Phân làm thuốc? Phân tích hóa học của một lọ thuốc La Mã cổ đại chứng minh các văn bản y học cổ xưa
Tiến sĩ İlker Demirbolat. Ảnh: Cenker Atila
Khi một số người La Mã cổ đại cảm thấy không khỏe, họ được điều trị bằng phân người. Mặc dù phương pháp này đã được đề cập trong các văn bản y học Hy Lạp-La Mã cổ đại bởi những nhân vật như Pliny Già, nhưng không có bằng chứng vật lý trực tiếp nào cho thấy những phương thuốc này thực sự được sử dụng. Tuy nhiên, phân tích hóa học gần đây của một lọ thuốc thủy tinh thời La Mã, được công bố trên Tạp chí Khoa học Khảo cổ học: Báo cáo, đã cung cấp bằng chứng phân tử đầu tiên về loại điều trị này.
Trong khi làm việc trong các phòng lưu trữ của Bảo tàng Bergama ở Thổ Nhĩ Kỳ, Cenker Atila, một giáo sư khảo cổ học tại Đại học Cumhuriyet, nhận thấy rằng một số bình thủy tinh từ thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên vẫn còn chứa cặn khô.
Để tìm hiểu chính xác những chất này là gì, Atila và các đồng nghiệp của ông đã chọn một bình hình chân nến gọi là unguentarium. Chúng thường được cho là dùng để đựng nước hoa hoặc đồ trang điểm.
Các nhà nghiên cứu đã cẩn thận cạo bỏ một phần vật liệu và sử dụng kỹ thuật phân tích gọi là Sắc ký khí - Phổ khối lượng (GC-MS), kỹ thuật này phân tách các chất thành các thành phần hóa học riêng lẻ để xác định dấu vân tay độc đáo.
(Nguồn ảnh: Cenker Atila)
Phân trong chai?
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các phân tử gọi là coprostanol và 24-ethylcoprostanol, chỉ được tạo ra bởi quá trình tiêu hóa của người và động vật. Nói cách khác, chúng là các dấu hiệu sinh học của phân. Theo nhóm nghiên cứu, tỷ lệ của các phân tử này cho thấy nguồn gốc là của con người. Họ cũng phát hiện ra carvacrol, một chất hóa học được tìm thấy trong tinh dầu cỏ xạ hương.
Có một số lý do khiến các nhà nghiên cứu tin rằng chất thải này đã được sử dụng cho mục đích trị liệu. Chiếc chai được tìm thấy ở Bergama (Pergamon thời cổ đại), quê hương của Galen, một bác sĩ và phẫu thuật viên nổi tiếng người La Mã và Hy Lạp. Ông sống từ năm 129 đến năm 216 sau Công nguyên, hoàn toàn trùng khớp với niên đại của chiếc chai.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các phân tử gọi là coprostanol và 24-ethylcoprostanol, chỉ được tạo ra bởi quá trình tiêu hóa của người và động vật. Nói cách khác, chúng là các dấu hiệu sinh học của phân. Theo nhóm nghiên cứu, tỷ lệ của các phân tử này cho thấy nguồn gốc là của con người. Họ cũng phát hiện ra carvacrol, một chất hóa học được tìm thấy trong tinh dầu cỏ xạ hương.
Có một số lý do khiến các nhà nghiên cứu tin rằng chất thải này đã được sử dụng cho mục đích trị liệu. Chiếc chai được tìm thấy ở Bergama (Pergamon thời cổ đại), quê hương của Galen, một bác sĩ và phẫu thuật viên nổi tiếng người La Mã và Hy Lạp. Ông sống từ năm 129 đến năm 216 sau Công nguyên, hoàn toàn trùng khớp với niên đại của chiếc chai. “Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng hóa học trực tiếp đầu tiên về việc sử dụng phân làm thuốc trong thời Hy Lạp-La Mã cổ đại…” nhóm nghiên cứu nhận xét trong bài báo của họ. “Những phát hiện này phù hợp chặt chẽ với các công thức được mô tả bởi Galen và các tác giả cổ điển khác, cho thấy rằng những phương thuốc như vậy đã được thực hiện trên thực tế, chứ không chỉ là lý thuyết trong văn bản.”
(Nguồn ảnh: Cenker Atila)
Che giấu mùi hôi
Việc phát hiện ra carvacrol trong cặn bã cũng rất quan trọng. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các bác sĩ La Mã cổ đại rất có thể muốn che giấu mùi hôi của phân để tránh làm bệnh nhân khó chịu. Vì vậy, họ có thể đã che giấu nó bằng cách trộn phân với các loại thảo mộc có mùi mạnh như cỏ xạ hương hoặc kinh giới.
Mặc dù chúng ta không biết mẫu cụ thể này được sử dụng để điều trị bệnh gì, nhưng các nhà nghiên cứu chỉ ra mối liên hệ với khoa học hiện đại. Ngày nay, chúng ta sử dụng phương pháp cấy ghép vi sinh vật đường ruột (FMT) để điều trị các bệnh nhiễm trùng đường ruột nghiêm trọng.
(Nguồn ảnh: Cenker Atila) Bài viết này do tác giả Paul Arnold biên soạn, Gaby Clark biên tập, và Robert Egan kiểm chứng và rà soát – là kết quả của quá trình làm việc cẩn thận của nhiều người. Chúng tôi dựa vào sự đóng góp của độc giả như bạn để duy trì nền báo chí khoa học độc lập. Nếu bài viết này quan trọng đối với bạn, vui lòng xem xét quyên góp (đặc biệt là hàng tháng). Bạn sẽ nhận được một tài khoản không có quảng cáo như một lời cảm ơn.
Thông tin xuất bản
Cenker Atila và cộng sự, Phân, hương thơm và thuốc – bằng chứng hóa học về liệu pháp cổ đại trong một phòng bôi thuốc La Mã, Tạp chí Khoa học Khảo cổ học: Báo cáo (2026). DOI: 10.1016/j.jasrep.2026.105589
Thông tin tạp chí: Tạp chí Khoa học Khảo cổ học
