Một làn sóng kiện tụng chống "tẩy xanh" đang tìm cách buộc các công ty lớn trong ngành hàng không phải giải trình cho những tuyên bố giật gân về tính bền vững, lượng carbon thấp hoặc góp phần tạo ra lượng khí thải bằng không. Mặc dù ngành này đã phải đối mặt với những phản ứng dữ dội về mặt pháp lý trong quá khứ, nhưng sự gia tăng mạnh mẽ của những vụ việc này có thể gây ra thảm họa cho các hãng hàng không lớn.
Tín dụng: Hình ảnh do AI tạo ra
Không khó để hiểu tại sao ngành hàng không lại chọc tức các nhà hoạt động vì khí hậu. Máy bay là nguyên nhân gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu do con người gây ra ở mức đáng kinh ngạc khoảng 5% và tác động đến khí hậu của nó vẫn đang gia tăng với tốc độ lớn hơn nhiều so với hầu hết các lĩnh vực khác.
Trong bối cảnh này, hàng loạt chiến dịch quảng cáo “bay xanh” và “bền vững” đã biến ngành này trở thành một ví dụ điển hình cho cuộc tranh luận giữa tăng trưởng và tính bền vững.
Tại sao phải rửa xanh?
Sự gia tăng các vụ kiện tụng tẩy xanh một phần có thể là do các vụ kiện có thể được đưa ra tương đối dễ dàng. Đơn giản là việc tấn công quảng cáo của một hãng hàng không dễ dàng hơn rất nhiều so với các hoạt động khác có thể là mục tiêu của các vụ kiện tụng chiến lược về khí hậu.
Người tiêu dùng có thể sử dụng các cơ chế pháp lý như thông lệ thương mại hoặc các quy định bảo vệ người tiêu dùng, như đã xảy ra trong đơn khiếu nại tẩy rửa xanh gần đây gửi tới Ủy ban Châu Âu do các nhóm người tiêu dùng ở 19 quốc gia đệ trình chống lại 17 hãng hàng không.
Đó là một hình thức hành động vì khí hậu hiệu quả nhờ vào sức mạnh của quảng cáo đối với nhận thức của công chúng và các chuẩn mực xã hội. Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC) của Liên hợp quốc đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giảm nhu cầu đi máy bay ngay từ đầu, điều này bị cản trở đáng kể bởi các quảng cáo làm giảm tác động môi trường của nó.
Một báo cáo của Greenpeace và tổ chức nghiên cứu Viện Thời tiết Mới tuyên bố rằng năm 2019, quảng cáo của hãng hàng không đã ảnh hưởng đến 34 triệu tấn khí thải CO 2 tương đương trên toàn thế giới.
Vụ kiện tụng này cũng được thúc đẩy bởi những sự giả dối có thể chứng minh được đang đánh đố các chiến lược bền vững của các công ty này. Các trụ cột mà chiến lược không có ròng của họ dựa trên đó khác nhau, từ không hiệu quả nói chung đến gian lận nguy hiểm và tạo điều kiện thuận lợi cho tăng trưởng trong một lĩnh vực đang rất cần cắt giảm.
Tất cả các hãng hàng không đều dựa vào một số hình thức bù đắp carbon - chẳng hạn như trồng cây để "bù đắp" lượng carbon thải ra từ máy bay - hoặc sử dụng nhiên liệu hàng không bền vững hoặc thu hồi và lưu trữ carbon, để "giảm thiểu" tác động đến khí hậu.
Các chiến lược kiện tụng phổ biến
Cho đến nay, đã có sáu vụ kiện liên quan đến biến đổi khí hậu chống lại các hãng hàng không lớn (bốn ở châu Âu, một ở Mỹ và một ở Brazil). Những trường hợp này được củng cố bởi nhiều khiếu nại pháp lý được đưa ra thông qua Ủy ban Châu Âu hoặc các ban tiêu chuẩn quảng cáo của Vương quốc Anh và Hoa Kỳ, những nơi đã ra lệnh thành công cho Ryanair, Lufthansa và Etihad ngừng các chiến dịch quảng cáo.
Trong cả ba trường hợp này, nhà chức trách đều phát hiện ra rằng các thuật ngữ như "bảo vệ tương lai", "hàng không bền vững" hay "hãng hàng không phát thải thấp" đều cố tình gây hiểu lầm cho người tiêu dùng và vi phạm các quy định về quảng cáo.
