Nhiên liệu hàng không 'bền vững' và những lời đồn thổi khác về việc mở rộng sân bay xanh đã bị vạch trần
bởi Jack Marley, The Conversation
Nguồn: Unsplash/CC0 Public Domain
Các nhà bảo vệ môi trường và người dân địa phương đã phản đối việc xây dựng đường băng thứ ba tại Heathrow của London, sân bay bận rộn nhất châu Âu, trong hơn hai thập kỷ. Ngày nay, nỗ lực của họ đã gặp phải một trở ngại lớn.
Chính phủ Anh đã tuyên bố sẽ bật đèn xanh cho việc mở rộng sân bay. Điều này không đảm bảo sẽ thúc đẩy tăng trưởng kinh tế quốc gia như Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves hy vọng. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có nhiều chuyến bay và nhiều khí thải hơn vào thời điểm các chuyên gia gần như đang kêu gào các chính phủ hãy kiềm chế họ.
"Không nên tiến hành mở rộng sân bay" nếu không có kế hoạch đánh giá và kiểm soát tác động khí hậu của ngành này trên toàn Vương quốc Anh hàng năm, theo cơ quan giám sát của chính phủ, Ủy ban Biến đổi Khí hậu, vào năm 2023. Máy bay chiếm 8% lượng khí thải của Vương quốc Anh và 2% lượng khí thải của thế giới, nhưng chúng cũng thải ra các loại khí gây ra các đám mây giữ nhiệt ở tầng khí quyển trên, làm tăng gấp ba hiệu ứng nhà kính của hoạt động hàng không.
Trong khi các cố vấn của chính phủ đã loại trừ khả năng xây dựng đường băng mới vì mục tiêu phát thải ròng bằng 0, thì các ông chủ sân bay và hãng hàng không lại có quan điểm khác. Vậy ngành này đề xuất gì để quản lý ô nhiễm của chính mình?
Không đủ dầu ăn để cứu chúng ta
Richard Sulley, nghiên cứu viên cao cấp về chính sách phát triển bền vững tại Đại học Sheffield, cho biết hàng không là một ngành cực kỳ khó khăn để khử cacbon: "Nếu máy bay chạy bằng điện hoặc chạy bằng hydro có thể thực hiện được, thì vẫn còn nhiều năm nữa".
Để biện minh cho lượng khí thải tăng vọt trong khi đó, ngành hàng không đã hứa sẽ kết hợp các biện pháp "về phía cung", như thay thế dầu hỏa bằng cái gọi là "nhiên liệu hàng không bền vững" (SAF), mà Reeves mô tả là "một bước ngoặt" và làm cho máy bay nhẹ hơn và tiết kiệm nhiên liệu hơn.
Trong bối cảnh này, hiệu quả là con đường khó khăn để khử cacbon. Khi một hoạt động phát thải cao được cải cách để tiêu thụ ít năng lượng hơn, thì hiệu quả tiết kiệm được thường bị lu mờ bởi nhu cầu ngày càng tăng mà nó thúc đẩy.
Sulley cho biết "Thật vậy, các kế hoạch tăng trưởng của riêng ngành sẽ vượt xa các nỗ lực khử cacbon thông qua nhiên liệu tổng hợp, mang lại hiệu quả trung tính nhất".
Ông lưu ý rằng các biện pháp "về phía cầu" như ít chuyến bay hơn, đánh thuế đối với các chuyến bay thường xuyên và lệnh cấm các chuyến bay nội địa (xem Pháp) có thể cắt giảm lượng khí thải, nhưng hiếm khi được đề cập đến.
Vương quốc Anh đã đặt mục tiêu nhiên liệu hàng không đạt 10% SAF vào năm 2030. Cho đến nay, chúng ta đã đạt 1,2%—và Sulley báo cáo rằng ngành công nghiệp này vẫn chưa nói cách thức mở rộng quy mô theo thời gian.
Ngay cả khi các hãng hàng không bắt đầu thực hiện nghiêm túc cam kết của mình đối với SAF rất sớm, thì đây vẫn là một giải pháp đáng ngờ đối với tác động của ngành hàng không đối với khí hậu theo các nhà kinh tế chính trị Gareth Dale (Đại học Brunel) và Josh Moos (Đại học Leeds Beckett).
Các chuyến bay thử nghiệm SAF trước đó đã đốt dầu dừa—3 triệu quả dừa để cung cấp năng lượng cho hành trình từ London đến Amsterdam, theo tính toán của Dale và Moos. Với tốc độ đó, họ lập luận rằng Heathrow sẽ làm cạn kiệt toàn bộ vụ mùa của thế giới trong vài tuần (có 18.000 sân bay thương mại trên toàn thế giới).
