SEPTA sẽ thử nghiệm xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro sớm nhất vào mùa thu năm nay
Trong một hội nghị ở Trung tâm thành phố Philadelphia vào tháng trước, các chuyên gia giao thông từ khắp cả nước đã chen chúc trên một chiếc xe buýt SEPTA mới tinh để tham quan một số cơ sở của cơ quan giao thông.
Khi xe buýt chạy không tải tại một trung tâm giao thông SEPTA ở Đông Bắc Philly, nó phát ra tiếng ù nhẹ. Nước nhỏ giọt từ bên dưới cản sau. Những chữ in đậm dọc theo đỉnh xe buýt đánh vần những từ “ZERO EMISSION.”
Chiếc xe buýt này là một trong 10 xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro mà SEPTA có kế hoạch triển khai vào mùa thu năm nay trong một chương trình thí điểm nhằm giúp xác định vai trò của hydro trong đội xe không phát thải trong tương lai.
Donzell Dunston, giám đốc dự án của bộ phận điện SEPTA cho biết,
“Chúng ta sẽ xem việc vận hành xe buýt thực sự sẽ như thế nào,”
“Vì vậy, chúng ta thực sự có thể thử nghiệm để xem nó có thể xử lý được tuyến đường này không.”
Hydro là nhiên liệu có thể cung cấp năng lượng cho xe cộ mà không thải ra khí thải từ ống xả. Nhưng mức độ sạch của nó phụ thuộc vào cách sản xuất.
Hydro có thể được sản xuất bằng nhiều nguồn năng lượng khác nhau, từ năng lượng mặt trời đến than đá. Hầu hết hydro ngày nay được tạo ra từ khí đốt tự nhiên và việc sản xuất nó góp phần vào biến đổi khí hậu vì nó giải phóng carbon dioxide cùng với các chất gây ô nhiễm không khí khác. Khi hydro được đốt cháy trong môi trường công nghiệp, quá trình này có thể giải phóng một số chất gây ô nhiễm không khí không lành mạnh, nhưng khi được sử dụng trong pin nhiên liệu để cung cấp năng lượng cho xe cộ, thì chất thải duy nhất là nước. Trong khi một số người coi "hydro xanh" — được sản xuất bằng năng lượng tái tạo — là một giải pháp khí hậu sai lầm, những người khác lại coi đó là một cách để khử cacbon cho các ngành công nghiệp khó điện khí hóa.
Trong dự án thí điểm kéo dài một năm của SEPTA, 10 xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro New Flyer sẽ chở hành khách trên nhiều tuyến đường khác nhau ở cả Philadelphia và các vùng ngoại ô xung quanh, giúp các quan chức SEPTA đánh giá hiệu suất hoạt động của xe buýt trên các địa hình và điều kiện thời tiết khác nhau.
Cơ quan quản lý giao thông công cộng có kế hoạch chuyển đổi đội xe buýt hơn 1.300 xe của mình sang loại xe không phát thải vào năm 2040 — và các quan chức kỳ vọng hydro sẽ là một phần của kế hoạch này.
Tyler Ladd, giám đốc kỹ thuật điện tại SEPTA cho biết,
“Chúng tôi sẽ là một đội tàu hỗn hợp, giữa… pin điện và pin nhiên liệu hydro,”
“Những gì chúng tôi đang làm hiện nay với các dự án thí điểm này là xác định tỷ lệ phần trăm hỗn hợp sẽ là bao nhiêu.”
Giai đoạn đầu tiên của chương trình thí điểm sẽ bao gồm việc so sánh hiệu suất của xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro với xe buýt hybrid chạy bằng dầu diesel hiện tại của SEPTA. Sau đó, cơ quan quản lý giao thông sẽ thí điểm xe buýt điện chạy bằng pin mới để so sánh với xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro.
Cơ quan quản lý giao thông đã cho dừng hoạt động khoảng hai chục xe buýt chạy bằng pin chỉ vài tháng sau khi triển khai chúng vào năm 2019, khi những chiếc xe buýt này bị nứt và các lỗi khác (nhà sản xuất, Proterra, hiện đã nộp đơn xin phá sản). SEPTA cũng phát hiện ra rằng phạm vi hoạt động thực tế của những chiếc xe buýt này thấp hơn so với quảng cáo ban đầu.
Dunston cho biết: “Những gì chúng tôi thấy trong sáu tháng đó cho chúng tôi biết rằng chúng tôi cần phải khám phá một số lựa chọn khác”.
Tuy nhiên, cơ quan quản lý giao thông dự đoán rằng xe buýt điện chạy bằng pin sẽ có thể hỗ trợ phần lớn dịch vụ của mình trong thành phố Philadelphia. Nhưng ở vùng ngoại ô, nơi các tuyến xe buýt dài hơn và địa hình đồi núi hơn, các quan chức cho biết xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro có thể hợp lý hơn.
Pin nhiên liệu hydro so với pin điện
Timothy Lipman, đồng giám đốc Trung tâm nghiên cứu tính bền vững của giao thông tại Đại học California, Berkeley, cho biết, một mặt, xe buýt điện chạy bằng pin sử dụng năng lượng tái tạo hiệu quả hơn xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro.
