Bù trừ carbon có thể giúp mang lại hiệu quả năng lượng cho người Mỹ có thu nhập thấp
Tác giả: Zdravka Tzankova, Carol Ziegler và James Muchira
Nguồn: Unsplash/CC0 Public Domain
Dưới áp lực từ khách hàng và nhà đầu tư, nhiều công ty Hoa Kỳ đã cam kết tự nguyện giảm tác động của họ đến khí hậu. Nhưng điều đó không phải lúc nào cũng có nghĩa là họ đang tự cắt giảm lượng khí thải nhà kính của mình.
Thay vào đó, nhiều công ty đang trả tiền cho những công ty khác để họ giảm lượng khí thải carbon thay mặt họ thông qua các dự án tạo ra bù trừ carbon.
Có nhiều lý do để hoài nghi về hoạt động này. Lý do chính là các dự án được phát triển để bù trừ carbon có tiền sử chiếm đất ở các quốc gia nghèo hơn, khiến những người nông dân quy mô nhỏ phải di dời và đe dọa đến sinh kế trong quá trình này. Chất lượng của một số khoản bù trừ tự nguyện được giao dịch trên toàn cầu cũng tỏ ra khó xác minh. Ví dụ, các cuộc điều tra về các dự án bù trừ rừng đã chỉ ra rằng nhiều dự án không hiệu quả trong việc cô lập carbon như họ tuyên bố.
Chúng tôi nghĩ rằng có một giải pháp tốt hơn: Các công ty có thể chi một phần tiền bù trừ carbon của mình cho các dự án thân thiện với khí hậu không chỉ cắt giảm khí thải mà còn cải thiện cuộc sống của người dân tại các cộng đồng Hoa Kỳ nơi các công ty này hoạt động.
Nhóm của chúng tôi tại Phòng thí nghiệm Khí hậu, Sức khỏe và Công bằng Năng lượng tại Đại học Vanderbilt đã khám phá khả năng các công ty bù trừ đô la để cải thiện hiệu quả năng lượng trong nhà ở thu nhập thấp, bắt đầu bằng một nghiên cứu thí điểm tại quê hương Nashville của chúng tôi. Việc nâng cấp hiệu quả có thể tiết kiệm năng lượng và tiền bạc, đồng thời giảm lượng khí thải carbon. Đồng thời, chúng cũng làm giảm một số rủi ro về sức khỏe do việc sống trong một ngôi nhà khó sưởi ấm và làm mát đúng cách tạo ra hoặc gia tăng.
Những nâng cấp như vậy có thể được tài trợ bằng cách bán bù trừ carbon trên phân khúc "carbon xã hội" của thị trường carbon tự nguyện. Các lợi ích kinh tế, sức khỏe và khí hậu kết hợp của việc nâng cấp năng lượng thu nhập thấp có thể khiến các dự án này trở nên hấp dẫn đối với các công ty đang tìm cách thực hiện các cam kết về khí hậu của mình và nhận được sự chú ý tích cực trong cộng đồng địa phương.
Hiệu quả năng lượng mang lại nhiều lợi ích
Trung bình, các hộ gia đình thu nhập thấp ở Hoa Kỳ chi từ 6% đến 10% thu nhập của họ cho chi phí năng lượng. Những người thuê nhà và chủ nhà này thường phải vật lộn để giữ cho những ngôi nhà cũ kỹ, cách nhiệt kém ở nhiệt độ lành mạnh.
Đối với một số người, chi phí sưởi ấm một ngôi nhà có thể tăng cao đến mức họ phải lựa chọn "sưởi ấm hoặc ăn", điều này có thể gây tổn hại đến sức khỏe thể chất và tinh thần.
Tại Nashville, chúng tôi đã xem xét việc triển khai bốn loại nâng cấp hiệu quả năng lượng chính trong nhà ở thu nhập thấp. Cùng nhau, chúng có thể giảm mức sử dụng năng lượng và lượng khí thải carbon liên quan đến năng lượng, đồng thời cũng kiếm được tín dụng bù trừ trên thị trường carbon tự nguyện.
Chúng tôi đã tính toán rằng việc kết hợp nâng cấp cửa sổ, tủ lạnh và hệ thống sưởi ấm và làm mát cũng như cách nhiệt gác xép trong một căn hộ cho thuê hai phòng ngủ tại Nashville có thể giảm lượng khí thải carbon từ việc sử dụng năng lượng tại nhà ước tính là 592 tấn trong suốt 25 năm nâng cấp.
Nếu lượng carbon giảm từ việc nâng cấp ngôi nhà ở Nashville đó được đóng gói dưới dạng bù trừ carbon và được bán trên thị trường carbon tự nguyện với giá từ 30 đến 45 đô la Mỹ một tấn, thì số tiền kiếm được có thể trang trải chi phí vật liệu đáng kể cho việc nâng cấp hiệu quả năng lượng. Mức giá này phù hợp với mức giá do các khoản bù trừ carbon khác đưa ra với các lợi ích xã hội đáng kể và có ý nghĩa. Cũng có khả năng là các lợi ích về sức khỏe cộng đồng sẽ hấp dẫn hơn đối với một số người mua doanh nghiệp so với chính các khoản giảm trừ carbon. Các giao dịch bù trừ có thể được tạo điều kiện thuận lợi bởi các tổ chức phi lợi nhuận, doanh nghiệp xã hội hoặc chính quyền địa phương.
