Modern Hydrogen được Bill Gates hậu thuẫn sa thải hầu hết nhân viên sau một thập kỷ theo đuổi năng lượng sạch
Phát triển bền vững: Tin tức về lĩnh vực công nghệ khí hậu đang phát triển nhanh chóng và các lĩnh vực đổi mới khác để bảo vệ hành tinh của chúng ta.
bởi Lisa Stiffler vào ngày 2 tháng 12 năm 2025 lúc 3:30 chiều
Lắp đặt thiết bị nhiệt phân mêtan Modern Hydrogen tại NW Natural, một công ty cung cấp khí đốt tự nhiên công cộng ở Portland, Oregon. (Ảnh Modern Hydrogen)
Modern Hydrogen — một công ty khởi nghiệp năng lượng sạch với công nghệ từng khiến Bill Gates thích thú và thu hút đầu tư của ông — hiện đã sa thải hầu hết nhân viên và khiến các nhà thầu và nhà cung cấp lo lắng về các hóa đơn chưa thanh toán.
Công ty có trụ sở tại Seattle này chưa công khai đưa ra lời giải thích về việc cắt giảm nhân sự hoặc cho biết có bao nhiêu công nhân bị ảnh hưởng. Trong một email gần đây gửi cho các đối tác kinh doanh, các quan chức đã đề cập đến những thay đổi gần đây về tài trợ và cho biết công ty đang trong quá trình "tái cấu trúc rộng rãi hơn".
Modern Hydrogen đã huy động được 125 triệu đô la kể từ khi thành lập cách đây một thập kỷ. Công ty đã phát triển một thiết bị bẻ gãy các phân tử khí tự nhiên, sản xuất hydro làm nhiên liệu thân thiện với môi trường và một vật liệu được gọi là carbon rắn có nhiều ứng dụng trong công nghiệp, bao gồm cả việc sử dụng làm thành phần chính trong nhựa đường.
Gates đã khám phá ứng dụng đó trong chuyến thăm Modern Hydrogen năm ngoái. Nhà đồng sáng lập Microsoft đã dùng xe cút kít và xẻng để lấp một ổ gà trên bãi đậu xe bằng nhựa đường giữ carbon.
Việc sa thải diễn ra khi công ty đang chuẩn bị hoàn thành đơn vị thương mại đầu tiên cho một khách hàng ở Texas và đã thực hiện thành công hai dự án thí điểm với các công ty điện lực ở Portland, Oregon và Miami.
Vào tháng 1, Modern Hydrogen đã công bố một biên bản ghi nhớ với Puget Sound Energy, một công ty điện lực lớn ở khu vực Seattle, để hợp tác xác định các khách hàng công nghiệp quan tâm đến công nghệ hydro sạch. Dự kiến, các khách hàng này sẽ bao gồm các nhà sản xuất thép, xi măng và giấy, những công ty sử dụng các quy trình đòi hỏi nhiệt độ cực cao mà hydro có thể đáp ứng được.
Mặc dù công ty dường như đã giải quyết được những rào cản kỹ thuật của công nghệ mới và đang tạo đà phát triển thương mại, nhưng nhân viên và đối tác kinh doanh đã rất ngạc nhiên trước việc sa thải này.
Bill Gates đã đến thăm Modern Hydrogen và có cơ hội lấp một ổ gà trên bãi đậu xe của công ty tại Woodinville, Washington, bằng một loại nhựa đường cô lập carbon thu được từ khí đốt tự nhiên. (Ảnh qua LinkedIn)
“Rất nhiều người đã ủng hộ chúng tôi,” Michael Jung, cựu giám đốc chính sách công và quan hệ chính phủ của Modern Hydrogen, chia sẻ với GeekWire. “Tôi nghĩ chúng tôi đã có thể giải quyết được một số vấn đề then chốt trong quá trình chuyển đổi năng lượng.”
Vào ngày 30 tháng 10, Amir Moftakhar, giám đốc tài chính của Modern Hydrogen, đã gửi email cho một số nhà thầu phụ và nhà cung cấp của công ty để thông báo về sự thay đổi này.
