Chuyển đổi sang năng lượng sạch sẽ làm giảm đáng kể khối lượng và tác hại của việc khai thác
Một mỏ than ở Indonesia. Ảnh của Dominik Vanyi
Quá trình khử cacbon của nền kinh tế thế giới sẽ cần một lượng lớn khoáng sản như đồng, lithium, niken và coban. Mọi thứ từ xe điện, tấm pin mặt trời đến đường dây truyền tải đều sẽ cần những nguyên liệu thô này.
Trong một số trường hợp , việc khai thác các khoáng sản này gây ra hậu quả tai hại cho người lao động, cộng đồng bản địa và môi trường. Điều này khiến một số người hoài nghi về năng lượng sạch cho rằng quá trình khử cacbon sẽ có hại cho cả con người và môi trường.
Nhưng việc chuyển đổi sang năng lượng sạch có nghĩa là chúng ta không còn phải khai thác và khai thác số lượng lớn nhiên liệu hóa thạch mỗi năm nữa. Quá trình chuyển đổi năng lượng sạch sẽ giúp chúng ta tránh được những tác động xấu nhất của biến đổi khí hậu; nó sẽ cứu sống hàng triệu người hiện đang thiệt mạng vì ô nhiễm không khí mỗi năm; và quan trọng là nó sẽ giảm tổng lượng khai thác có hại cho môi trường và xã hội mỗi năm.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) , vào năm 2020, 7 triệu tấn khoáng sản đã được khai thác trên toàn cầu để lấy năng lượng ít carbon . (Chúng thường được gọi là “khoáng sản chuyển tiếp”.) Để hạn chế sự nóng lên ở mức 2 độ C, chúng ta cần tăng quy mô sản xuất lên khoảng 28 triệu tấn mỗi năm.
Đó là rất nhiều khoáng chất chuyển tiếp. Nhưng làm thế nào nó có thể so sánh với việc khai thác và khai thác nền kinh tế nhiên liệu hóa thạch ngày nay?
Hàng năm, khoảng 15 tỷ tấn nhiên liệu hóa thạch được khai thác và chiết xuất. Đó là mức khai thác gấp khoảng 535 lần so với nhu cầu của nền kinh tế năng lượng sạch vào năm 2040.
Một phần lý do cho sự khác biệt lớn về yêu cầu khai thác này là do cơ sở hạ tầng sử dụng nhiên liệu hóa thạch kém hiệu quả về năng lượng hơn nhiều so với công nghệ năng lượng sạch. Ô tô chạy bằng xăng kém hiệu quả hơn ba lần so với ô tô điện. Lò gas có hiệu suất kém hơn ba đến bốn lần so với máy bơm nhiệt. Than, dầu và khí đốt đều cần được vận chuyển quãng đường dài từ mỏ hoặc giếng đến nguồn đốt.
Nền kinh tế năng lượng sạch chỉ cần ít năng lượng hơn nhiều so với nền kinh tế nhiên liệu hóa thạch.
Nhưng có một lý do quan trọng khác cho sự khác biệt này. Cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch đòi hỏi đầu vào nhiên liệu liên tục. Xây dựng một nhà máy điện than hoặc khí đốt, giống như xây dựng một dự án năng lượng gió hoặc năng lượng mặt trời, đòi hỏi rất nhiều vật liệu và năng lượng đầu vào ban đầu. Nhưng đối với một nhà máy điện sử dụng nhiên liệu hóa thạch, việc xây dựng chỉ là bước khởi đầu. Để tạo ra điện, bạn cần đốt than hoặc khí đốt mỗi ngày trong nhiều thập kỷ. Bằng cách so sánh, các dự án gió và mặt trời không yêu cầu bất kỳ nguồn nhiên liệu đầu vào nào.
Tuy nhiên, không thể bỏ qua cả tác động đến môi trường và con người của việc khai thác khoáng sản để chuyển đổi năng lượng. Các nhà hoạch định chính sách nên sử dụng mọi công cụ có sẵn để vừa giảm thiểu tổng lượng khoáng sản năng lượng sạch cần thiết trong tương lai vừa đảm bảo những khoáng sản đó được khai thác theo cách thân thiện với xã hội và môi trường.
Nhưng đừng nhầm lẫn: chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch là một trong những cách hiệu quả nhất để bảo vệ cả môi trường và các cộng đồng bị thiệt thòi nhất trên thế giới.
