[From Chisato Horiuchi in Tokyo, Japan]
Vertical Aerospace cũng đang tìm cách thâm nhập thị trường Nhật Bản (ảnh máy bay, do công ty cung cấp)
[London = Minoru Satake] Việc thương mại hóa máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng chạy điện (eVTOL), được gọi là "ô tô bay", đang tiến tới với sự hợp tác của các công ty khởi nghiệp ở nhiều khu vực khác nhau như châu Âu và các công ty lớn. Vertical Aerospace ở Anh cũng đang phát triển thị trường Nhật Bản với mục tiêu thương mại hóa vào năm 2024. Nhu cầu dài hạn đối với eVTOL được kỳ vọng là một phương tiện giao thông không phát thải khí nhà kính, và sự cạnh tranh phát triển của mỗi công ty đang nóng lên.
■ Đơn đặt hàng cho 1350 máy bay bao gồm cả đặt trước
EVTOL "VA-X4" do Vertical phát triển là loại máy bay 5 chỗ ngồi bao gồm cả phi công. Nó là sự kết hợp của một chiếc máy bay nhỏ và một chiếc trực thăng, với tốc độ tối đa khoảng 325 km một giờ và tầm bay khoảng 160 km. Sau khi cất cánh thẳng đứng với tám cánh quạt, bốn cánh quạt phía trước chuyển động về phía trước giống như một chiếc máy bay.
Vertical được thành lập vào năm 2016 bởi Stephen Fitzpatrick, người sáng lập của OVO Energy, có trụ sở tại Bristol, miền tây nước Anh và sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để phát triển hoạt động kinh doanh năng lượng của mình. Về hệ thống định vị, Honeywell, một công ty lớn của Hoa Kỳ và Powertrain (đơn vị truyền lực) đang hợp tác phát triển chiếc máy bay này với Rolls-Royce ở Vương quốc Anh. Nó có kế hoạch nhận được phê duyệt loại hình ở Vương quốc Anh và Liên minh Châu Âu (EU) vào năm 2012 và thương mại hóa nó.
Vertical đã nhận được đơn đặt hàng 1350 máy bay, bao gồm cả đặt trước, từ American Airlines, Virgin Atlantic Airlines của Vương quốc Anh, và Aboron, một công ty cho thuê hàng không của Ireland.
■ Không phát thải, liên minh với Marubeni
Fitzpatrick cho biết: "Với 'lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính', tiếng ồn chỉ bằng vài phần trăm của máy bay trực thăng. Bạn có thể kết nối các sân bay với trung tâm thành phố và trên toàn thế giới với eVTOL", Fitzpatrick nói. Vertical cũng có kế hoạch niêm yết tại Hoa Kỳ bằng cách sử dụng SPAC (công ty mua lại mục đích đặc biệt).
Vào tháng 9, nó thông báo rằng họ đã thành lập một liên minh kinh doanh với Marubeni. Cùng tiến hành nghiên cứu thị trường tại Nhật Bản và phối hợp với các bộ, ngành liên quan để được phê duyệt loại hình. Marubeni cũng thêm tùy chọn đặt hàng trước 200 máy bay từ Vertical.
Theo Marubeni, eVTOL có thể kết nối Narita Sky và Ga Tokyo trong 14 phút. Vì nó cất cánh thẳng đứng nên không cần đường băng, có thể hoạt động ngay trong trung tâm thành phố với sự cho phép của cơ quan chức năng. Ban đầu, sân bay trực thăng sẽ được sử dụng, và tầng thượng của tòa nhà sẽ được sử dụng. Nơi đây được kỳ vọng sẽ là mạng lưới giao thông kết nối không chỉ các khu đô thị mà còn các hải đảo xa xôi.
Giống như xe điện (EV), eVTOL có ít bộ phận hơn so với máy bay truyền thống được trang bị động cơ đốt trong. Nó rất dễ bảo trì và có thể giảm đáng kể chi phí vận hành. Marubeni tin rằng "có thể tính phí taxi hoặc ít hơn" (Mục 3 Hàng không).
Volocopter của Đức có kế hoạch bắt đầu hoạt động tại Singapore vào năm 2011
Trong số các công ty khởi nghiệp ở châu Âu ngoài Vertical, Volocopter của Đức sẽ vận hành "taxi bay" tại Singapore vào năm 2011. Trong số các công ty của Đức, Lilium, được tài trợ bởi dịch vụ internet Tencent của Trung Quốc và các công ty khác, cũng đang phát triển một loại máy bay 5 chỗ ngồi, nhằm mục đích bắt đầu hoạt động sau 25 năm nữa.
■ Toyota đầu tư vào công ty Hoa Kỳ
Tại Trung Quốc, công ty khởi nghiệp EHang và nhà sản xuất xe điện Xiao Peng Automobile đã tham gia vào eVTOL.
Trong số các công ty Nhật Bản, Japan Airlines (JAL) có kế hoạch thương mại hóa vận chuyển hành khách bằng ô tô bay vào năm 2013 và đã bắt đầu xác minh mô hình kinh doanh và các tuyến bay với tỉnh Mie. Chúng tôi cũng đã ký hợp đồng giới thiệu tới 200 máy bay từ Volocopter và các hãng khác.
Trong 20 năm, Toyota Motor Corporation đã đầu tư khoảng 394 triệu đô la (khoảng 45 tỷ yên) vào Joby Aviation, công ty phát triển eVTOL. Uber Technologies Inc., một công ty chia sẻ xe lớn ở Hoa Kỳ, cũng đã đầu tư vào công ty. Các dịch vụ như gọi ô tô bay bằng ứng dụng và đi xe không tiền mặt đang được lưu tâm.
Cũng như đối với xe điện, chuyến bay không người lái bằng cách lái tự động được mong đợi trong tương lai. Ở châu Âu, nơi quá trình khử cacbon là cấp thiết, nhu cầu chuyển sang phương tiện giao thông không phát thải cũng đang hỗ trợ ứng dụng thực tế của eVTOL.
■ Chính phủ Nhật Bản cảm thấy khủng hoảng vì sự chậm trễ
Chính phủ Nhật Bản cũng có cảm giác khủng hoảng rằng sự phát triển của phương tiện di chuyển thế hệ tiếp theo đang tiến triển ở châu Âu, Hoa Kỳ và Trung Quốc. Vào tháng 4, Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch đã thành lập "Văn phòng Kế hoạch Di chuyển Hàng không Thế hệ Tiếp theo" nhằm mục đích bắt đầu kinh doanh ô tô bay vào năm 2011. Chúng tôi sẽ nhanh chóng xây dựng một hệ thống, chẳng hạn như thiết lập các tiêu chuẩn an toàn.
Morgan Stanley dự đoán rằng thị trường ô tô bay toàn cầu sẽ tăng lên 1 nghìn tỷ USD vào năm 1940. Mặc dù có cảm giác bị chậm trễ trong việc phát triển máy bay so với châu Âu, Hoa Kỳ và Trung Quốc, ở Nhật Bản cũng như công ty khởi nghiệp Tetra Aviation (Bunkyo, Tokyo), Honda cũng đã bắt tay vào phát triển nội bộ eVTOL. .