“Chúng tôi muốn thông báo rằng, do những thay đổi gần đây về tình hình tài chính và việc cắt giảm đáng kể hoạt động của công ty, chúng tôi phải chấm dứt hợp đồng với các bạn kể từ ngày 30/10/2025,” email nêu rõ, được một trong những người nhận email chia sẻ với GeekWire.
“Quyết định này là một phần của nỗ lực tái cấu trúc rộng lớn hơn đang được triển khai và không phản ánh công việc của anh,” Moftakhar tiếp tục. “Chúng tôi muốn chân thành cảm ơn anh vì sự chuyên nghiệp, tận tâm và chất lượng mà anh đã thể hiện trong suốt quá trình hợp tác của chúng ta, cũng như sự thấu hiểu của anh.”
Hiện vẫn chưa rõ liệu công ty có đóng cửa hoàn toàn hay không, điều gì sẽ xảy ra với máy móc và công nghệ, và liệu một số thành phần của nỗ lực này có tiếp tục dưới hình thức khác hay không.
GeekWire đã liên hệ với Tony Pan, Giám đốc điều hành của Modern Hydrogen, để xin bình luận chính thức và sẽ cập nhật bài viết nếu ông phản hồi. Chúng tôi cũng đã liên hệ với đại diện của Gates để xin bình luận.
Một nhà thầu phụ, yêu cầu giấu tên, cho biết cho đến khi email được gửi đi, “mọi thứ vẫn đang diễn ra tốt đẹp” trong quá trình hợp tác của họ với Modern Hydrogen. Giờ đây, công ty đang lo lắng về việc liệu họ có được thanh toán các hóa đơn chưa thanh toán lên tới hàng chục nghìn đô la hay không và khi nào.
Modern Hydrogen được thành lập vào năm 2015 tại Intellectual Ventures, một trung tâm đổi mới do cựu nhà nghiên cứu Microsoft Nathan Myhrvold thành lập với sự hỗ trợ của Gates. Công ty khởi nghiệp này, ban đầu được gọi là Modern Electron, ban đầu tập trung vào các thiết bị kết hợp với lò sưởi gia đình và bình nước nóng để thu nhiệt thải từ các thiết bị và biến chúng thành điện năng.
Đội ngũ Modern Hydrogen năm 2023. (Ảnh Modern Hydrogen)
Năm 2023, công ty chuyển hướng sang tập trung vào hydro và đổi tên. Vòng gọi vốn gần đây nhất của công ty là 25 triệu đô la được huy động một năm trước. Theo phân tích dữ liệu LinkedIn, công ty có khoảng 80 nhân viên vào thời điểm đó. Đồng sáng lập Modern Hydrogen và cựu Giám đốc Công nghệ Max Mankin đã rời công ty vào tháng 1.
Trước đây, Gates là người ủng hộ nhiệt tình nhiên liệu hydro. Vào tháng 6 năm 2022, ông đã đăng một Ghi chú của Gates, ca ngợi cái gọi là "con dao Thụy Sĩ" của năng lượng sạch nhờ các ứng dụng đa dạng của nó. Ông là một nhà đầu tư nổi bật của công ty, với những người ủng hộ khác bao gồm NextEra Energy,
Một trong những công ty tiện ích lớn nhất thế giới; Miura; National Grid Partners; IRONGREY; Starlight Ventures; Valo Ventures và Metaplanet.
Hydro đã nhận được sự quan tâm đặc biệt dưới thời chính quyền Biden, người đã tạo ra các trung tâm hydro trên khắp Hoa Kỳ để củng cố công nghệ này. Nguồn tài trợ và hỗ trợ đó phần lớn đã bị cắt giảm dưới thời chính quyền Trump.
Và vào ngày 28 tháng 10, Gates đã đăng một bản ghi nhớ trên blog cá nhân của mình, làm giảm bớt sự phấn khích trước đó của ông về các nỗ lực ứng phó với biến đổi khí hậu.
“Mặc dù biến đổi khí hậu sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng — đặc biệt là đối với người dân ở các quốc gia nghèo nhất — nhưng nó sẽ không dẫn đến sự diệt vong của nhân loại”, Gates viết. “Con người sẽ có thể sống và phát triển ở hầu hết mọi nơi trên Trái Đất trong tương lai gần.”