SAF hiện đại được pha trộn với các sản phẩm thải từ trang trại và nhà bếp. Nhưng cặp đôi này lập luận rằng thị trường dầu ăn đã qua sử dụng "khét tiếng là không được quản lý". Trên thực tế, SAF có thể được dán nhãn lại là dầu cọ từ các đồn điền đang xóa sổ môi trường sống của loài đười ươi ở vùng nhiệt đới. Một lần nữa, Dale và Moos lập luận rằng không có đủ dầu ăn đã qua sử dụng để đáp ứng nhu cầu hiện tại, chứ chưa nói đến nhu cầu trong tương lai.
Vận chuyển cho người giàu, do người giàu thực hiện
Ít nhất thì sự cường điệu xung quanh SAF cũng giải quyết được vấn đề chính, mặc dù có phần gây hiểu lầm. Các chuyên gia chính sách David Howarth (Đại học Essex) và Steven Griggs (Đại học De Montfort) ngạc nhiên về tần suất "sân bay trung hòa carbon" trong các chiến lược phát triển bền vững của ngành hàng không chỉ đơn giản là các nhà ga sử dụng năng lượng tái tạo.
Sulley cho biết "Tất nhiên, hệ thống sưởi ấm hoặc chiếu sáng của nhà ga phần lớn không liên quan khi hoạt động kinh doanh cốt lõi của nó thải ra nhiều khí thải như bay".
Thật không may cho Rachel Reeves, một báo cáo năm 2023 của New Economics Foundation phát hiện ra rằng bất kỳ lợi ích kinh tế nào từ việc mở rộng sân bay sẽ phần lớn chỉ giới hạn ở chính các sân bay. Trong khi đó, một nhóm người giàu có trong xã hội Anh có thể sẽ chiếm được thị phần lớn nhất trong bất kỳ năng lực bay mới nào. Sulley chỉ ra rằng mỗi năm, khoảng một nửa cư dân Anh không bay.
Ở độ cao tầng bình lưu của nhóm con đó là những hành khách đi máy bay phản lực tư nhân được phục vụ bởi "các sân bay ít nhiều chuyên dụng" ít được công chúng biết đến hơn, Raymond Woessner, một nhà địa lý tại Đại học Sorbonne cho biết. Một nghiên cứu được công bố vào tháng 11 cho thấy lượng khí thải từ các chuyến bay này đã tăng 46% trong giai đoạn từ năm 2019 đến năm 2023. Tác giả chính đã mô tả những hành khách giàu có sử dụng máy bay phản lực "như taxi".
"Sự kín đáo và ẩn danh" là những gì một sân bay nằm ở vùng nông thôn Oxfordshire hứa hẹn cho "những chuyến thăm thường lệ của người nổi tiếng, nguyên thủ quốc gia và hoàng gia". Nếu không có sự chỉ đạo hoặc quy định của nhà nước, chính những người này sẽ thiết lập chương trình nghị sự cho du lịch hàng không.
Woessner lưu ý rằng người đàn ông giàu nhất thế giới, Elon Musk
, đã vận động thành công để ngăn chặn một dự án đường sắt cao tốc ở California vào năm 2013. Thay vì một lựa chọn đã cho thấy khả năng cắt giảm nhu cầu bay, Hoa Kỳ sẽ được cung cấp dịch vụ du lịch bằng tên lửa liên lục địa.
Công ty SpaceX của Musk cho biết tên lửa có thể chở hành khách giữa New York và Thượng Hải trong vòng chưa đầy một giờ. Kỹ sư hàng không vũ trụ Angadh Nanjangud của Đại học Queen Mary London cho biết tên lửa sẽ đốt "nhiều nhiên liệu hơn nhiều cho mỗi chuyến đi so với máy bay thông thường", nhưng điều này có thể "thúc đẩy nghiên cứu quan trọng về nhiên liệu tên lửa gốc mêtan trung hòa carbon".
Đây không phải là lần đầu tiên một ngành công nghiệp đang tìm cách phát triển sử dụng một loại nhiên liệu chưa từng có để biện minh cho việc có nhiều carbon hơn trong bầu khí quyển của Trái đất.
"Có tiềm năng tạo ra một cuộc sống tốt đẹp cho tất cả mọi người trong ranh giới hành tinh", Dale và Moos nói.
"Nhưng để đạt được điều đó, cần phải cắt bỏ đôi cánh của ngành hàng không".
