sinh học bao gồm một loạt các tùy chọn, chẳng hạn như axit polylactic hoàn toàn dựa trên sinh học (PLA), polybutylene succinate một phần dựa trên sinh học (PBS), polybutylene adipate terephthalate tổng hợp hoàn toàn (PBAT), cũng như các polyme tự nhiên như tinh bột, polyhydroxyalkanoate (PHA) và polyhydroxybutyrate (PHB). Tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhận ra rằng không phải tất cả các polyme phân hủy sinh học đều có các đặc điểm giống nhau và điều cần thiết là phải hiểu các đặc tính và giới hạn cụ thể liên quan đến từng loại.
Ví dụ, các polyme phân hủy sinh học được sử dụng rộng rãi như PLA, PBAT và PBS không dễ dàng phân hủy sinh học trong điều kiện môi trường tự nhiên, đòi hỏi các điều kiện cụ thể như độ ẩm và nhiệt độ được kiểm soát thường thấy trong các cơ sở ủ phân công nghiệp.
Do đó, điều bắt buộc là phải đảm bảo xử lý và thu gom đúng cách các vật liệu có thể phân hủy sinh học này trong các cơ sở đó để đảm bảo sự phân hủy hoàn toàn của chúng. Ngược lại, các vật liệu làm từ tinh bột, PHA và PHB có thể phân hủy sinh học hoàn toàn trong môi trường tự nhiên , đưa ra lựa chọn phù hợp tiềm năng cho một số ứng dụng nhất định khi việc thu gom và tái chế thuận tiện tỏ ra khó khăn hoặc không khả thi về mặt kinh tế. Những vật liệu này có khả năng phân hủy sinh học hoàn toàn mà không cần đến các cơ sở ủ phân công nghiệp chuyên dụng, từ đó đưa ra giải pháp thiết thực và thân thiện với môi trường hơn cho các loại chất thải cụ thể.
Để giải quyết vấn đề này bằng cách sử dụng vật liệu làm từ tinh bột, nhóm đã sử dụng tinh bột từ thân dứa làm nguyên liệu chính. Họ đã thêm glycerol và canxi cacbonat để làm cho vật liệu dễ tạo hình và chắc chắn. Bằng cách thay đổi số lượng của các thành phần này, nhóm đã tạo ra các mẫu có độ mạnh và đặc tính khác nhau.
Vật liệu thu được có thể chống nước và không hấp thụ nhiều nước như các vật liệu tương tự khác. Khi nhóm nghiên cứu chôn nó trong đất, nó hoàn toàn vỡ thành những mảnh nhỏ chỉ trong hai tuần. Nhóm thậm chí đã tạo ra một phiên bản thử nghiệm của kẹp bánh mì bằng vật liệu này và nó hoạt động tốt trong việc đóng túi. Nghiên cứu này cho thấy rằng sử dụng tinh bột từ thân dứa có thể là một lựa chọn tốt và thân thiện với môi trường thay vì sử dụng nhựa làm từ dầu mỏ hoặc các vật liệu thực vật khác. Đó là một bước hướng tới một cách bền vững hơn để sản xuất các sản phẩm nhựa nhỏ và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn.
