Theo Trung tâm Giao thông Vận tải và Môi trường (CTE), chiếc đầu tiên trong số 15 xe tải giao hàng chạy bằng điện lai chạy bằng pin nhiên liệu sạch hiện đang hoạt động trên khắp Ontario, California.
CTE điều phối việc phát triển và triển khai công nghệ với sự hợp tác của Accelera by Cummins, Unique Electric Solutions (UES) và Đại học Texas – Trung tâm Cơ điện (CEM).
Sự kết hợp giữa các quỹ liên bang, tiểu bang và tư nhân được cung cấp bởi Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE), Khu Quản lý Chất lượng Không khí Bờ biển phía Nam (SCAQMD), Ủy ban Năng lượng California (CEC), Ủy ban Tài nguyên Không khí California (CARB) và SoCalGas đã hỗ trợ sự phát triển của phương tiện này với mục tiêu chính là nâng cao khả năng hoạt động của xe tải hạng trung sử dụng hydro, từ đó củng cố tính khả thi thương mại của chúng.
Dự án này là một phần của hai sáng kiến công cộng quan trọng; nó là một phần không thể thiếu trong những nỗ lực của Văn phòng Công nghệ Hydro và Pin Nhiên liệu của DOE nhằm đẩy nhanh quá trình phát triển và triển khai xe tải điện hạng trung cấp 3-6 chạy bằng pin nhiên liệu trên xe (MD eTrucks); và một phần của California Climate Investments, một sáng kiến toàn tiểu bang sử dụng hàng tỷ đô la Cap-and-Trade để giảm phát thải khí nhà kính, củng cố nền kinh tế và cải thiện sức khỏe cộng đồng và môi trường.
Thiết kế xe chạy pin nhiên liệu, dựa trên các thông số kỹ thuật của xe van điện không cửa ngăn chạy bằng pin UES hiện có, chủ yếu sử dụng hydro trên xe làm nơi lưu trữ năng lượng trong khi tận dụng pin nhiên liệu và bộ pin để đáp ứng các yêu cầu về năng lượng. Bằng cách tích hợp pin nhiên liệu, điện tử công suất, hệ thống lưu trữ hydro và bộ điều khiển, nhóm dự án đã tạo ra một phương tiện hiệu quả, không phát thải, không hy sinh không gian chở hàng hoặc trọng lượng gói hàng và đáp ứng các yêu cầu về phạm vi hoạt động cho dịch vụ chuyển phát bưu kiện.
Trong Giai đoạn 1 của dự án, nhóm đã chuyển đổi thành công xe tải không cửa ngăn chạy bằng động cơ diesel sang dẫn động bằng điện với bộ mở rộng phạm vi sử dụng pin nhiên liệu. UT-CEM đã tích hợp thành công pin nhiên liệu Accelera, điện tử công suất, hệ thống lưu trữ hydro và bộ điều khiển. Kết quả là phương tiện trình diễn Giai đoạn 1 đã được sử dụng trong thử nghiệm và xác nhận trong thế giới thực, kéo dài khoảng một năm.
Sau Giai đoạn 1 thành công, nhóm dự án đã được DOE bật đèn xanh vào năm 2019 để trang bị thêm 15 xe tải đang sử dụng.
Dự án này chứng tỏ sự phù hợp của xe tải giao hàng chạy pin nhiên liệu trong không gian giao hàng dặm cuối. Do người lái xe thường xuyên dừng lại để giao gói hàng, chu kỳ làm việc mang đến nhiều cơ hội để sạc lại pin bằng cách sử dụng năng lượng hydro được lưu trữ trên xe. Điều này cho phép các phương tiện đạt được phạm vi không phát thải vượt quá 125 dặm.
Những chiếc xe tải này đang phục vụ tập trung nhiều cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn ở Inland Empire và việc thiếu các tiêu chí về phát thải chất gây ô nhiễm từ những chiếc xe tải này sẽ giúp giảm tác động ô nhiễm cục bộ liên quan đến việc vận chuyển gói hàng.
Trong số việc thu thập dữ liệu sâu rộng và đánh giá hiệu suất đang được thực hiện, dự án này cũng sẽ theo dõi tác động giảm phát thải đối với các cộng đồng này. Dự án này gần đây đã nhận được giải thưởng Tích hợp & Phát triển Hệ thống Chương trình Hydro năm 2023 của DOE để ghi nhận những thành tựu nổi bật trong việc phát triển và trình diễn đội xe tải hộp chạy pin nhiên liệu hydro để hoạt động tại các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn.
Jason Hanlin, Giám đốc Phát triển Công nghệ của CTE, cho biết: “Thông qua hình thức trình diễn và tiến bộ công nghệ này, chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy ngành hướng tới các giải pháp giao thông sạch.”
Một thành phần quan trọng khác tạo nên thành công của dự án là khả năng cung cấp nhiên liệu tại trạm tiếp nhiên liệu hydro hạng nặng Shell công cộng ở Ontario. Trạm này không chỉ cung cấp hydro cho các xe tải được trang bị thêm mà còn góp phần mang lại tầm nhìn lớn hơn về việc thúc đẩy giao thông sạch trong khu vực. Foothill Transit cũng đang sử dụng cùng một trạm tiếp nhiên liệu cho 33 xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu của mình, nêu bật những nỗ lực hợp tác và tác động của sáng kiến này.
Việc triển khai chiến lược 15 xe tải giao hàng đầu tiên sẽ cho phép đánh giá kỹ lưỡng các phương tiện theo các chu kỳ nhiệm vụ khác nhau, đồng thời giảm thiểu khả năng gián đoạn đối với hoạt động giao hàng.
Dữ liệu thu thập được và các bài học kinh nghiệm sẽ hỗ trợ sự phát triển liên tục hướng tới các phương tiện không phát thải, tải trọng trung bình được thương mại hóa hoàn toàn, đồng thời đẩy nhanh việc giới thiệu và thâm nhập thị trường các công nghệ vận tải truyền động bằng điện cho các khách hàng đội xe thương mại đang chuyển sang các phương án thay thế không phát thải.
