Cái gì càng bẩn càng sạch? Câu trả lời cho câu đố thời thơ ấu này – một bánh xà phòng – ít có ý nghĩa đối với quốc gia. Nhưng một nghịch lý rõ ràng khác có thể sẽ thay đổi thế giới: dựa vào khí mê-tan để đảo ngược lượng khí thải. Khác xa với một mánh lới quảng cáo, chiến lược này là hợp lý về mặt kinh tế.
Có một nhược điểm: trước tiên chúng ta phải chấp nhận một phần hiện trạng. Nhiều người trong số những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho quá trình khử cacbon đã kết hợp với ý tưởng rằng chúng ta phải đặt bàn đạp lên kim loại trên gió và mặt trời. Chỉ bằng cách điện khí hóa toàn bộ nền kinh tế, chúng ta mới có thể hy vọng đạt được mức trung hòa carbon . Cách tiếp cận vượt trội trước đây này đã không giải quyết được vấn đề và trong nhiều trường hợp sẽ yêu cầu xây dựng cơ sở hạ tầng cường độ CO 2 cao hơn nữa . Điều gì sẽ xảy ra nếu thứ gì đó trong chiếc hộp hiện có có thể giải quyết thách thức khử cacbon? Giải pháp đó chỉ đơn thuần yêu cầu chấp nhận cơ sở hạ tầng hiện có như đường ống dưới chân bạn.
Khí tự nhiên là một hydrocarbon mạnh. Nó chứa khí mê-tan, hay CH 4 , dễ cháy và được sử dụng rộng rãi để tạo ra cả điện và nhiệt cho các quy trình công nghiệp và thương mại – các quy trình chiếm hơn 50 phần trăm tổng lượng khí thải của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, đốt cháy khí mê-tan dẫn đến khí thải CO 2 . Những khí thải này là một sự bổ sung ròng vào bầu khí quyển vì chúng thường đến từ carbon bị khóa trong các thành tạo địa chất và được đưa lên bề mặt thông qua quá trình sản xuất dầu khí. Tuy nhiên, nhiều người không biết về khí mê-tan trung hòa carbon hoặc khí tự nhiên tái tạo (RNG).
RNG này được sản xuất bằng cách thu giữ khí mê-tan tự nhiên từ các nguồn chất thải, nông nghiệp và các quy trình công nghiệp khác. Thay vì đưa khí mê-tan từ dưới lòng đất lên, RNG bắt khí đã có sẵn trên bề mặt trước khi đi vào bầu khí quyển. Khi khí này được đưa qua một đường ống và cuối cùng được đốt cháy để tạo năng lượng và nhiệt, mặc dù nó thải ra khí cacbonic, nhưng về mặt kỹ thuật, khí cacbonic là trung tính vì khí cacbonic đó sẽ đi vào bầu khí quyển nếu chúng ta không thu giữ và sử dụng nó một cách kinh tế trước.
Có thể hiểu được, mặc dù đây thực sự là phương pháp trung hòa carbon, nhưng nhiều người ủng hộ môi trường coi đây là một biện pháp nửa vời chỉ kéo dài vấn đề. Họ cho rằng chúng ta không thể tiếp tục sử dụng bất cứ thứ gì đưa carbon dioxide vào bầu khí quyển, ngay cả khi nó đã đi vào bầu khí quyển. Việc thu giữ khí mê-tan và CO 2 là rất tốt, nhưng đừng đốt nó đi - bạn đã có cơ hội đảo ngược lượng khí thải và tất cả những gì bạn làm là trì hoãn nó!
Lời phê bình này chỉ là một nửa sự thật. Vâng, nó sẽ trì hoãn và cuối cùng là giải phóng lại carbon, nhưng trong khi chờ đợi, giá trị đáng kinh ngạc được tạo ra bằng cách cung cấp năng lượng và nhiệt thúc đẩy nền kinh tế của chúng ta, và điện được sử dụng cho nước an toàn, thực phẩm nấu chín, ánh sáng, v.v. Năng lượng tạo điều kiện cho cuộc sống hiện đại; mà không nên được giảm giá.
