Các nhà nghiên cứu tại Đại học Toronto, Đại học Indiana và Đại học Notre Dame đã phát hiện ra mức độ hóa chất PFAS độc hại - viết tắt của các chất per- và polyfluoroalkyl - lần đầu tiên trong bao bì thức ăn nhanh của Canada, đặc biệt là các loại giấy thay thế thấm nước và dầu mỡ để nhựa.
Được công bố hôm nay trên tạp chí Khoa học & Công nghệ Môi trường, các phát hiện cho thấy bao bì thực phẩm khiến con người tiếp xúc trực tiếp với PFAS, có liên quan đến các ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe như tăng nguy cơ ung thư và tổn thương hệ thống miễn dịch, do làm ô nhiễm thực phẩm họ ăn. Hơn nữa, một khi bao bì bị loại bỏ đi vào dòng chất thải, PFAS sẽ xâm nhập vào môi trường, nơi những "hóa chất mãi mãi" này sẽ không bao giờ bị phân hủy. Những rủi ro về sức khỏe và môi trường này đã khiến 11 tiểu bang của Hoa Kỳ cấm PFAS đối với hầu hết các bao bì thực phẩm và hai chuỗi nhà hàng lớn cam kết không có PFAS vào năm 2025.
"Khi Canada hạn chế nhựa sử dụng một lần trong đồ dùng phục vụ thực phẩm, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng những gì chúng tôi muốn coi là lựa chọn thay thế tốt hơn, chẳng hạn như giấy gói và bát có thể phân hủy, rốt cuộc lại không an toàn và 'xanh' như vậy. Trên thực tế, Miriam Diamond, giáo sư tại Khoa Khoa học Trái đất và Trường Môi trường tại Đại học Toronto cho biết, chúng có thể gây hại cho sức khỏe và môi trường của chúng ta—từ không khí đến nước uống của chúng ta—bằng cách cung cấp một con đường trực tiếp dẫn đến việc phơi nhiễm PFAS. đồng tác giả nghiên cứu.
Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã thu thập 42 giấy gói và bát từ các nhà hàng thức ăn nhanh ở Toronto và kiểm tra chúng để tìm tổng flo, một chỉ số của PFAS. Sau đó, họ đã hoàn thành phân tích chi tiết 8 trong số các mẫu có hàm lượng flo tổng số cao. Bát đúc làm từ chất xơ, được bán trên thị trường là "có thể phân hủy được", có mức PFAS cao hơn từ 3 đến 10 lần so với túi đựng bánh rán và bánh ngọt. PFAS được thêm vào các bát và túi này dưới dạng chất chống thấm nước và dầu mỡ.
PFAS là một nhóm phức hợp gồm khoảng 9.000 hóa chất được sản xuất, một vài trong số đó đã được nghiên cứu về độc tính của chúng. Một PFAS được biết là độc—6:2 FTOH (rượu fluorotelomer 6:2)—là hợp chất có nhiều nhất được phát hiện trong các mẫu này. Các PFAS khác thường được tìm thấy trong tất cả các bao bì thức ăn nhanh của Canada được thử nghiệm có thể biến đổi thành hợp chất này, do đó làm tăng khả năng tiếp xúc của người tiêu dùng với nó. Họ đã phát hiện ra một số PFAS lần đầu tiên trong bao bì thực phẩm, cho thấy việc theo dõi sự hiện diện của họ hợp chất lớn này khó khăn như thế nào.
Điều quan trọng là các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nồng độ PFAS giảm tới 85% sau khi bảo quản sản phẩm trong hai năm, trái ngược với tuyên bố rằng PFAS polyme—một loại bao gồm các phân tử lớn hơn—không phân hủy và thoát ra khỏi sản phẩm. Việc giải phóng PFAS từ bao bì thực phẩm vào không khí trong nhà tạo ra một cơ hội khác cho con người tiếp xúc với các hóa chất này.
"Việc sử dụng PFAS trong bao bì thực phẩm là một sự thay thế đáng tiếc khi đánh đổi một lựa chọn có hại—đồ nhựa dùng một lần—cho một lựa chọn khác. Chúng ta cần tăng cường các quy định và thúc đẩy việc sử dụng bao bì thực phẩm làm từ chất xơ không chứa PFAS," kim cương nói.