Trường hợp gần đây của các nhà vận động Hà Lan chống lại hãng hàng không khổng lồ KLM là ví dụ táo bạo nhất. Nhóm hành động về khí hậu FossielVrij(Fossil-free) lập luận rằng chiến dịch "Bay có trách nhiệm" của KLM cấu thành quảng cáo gây hiểu lầm theo luật tiêu dùng của EU.
Nhóm khẳng định rằng hiện tại việc bay có trách nhiệm là không thể và KLM đang tìm kiếm sự phát triển của công ty và tăng doanh số bán chuyến bay khi cần giảm lượng khí thải bằng cách giảm số lượng chuyến bay. KLM cho biết "thông tin liên lạc của họ tuân thủ luật pháp và quy định hiện hành", nhưng đã từ bỏ chiến dịch Bay có trách nhiệm.
Điều thú vị là vụ việc này được xây dựng dựa trên phán quyết của Ủy ban Bộ luật Quảng cáo Hà Lan và cho thấy xu hướng "quả cầu tuyết" vốn có trong các vụ kiện tụng chống tẩy rửa xanh, trong đó các vụ kiện dựa trên tiền lệ do các cơ quan có thẩm quyền trước đó đặt ra. Với suy nghĩ này, khiếu nại gần đây của 19 quốc gia của Tổ chức Người tiêu dùng Châu Âu có thể cung cấp nền tảng vững chắc nhất cho đến nay cho các vụ kiện tụng trong tương lai.
Delta Airlines cũng đang phải đối mặt với một vụ kiện tập thể ở Mỹ, do một cư dân California đệ đơn, cáo buộc rằng việc tiếp thị mình là một hãng Delta "trung hòa carbon" đã trình bày sai một cách nghiêm trọng về tác động môi trường của mình. Điều này cho thấy sự hiểu biết ngày càng tăng về tính kém hiệu quả của việc bù đắp lượng khí thải carbon, một chiến thuật không khí thải được hầu hết các hãng hàng không lớn áp dụng.
Người phát ngôn của Delta cho biết vụ việc này "không có giá trị pháp lý" vì hãng hàng không này đã "chuyển trọng tâm từ việc bù đắp lượng carbon" sang việc khử cacbon cho các hoạt động của chính mình. Các công ty châu Âu nên theo dõi vụ việc này một cách chặt chẽ vì các vụ kiện tụng “tập thể” kiểu Mỹ sẽ sớm xảy ra ở EU.
Liệu vụ kiện tụng này có răng?
Những trường hợp này có thể dẫn đến việc các công ty chỉ cần thực hiện chiến dịch xanh trong khi vẫn duy trì khuôn khổ công ty và các mô hình tăng trưởng hiện có. Hứa hẹn hơn, nghiên cứu gần đây cho thấy rằng bất kỳ vụ kiện nào liên quan đến khí hậu chống lại một công ty phát thải lớn sẽ ảnh hưởng đến giá trị của công ty đó (trung bình là 0,057% sau khi nộp đơn kiện và 1,5% sau một quyết định bất lợi).
Trên thực tế, những trường hợp ban đầu này chỉ mới là bề nổi của những gì có thể xảy ra. Một khi những trường hợp này được đưa vào thảo luận công khai, sự hiểu biết ngày càng tăng về bảo vệ người tiêu dùng chắc chắn sẽ theo sau.
Ở nhiều khu vực pháp lý, chẳng hạn như quê hương Ireland của tôi, các công ty có thể phải chịu những thiệt hại đáng kể vì quảng cáo sai lệch. Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Vương quốc Anh, hiện đang điều tra các khiếu nại về tẩy xanh trong các lĩnh vực khác, sẽ sớm có thể phạt các công ty 10% doanh thu toàn cầu của họ vì không tuân thủ.
Mặc dù các vụ kiện tụng chống tẩy rửa xanh có thể không ngăn cản hoàn toàn sự phát triển của ngành này nhưng chắc chắn nó là một công cụ vô giá. Ở mức hiệu quả nhất, nó có thể ngăn chặn hành vi trục lợi trắng trợn từ cuộc khủng hoảng khí hậu và buộc ngành hàng không phải đối đầu với con ma tăng trưởng xanh.