Lipman nói,
“Bất cứ khi nào bạn chuyển đổi một loại nhiên liệu này sang loại nhiên liệu khác… sẽ có tổn thất,”
“Mặt trời, gió, bất cứ thứ gì — sẽ hiệu quả hơn khi lấy điện tái tạo đó và đưa vào xe buýt pin và chạy bằng pin, hơn là tạo ra hydro và chạy qua pin nhiên liệu và có xe buýt hydro. Vì vậy, xét về góc độ hiệu quả thuần túy, pin là giải pháp tốt hơn.”
Nhưng Lipman cho biết hiệu quả năng lượng không phải là toàn bộ bức tranh. Các cơ quan quản lý giao thông cũng cần cân bằng các cân nhắc về hoạt động, như thời gian tiếp nhiên liệu và phạm vi hoạt động.
Lipman cho biết xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro đạt được một số hiệu quả trong thời tiết lạnh và có thể hoạt động tốt hơn xe buýt điện chạy bằng pin trên địa hình đồi núi và trên những quãng đường dài. Ông cho biết xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro thường có phạm vi hoạt động xa hơn xe buýt điện chạy bằng pin và có thể tiếp nhiên liệu nhanh hơn xe buýt điện chạy bằng pin có thể sạc lại.
Lipman nói,
“Tôi nghĩ rằng việc kết hợp [các loại xe buýt] có thể rất có ý nghĩa đối với nhiều nơi,”
10 xe buýt chạy bằng hydro của SEPTA sẽ được tiếp nhiên liệu tại trạm Midvale ở Nicetown. SEPTA đã ký hợp đồng ba năm về hydro từ Plug Power, công ty đã mở một nhà máy sản xuất hydro xanh lỏng tại Georgia trong năm nay. Máy tiếp nhiên liệu, bảo dưỡng và ba năm cung cấp nhiên liệu sẽ tốn của SEPTA hơn 5,6 triệu đô la.
Vấn đề an toàn
Trong khi mục tiêu của dự án thí điểm xe buýt chạy bằng hydro là làm sạch đội xe của SEPTA, thì dự án này lại vấp phải sự chỉ trích từ tổ chức bảo vệ môi trường Delaware Riverkeeper Network vì lo ngại về tính minh bạch, an toàn và việc tẩy xanh.
Tracy Carluccio, phó giám đốc của tổ chức, cho rằng dự án đang được triển khai mà không có đủ sự tham gia của công chúng. Các viên chức của SEPTA đã tổ chức một sự kiện gắn kết cộng đồng về dự án thí điểm vào mùa xuân gần Midvale Depot, nhưng Dunston thừa nhận rằng số người tham gia rất ít.
Carluccio cũng lo ngại rằng xe buýt sẽ không thực sự không phát thải, vì một trong những nguồn điện mà Plug Power sử dụng để tạo ra hydro là thủy điện, được EPA coi là có thể tái tạo và không phát thải nhưng có thể thải ra khí nhà kính khi liên quan đến các hồ chứa. Plug Power mô tả hydro của mình là "xanh" và không trả lời các câu hỏi từ WHYY. Theo trang web của công ty, công ty cũng sử dụng năng lượng gió và mặt trời để cung cấp năng lượng cho quá trình sản xuất hydro.
Hydro nổi tiếng là chất dễ nổ và dễ rò rỉ. Khí này không màu, không mùi và ngọn lửa của nó gần như vô hình vào ban ngày. Carluccio lo ngại rằng hydro được vận chuyển bằng xe tải đến, lưu trữ và xử lý tại Midvale Depot ở Nicetown có thể gây nguy hiểm cho cư dân gần đó.
Carluccio cho biết: “Chúng tôi không tin rằng SEPTA đã chứng minh được rằng điều này an toàn cho cộng đồng và họ chắc chắn chưa chia sẻ thông tin đó một cách công khai”.
SEPTA cho biết họ đang đảm bảo an toàn cho người lao động và cộng đồng nơi họ hoạt động. Người phát ngôn John Golden cho biết nhân viên sẽ nhận được "đào tạo an toàn tại chỗ mở rộng" từ Plug Power về cách sử dụng nhiên liệu an toàn và cơ quan quản lý giao thông đang tuân thủ tất cả các quy tắc áp dụng, bao gồm các quy tắc của Hiệp hội Phòng cháy chữa cháy Quốc gia, Quy tắc Phòng cháy chữa cháy Quốc tế và các quy định của OSHA và Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ.
SEPTA đã chi khoảng 500.000 đô la cho một khoang bảo trì tạm thời tại Midvale Depot với các cảm biến hydro và hệ thống thông gió đặc biệt. Họ cũng có kế hoạch nâng cấp kho bảo trì cố định của địa điểm này với hệ thống thông gió và phòng cháy chữa cháy để phù hợp với xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro.
Lipman cho biết các quy tắc an toàn về hydro hiện đã được "phát triển rất tốt" và miễn là SEPTA tuân thủ chúng, những người hàng xóm không cần phải quá lo lắng về sự hiện diện của hydro tại Midvale Depot.
“Tôi không nghĩ họ nên lo lắng hơn nếu đó là một bể chứa dầu diesel lớn, vốn cũng có vấn đề về an toàn”, ông nói. “Họ chỉ cần được quản lý”.
SEPTA sẽ thử nghiệm xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro sớm nhất vào mùa thu năm nay
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