Nhiều khoản nâng cấp này có giá quá đắt đối với các hộ gia đình thu nhập thấp không có sự hỗ trợ tài chính từ bên ngoài. Chúng cũng có xu hướng bị chủ nhà tránh né, vì người thuê nhà, không phải chủ nhà, trả hóa đơn tiện ích.
Bài học từ Maine và Đông Nam
Các dự án hiện đang huy động nguồn tài trợ bù trừ carbon cho năng lượng tái tạo và hiệu quả năng lượng tại Hoa Kỳ.
Một trong những đơn vị tiên phong là Cơ quan Nhà ở Tiểu bang Maine. Cơ quan này đã thí điểm tài trợ cho việc nâng cấp hiệu quả năng lượng dân dụng bằng cách bán bù trừ carbon vào đầu những năm 2000 và phát hiện ra quy trình này phức tạp như thế nào.
Việc Chevrolet mua tín dụng carbon trị giá 750.000 đô la từ dự án Maine vào năm 2012 đã giúp nâng cấp hiệu quả cho khoảng 170 ngôi nhà. Dự án đã tiết lộ một số bài học quan trọng, bao gồm nhu cầu về số lượng lớn nhà ở và giá carbon cao để dự án có thể hoàn vốn. Một đánh giá về chương trình năm 2012 đã lưu ý rằng, trong khi mỗi ngôi nhà có thể tạo ra hàng trăm đô la tín dụng carbon, thì việc thiết lập dự án, đo lường và xác thực giá trị, cũng như bán loại bù trừ này có thể tốn hàng chục nghìn đô la trước khi bắt đầu xây dựng nhà ở.
Để giảm chi phí đó, Maya Maciel-Seidman, một thành viên trong nhóm của chúng tôi, đã phát triển một cách để định lượng lượng carbon giảm từ việc nâng cấp năng lượng tại nhà. Cô ấy đã có thể giảm thời gian và chi phí bằng cách dựa vào tiện ích công cộng và chính quyền dữ liệu ment kết hợp với các phép đo dễ thực hiện trên thực địa.
Một thách thức khác mà loại bù trừ carbon này—và các khoản bù trừ hỗ trợ sản xuất năng lượng sạch—có thể gặp phải là câu hỏi về tính bổ sung: Liệu việc nâng cấp năng lượng thu nhập thấp có diễn ra dù sao đi nữa, nếu không có nguồn tài trợ từ các khoản bù trừ carbon?
Chúng tôi không nghĩ vậy. Có các chương trình liên bang cung cấp tài trợ cho việc nâng cấp hiệu quả năng lượng trong nhà ở thu nhập thấp. Tuy nhiên, thành tích hơn 40 năm của Chương trình hỗ trợ thời tiết hóa liên bang và Chương trình hỗ trợ năng lượng cho hộ gia đình thu nhập thấp cho thấy phần lớn các hộ gia đình thu nhập thấp đủ điều kiện không được hưởng lợi từ các chương trình này.
Một công ty khởi nghiệp năng lượng mặt trời ở Đông Nam Hoa Kỳ đưa ra một ví dụ khác về bù trừ carbon với các lợi ích đồng thời về môi trường và kinh tế gần nhà. Clearloop tạo ra các khoản bù trừ carbon bằng cách xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời quy mô tiện ích ở những khu vực bẩn nhất của lưới điện Hoa Kỳ, những khu vực có ít năng lượng tái tạo và các nhà máy điện gây ô nhiễm cao. Công ty tài trợ cho các dự án phát triển năng lượng mặt trời thông qua việc bán trước các khoản bù trừ carbon đại diện cho lượng khí thải được tiết kiệm trong suốt thời gian hoạt động của mỗi trang trại năng lượng mặt trời.
Các công ty và cư dân được hưởng lợi
Việc sử dụng các khoản bù trừ carbon không phải là giải pháp thay thế cho việc giảm phát thải hoặc các chính sách công và nguồn tài trợ nhằm xóa đói giảm nghèo và bất ổn năng lượng. Nhưng chúng tôi tin rằng việc huy động thị trường carbon tự nguyện để tài trợ cho việc nâng cấp hiệu quả năng lượng tại các hộ gia đình thu nhập thấp có thể mang lại sự hỗ trợ có ý nghĩa cho nhiều hộ gia đình.
Sự gần gũi về mặt vật lý với những người ủng hộ doanh nghiệp của các dự án như vậy cũng sẽ cho phép minh bạch và giải trình tốt hơn. Khi các công ty mua các khoản bù trừ carbon được tạo ra tại địa phương và mang lại lợi ích bổ sung cho cộng đồng chủ nhà của họ, họ sẽ củng cố giấy phép xã hội để hoạt động trong khi đạt được tiến bộ hướng tới việc đáp ứng các cam kết về khí hậu.
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
